Мой вампир из другого мира
Шрифт:
Глава 10.2
С возвращением Котика дни мои наконец окрасились светлыми радостными тонами. Устав огорчаться и переживать, я позволила себе насладиться общением с забавным крылатиком, не потерявшим в заточении свой язвительный энтузиазм, и хотя бы ненадолго выдохнуть. Отпустить ситуацию. А потому и на встречу с Ревтаном собиралась с улыбкой, не без смешков выслушивая комментарии мыша.- Талуза принесла это платье как один из вариантов наряда на день исхода, а не для свидания со своим племянником!- Думаешь?Котик засомневался и протянул:- Ну...Я прыснула и, посерьезнев, строго ответила:- Это не свидание! Но, сам знаешь, мы в долгу перед Ревтаном. Не идти же мне на ужин в пыльных брюках?- Я все почистил, - засопел мыш.
– Магией.- Ты же мой незаменимый! Но пойду я в платье!- Ой, неразумная!Ужин Ревтан накрыл в своей комнате, и на этот раз я не стала отказываться. В общей столовой точно не уединишься и не побеседуешь по душам. А ведь я обещала ему ответить на вопросы и собиралась это обещание выполнить! В конце концов никто не запрещал мне рассказывать другим ванлакам о себе...Только вот беседа как-то сразу потекла не туда. Вампир не столько спрашивал, сколько... восхищался. Оценил платье, поцеловал руку, усаживая за стол, и перешел к тому, что люди не так уж сильно отличаются от ванлаков.- Ты изящная и хрупкая. И... Не знаю, говорил ли тебе кто-нибудь, но пахнешь ты умопомрачительно. Девушки ванлаки пахнут более сдержанно и не так... аппетитно.Я поежилась. Не только от слов, но и от взгляда, оглаживающего мои голые плечи, шею и грудь, хищного и... плотоядного.- Не сложно догадаться, почему более аппетитно, - пробормотала в ответ, ковырнув двухзубчатой вилкой нарезанный фрукт у себя на тарелке. Есть его уже не хотелось.Ревтан рассмеялся и возразил:- Ну что ты, милая Дарина, я же ни какой-нибудь дикарь, чтобы оскорблять тебя подобными намеками. Кровь мне необходима, в этом ты права, но я не кусаю людей. И не собираюсь кусать тебя.Протянув руку, он едва ощутимо коснулся моей шеи, провел пальцами и, когда я вздрогнула, сразу убрал.- Не бойся меня. Эта бархатистая кожа создана для поцелуев - не для ран.- Если не кусаете, то как?
– взглянула на него в упор.Этого я действительно не знала. Ни из этой жизни, ни из воспоминаний прошлой.- Есть множество способов забрать кровь, но основную часть люди отдают сами. В мешках для переливаний.- Сами?- Разумеется, моя милая, договор обеспечивает нас эликсиром жизни и этими чудесными землями, - он с усмешкой развел руки в стороны, - а людям дарует мир и кое-что из наших технологий.- На мир творящееся сейчас в городах не похоже, - заметила я мрачно.Ревтан нахмурился. Маска его благодушия будто треснула на мгновение, но он быстро взял себя в руки. Улыбнулся и даже положил свою ладонь на мою.- Поверь, мы тоже не в восторге. От всего. Но мир неизбежно меняется. Ванлаки сильны, и более тесные связи с нами пошли бы на пользу всем. Элита людей смогла бы стоять в итоге почти на одном уровне с нами.- Что ты имеешь в виду?
– насторожилась я.- Ох, все это скучные домыслы. Куда интереснее то, что люди и ванлаки очень близки в физиологическом плане, ты знала?
– умело перевел Ревтан тему, снова лаская меня взглядом.
– Как бы странно это ни было, но жизнь в наших мирах развивалась схожими путями, а возможно, когда-то имела общие корни. Со временем мы проведем полномасштабные исследования и разгадаем эту загадку. Среда здесь менее благоприятна, продолжительность жизни и вовсе удручает, но...
– Склонившись, он вдруг погладил меня по щеке и прошептал: - Мы так похожи. Во всех отношениях. И опыты нашего взаимодействия могли бы зайти куда дальше. И приятнее.- Да уж, я слышала про эксперименты, - отстранившись, ответила я холодно.- О, мы вполне совместимы и без сложных процедур, - заявил вампир, быстрым движением сдвигая наши стулья так, что его колено вдруг устроилось между моими.А я наконец осознала, куда он клонит. Но попросту не успела ничего сделать! Его рука легла мне на затылок и притянула к себе с явным намерением поцеловать!Грохот раздался в тот самый момент, когда чужие губы накрыли мои.Я дернулась, стул накренился и, если бы Ревтан не подхватил его, тем самым вновь склонившись ко мне, точно упала бы!- Как это понимать?!
– раздалось взбешенное от двери. Вернее от того места, где раньше была дверь.Ньярд, кажется, вышиб ее. И застал меня в объятиях Ревтана!Нет, ну а как еще могло быть?! Закон подлости в действии!Застонав, я наконец отодвинулась (вместе со стулом) и начала судорожно оправлять смявшийся подол платья.- Как это невежливо и негостеприимно вот так врываться, Ньярд, - издевательски протянул Ревтан.
– А ведь мы с Дариной были заняты столь приятной... беседой.И нахально мне подмигнул!Ньярд зарычал и бросился вперед. Стол отлетел в сторону. Ревтан тоже вскочил, и оба вампира теперь скалили зубы, замерев напротив друг друга. Вокруг них искрило, и любой мелочи хватило бы, чтобы они сцепились насмерть. Отчего-то я знала - оба хотят этого, ищут повод.Принимать решение пришлось быстро. Выдохнув, я скользнула Ньярду под руку и защебетала:- Ньярд. Милый.
– Вампир едва заметно дернулся и перевел на меня ошарашенный взгляд.
– Я так устала и замерзла. Хочу нормальной еды. Отведи меня, пожалуйста, в комнату.Не добившись какой-либо еще реакции, прижалась к нему теснее и добавила:- Мне страшно, не хочу снова видеть драку ванлаков. Он того не стоит, прошу.- Не вздумай больше подходить к моей мит-анрэ без моего дозволения, - процедил Ньярд, прожигая Ревтана взглядом, и, придерживая за талию, вывел меня из комнаты.Ревтан промолчал. Я побоялась поднять на него глаза,
Глава 11.1
– Прости... Я не хотела, - сказала тихо, когда мы отошли.- Не хотела?!
– прорычал Ньярд.
– Вызволять свою крылатую нечисть тоже не ты его попросила?- А кого мне было просить?! Что-то не вижу очереди из желающих!- Если тебе что-то нужно, проси об этом меня!
– гаркнул он.- Нужно!
– наорала в ответ.- Что еще? Ты уже добилась своего, за что отвечать придется мне!- Он не опасен! А я...
– Разом стихнув, призналась: - Я очень хочу позвонить сестре. Пожалуйста.Ньярд нахмурился.- Просто удивительно, - пробормотал после паузы.
– Коммуникатор исправен?- Да, но сеть здесь поймать не может.Больше мой вампир ничего не сказал, а, проводив на нужный этаж, неожиданно подвел к двери в столовую.- Вот, ты хотела есть.И ушел."Просто удивительно", - прошептала самой себе его же слова и не стала отказываться. С этими вампирами никогда не знаешь, когда сможешь нормально поесть!В комнате дожидался взволнованный Котик и буквально с порога меня огорошил:- Ну? Он тебя спас?- Только не говори, что это ты ему рассказал!- Ну и не скажу!- Поверить не могу!- Ты растрепанная, и платье помято. Он к тебе приставал, да? Этот Ревтан?- Я, надеюсь, Ньярд тебя не обидел?
– спросила, коснувшись шерстки за маленьким ушком мыша.- Вот еще! Не так уж легко меня обидеть!- Это верно. А Ньярд меня правда спас. Снова. Нет, я бы и сама ушла. Наверное. Но появился он эффектно.- Во-о-от!
– загордился собой Котик.
– И не такой уж плохой мужик этот Ньярд.- И даже наорал несильно, - хмыкнула я, подумав.Дальше - больше. На следующий день Ньярд заявился ко мне с самого утра и предложил прогулку! Я недоверчиво сощурилась, но почти сразу побежала переодеваться. Мой вампир велел надеть брюки.Зачем - выяснилось совсем скоро.Спустившись, мы прошли по краешку арены, собирая на себе взгляды всех оказывающихся на пути ванлаков, и вышли на стоянку байков. Я замерла в нерешительности перед серебристой махиной, и Ньярду пришлось просить:- Садись.Я огляделась, испытывая иррациональное нежелание покидать Обитель. Страх больше никогда сюда не вернуться.Ньярд приподнял бровь, и я решилась. Ну не бросит же он меня в пустыне! Не бросит ведь?Выехав, быстро поднялись в воздух и неслись теперь на приличной высоте. Дорожное покрытие сменилось песком, ветер бил в лицо, но не обжигал. В отличие от первого моего путешествия на подобном флаере Ньярд включил защитное поле, которое не пропускало вредные излучения и жар.Я откинулась чуть назад и уперлась в твердую грудь Ньярда. Непоколебимую и надежную. Родную. Глупое непослушное счастье вырвалось на свободу и затопило меня собою. Простирающиеся вокруг земли уже не казались настолько унылыми и безжизненными. Я смотрела на них совсем иначе, сквозь призму эмоций и захватывающего дух полета. Скорость, ветер и ликование! Вжух! Я лечу!Даже жаль, что продлилось это недолго.Сбавив ход, мы вскоре приземлились на плоскую крышу какого-то здания. Невысокого, созданного из странного полупрозрачного материала и раскинутого далеко вперед и в стороны в форме креста.Ньярд спрыгнул с флаера и объяснил:- Это один из наших садов. Теплицы подключены к подземным жилам с водой, защищены от ненужных воздействий и вполне автономны. Контроль требуется только при сборе урожая или посадках нового. Об остальном в случае необходимости уведомляет система контроля, но сейчас здесь никого нет.- Мы можем зайти внутрь?
– спросила, осторожно опуская ноги на "стекло".- Если захочешь, - пожал он плечами, и я уставилась на него в полном недоумении.
– Эта теплица ближе всего расположена к границе резервации. Ты хотела позвонить сестре.- Правда? Ты привез меня, чтобы я... Спасибо, Ньярд!Улыбаясь, я коснулась коммуникатора, убедилась, что связь есть и... замерла в нерешительности.- Передумала?
– спросил Ньярд через некоторое время.- Не знаю, что ей сказать, - призналась я.
– Не хочу снова врать, а правда...
– Я заглянула вампиру в глаза.
– Правды я не понимаю сама.- Вероятно, придется остановиться на полуправде, - посоветовал он.Кто вообще этот мужчина передо мной?! Разумеется, спрашивать этого я не стала. Кивнула и, собравшись с духом, вызвала сестру.- Дарина, наконец-то!
– зазвучал коммуникатор голосом Дианы.
– Как можно пропадать так надолго, я уже вся извелась!- Прости, родная, тут со связью беда. У меня все в порядке, не переживай, пожалуйста. Как ты сама? Тебя выписали?- Давным-давно! Виталик...
– Диана замолкла, подбирая слова, что случалось с ней крайне редко.
– В общем... Он отвез меня домой и...- Что-то случилось?- Да ничего не случилось! Тебя нет, и... Виталик пока остался пожить у нас. Сама понимаешь, мне так спокойнее, да и врач не советовал оставаться одной.Я про себя усмехнулась и со всей серьезностью ответила:- Конечно, понимаю. Я очень рада, что он смог остаться. Ты точно хорошо себя чувствуешь?- Замечательно! Я себя чувствую замечательно и уже почти отучила Виталю спрашивать об этом по сто пятьсот раз на дню.- Ладно-ладно, я поняла, - рассмеялась облегченно.- Когда ты вернешься? Где ты вообще? Снова на этой своей практике на границе? Там ведь сейчас небезопасно!- Не волнуйся за меня, сестренка, и поверь, я в безопасности.
– Я невольно взглянула на своего вампира и поняла, что действительно не хочу никуда уезжать. Особенно теперь, когда точно знаю, что с Дианой все хорошо.- И все-таки?- Родная, я пока сама ничего не знаю. Но в ближайшее время точно не вернусь.- Ну как же так!- Я потом тебе все объясню! Не переживай за меня!Закончив разговор, некоторое время просто стояла и смотрела в подрагивающее марево горизонта. Я словно нырнула в другую жизнь, сделала глоток и вынырнула обратно. Две реальности переплелись так тесно, что становилось непонятно, которая более реальна?- Поедем назад или все-таки хочешь взглянуть на сад?
– нарушил тишину Ньярд.
Глава 11.2
– Если можно, - ответила я. Взглянуть на теплицу посреди пустыни было любопытно.Ньярд едва заметно кивнул и подошел к самому краю крыши. Обернулся и приглашающе подал мне ладонь. Не понимая, чего он хочет, доверилась и подошла совсем близко.- Нам нужно вниз, - шепнул Ньярд, притягивая меня к себе вплотную. И вдруг прыгнул!Дыхание перехватило то ли от неожиданности, то ли от восторга, однако мой вампир сразу же отступил, не позволив моему воображению как следует разыграться.Внизу обнаружилась широкая, но совершенно неприметная дверь. Набрав на скрытой панели нужные символы, Ньярд заставил створки разъехаться и велел сразу же заходить.- Это аварийный выход, и здесь не предусмотрен шлюз.Внутри оказалось тепло и влажно, но не настолько, чтобы было тяжело дышать. Высаженные рядами разной высоты деревья и кустарники занимали почти все пространство. Все буквально утопало в зелени и ярких красках, какие не увидишь даже вне резервации, что уж говорить о мертвой пустыне!- Это культуры с Аркадана?
– спросила, рассматривая дерево с темной мясистой листвой и ярко-желтыми продолговатыми фруктами.- Не все, местные тоже есть. Нам удалось переправить далеко не все. Переход произошел раньше запланированного времени и... Сюда не попало многое. И многие.- Об этом есть какие-то записи? Сохраненные воспоминания?
– спросила и испугалась разом потяжелевшего взгляда Ньярда. Вдруг снова посчитает меня шпионкой?- Я ведь приглашена на празднование, - объяснила свой интерес.- Ничего особенного от тебя не потребуется. Идешь?Дорожки здесь были узкими, но вполне проходимыми. Мы шли неторопливо, и я наслаждалась этим неожиданным буйством природы. Наслаждалась и тосковала. Люди тоже потеряли немало. Нигде на планете уже не найдешь подобных естественных уголков, а ведь когда-то они были! И крупные млекопитающие, и разнообразные удивительные звери, и открытые кристально чистые источники...Погрузившись в себя, чуть не столкнулась с остановившимся Ньярдом.Мой вампир, так непохожий на себя сегодня, отступил с дорожки на рыхлую почву и вдруг, подпрыгнув, сорвал с ветки фрукт.- Этот уже можно есть, - сказал, повернувшись ко мне.
– Возьми.Несколько бесконечно долгих секунд я смотрела в любимые ультрамариновые глаза, потом все-таки глянула на протянутый мне краснобокий гладкий плод и, шагнув вперед, приняла его. Затем осмотрела дерево.- А этот?
– спросила, указав на ветку ниже.Ньярд чуть нахмурился и наклонился в указанном направлении, но я остановила его, коснувшись запястья.- Нет.Переместив ладонь дальше, сама сорвала плод. Повернулась к недоумевающему вампиру и протянула фрукт ему.Ньярд хмыкнул и не стал противиться, принял из моих рук угощение и, неотрывно глядя мне в глаза, вгрызся в сочную мякоть.Сладкая влага побежала по его подбородку, и я с трудом удержалась, чтобы не собрать ее... губами. Ньярд, будто поняв ход моих мыслей, ухмыльнулся, и я, неожиданно смущенная, отвела глаза. Откусила от своего плода и обомлела от вкуса. Чуть терпкого и сладкого одновременно, с нотками чего-то неуловимо знакомого и притягательного.- Очень вкусно. Как это называется?- Даринэ, - сказал он и, вновь ухмыльнувшись, перевел: - Нектар богов.И посмотрел на мои губы.- Кто ты, Дарина, нектар или яд?- Это тебе придется решить самому, Ньярд, - ответила я.Вампир хмыкнул и повел меня к выходу. Уже снаружи, прежде чем обнять и поднять на крышу, Ньярд некоторое время просто стоял рядом. Близко, почти касаясь. Он ничего не говорил, но, мне казалось, внутри себя он пытается в чем-то разобраться. И не может.Вернулись мы тем же путем, и Ньярд проводил меня до самой комнаты.- Спасибо за этот день, - поблагодарила я, не зная, как еще выразить то, что чувствую.- У меня тоже будет к тебе одна просьба, - сказал он.
– Не встречайся больше с Ревтаном.- Ладно, - согласилась я.- Ладно?
– почему-то удивился он.- Я и сама не собиралась с ним видеться, - пожала плечами.
– И помню, что обещала не подводить тебя.- Хорошо, - кивнул он. Постоял еще мгновение и ушел.
Глава 11.3
Оставшиеся до мероприятия дни ни Ньярда, ни Ревтана я не видела. Было любопытно, в Обители ли они вообще, но посылать Котика на разведку я не стала. Как бы он ни храбрился, я знала, видела, что случившееся с ним оставило отпечаток. Когда меня не было, мыш дремал в комнате, в остальное время везде и всюду следовал за мной. И в моих попытках освоить иномирское рисование тоже участвовал. Правда, больше мешался, чем помогал, но я ему об этом не говорила. А вскоре даже поняла, что его постоянные расспросы дают неожиданный эффект. То, что не удавалось вспомнить само по себе, вдруг приходило, стоило только ему задать вопрос.- Значит, краситель можно смешать и в миске и уже на самой картине?- Пока субстанция не застыла, а если застыла... Есть растворитель, правда, я его не видела. Пойдем посмотрим?- Что, прямо сейчас? У тебя тут и так все растекается.- Тут ты прав, я, кажется, с концентрацией ошиблась. Но если не вносить изменения или не закончить в течение нескольких дней, она затвердеет и будет испорчена. Да, выходит, без растворителя ту картину не оживить, - пробормотала себе под нос, но Котик, разумеется, услышал.- Какую картину?- Ту, - качнула неопределенно головой.- Он же тебе запретил туда ходить.- Он мне тогда многое запрещал.- Дарина, не играй с огнем.- Я, как видишь, никуда не несусь, сижу послушно в своей комнате и рисую, - ответила я.Это было правдой и неправдой одновременно. Я действительно тренировалась исключительно у себя в комнате, даже не в мастерской, лишь брала там нужное. Но о той незаконченной картине во всю стену тоже никак не могла перестать думать. Она словно манила разгадать ее, вспомнить...Ночью не спалось. Котик от безделья давно задремал, а я ворочалась с боку на бок и терзалась бесконечным потоком мыслей и переживаний. Где Ньярд? Почему после поездки в теплицы он ни разу не пришел? Не опозорюсь ли я на праздновании дня исхода? Как отреагируют ванлаки на наряд, выбранный для меня Талузой? Каково вообще мое место здесь, в Обители? Не лучше ли мне все-таки уехать? Отпустили бы меня?Устав мучиться, я осторожно встала и выскользнула за дверь. Лишь одно место в огромном вампирском улье приносило мне умиротворение. Светильники вспыхнули, стоило ступить за порог той самой комнаты, которую прежняя я когда-то занимала.Только вот блеклые хаотично разбросанные по стене линии больше не успокаивали, напротив - побуждали исправить. Я проводила по ним пальцами, ощущая неприятную шершавость, потом отходила и окидывала взором целиком. Однако от времени стерся и выцвел даже набросок.Все должно быть не так! Как именно, я не помнила, но это не остановило.Некоторое время я провела в мастерской, разыскивая нужное. И когда уже почти отчаялась, наконец-то нашла! Растворитель, способный размягчить засохшие краски, придать им пластичность и оживить.Вернувшись, принялась за работу. Отмерить несколько капель, развести, аккуратно нанести на выступающий рельеф. Дождаться проявления, капнуть колер того же оттенка для закрепления. Я восстанавливала кусочек за кусочком и вспоминала также штрихами.Выходило медленно, но, втянувшись в процесс, я теперь видела куда больше, чем успела обработать. Фон - это небо, две луны и необычные фиолетовые с голубыми сердцевинами листьев растения. Таких не найдешь в местных теплицах. Справа - мужчина. Этим мужчиной я определенно представляла Ньярда. А вот рядом с ним... Я сама? А между нами? Этой части даже мыслью касаться было страшно. Я не чувствовала себя готовой и отступила, ведомая острой, сдавившей сердце тоской. Что-то в этой картине таило настолько глубокую печаль, вспоминать которую я не желала. Просто не могла.Обратно шла задумавшись и не глядя по сторонам. Пустынные, скудно освещенные в это время суток коридоры и собственная беспечность сыграли со мной злую шутку. Я не заметила притаившегося в тени вампира. Вернее, вампиршу, которая, казалось, дожидалась именно меня. Очень длинные лоснящиеся иссиня-черные волосы, такой же черный обтягивающий комбинезон и грация хищницы.Она выпрыгнула передо мной, преградив дорогу, и облизнула выступившие клыки.Я отпрянула, испугавшись, чем только раззадорила ее.- Страх - это как раз то, что должен испытывать человек среди ванлаков! Ты почему-то решила, что тебе дозволено иное?Она сказала это, и страх... испарился. Не ей указывать, что мне чувствовать и где быть!- Если на то пошло, то решила не я, - ответила, улыбнувшись.
– Хочешь это оспорить?- Люди годятся только для одного! А ты крутишься рядом с Ньярдом, будто имеешь на это право!
– выплюнула она, надвигаясь.- Переживаешь, что он пригласил меня, а не тебя?
– протянула я не без издевки.И зачем только подначиваю?! Вампирша явно на грани.Так и есть. Она зарычала, и клыки выступили сильнее, красивое личико исказилось. Еще мгновение, и она бросится на меня!- У-и-и!
– просвистело сверху, и девицу обдало потоком ветра, буквально отбросив.- Тебе лучше убраться из Обители!
– процедила она зло и исчезла в тени. А я с благодарностью посмотрела на своего мохнатого спасителя.- Думала, ты спишь.- Поспишь тут! Где тебя только носит одну ночами, неразумная?!- Не спалось, - ответила, не вдаваясь в подробности.- Ох, бедовая!
– запричитал Котик, а я...- Как думаешь, у него кто-нибудь есть? Девушка?
– спросила с замиранием сердца. И почему эта мысль не приходила раньше?!- Вот же глупая! Одно на уме!Я вздохнула печально, и Котик все же ответил:- Откуда мне знать, я же не подключён напрямую к космосу! Но думаю, нет. Ванлаки вообще по большей части однолюбы. Что не исключает таких вот желающих заполучить статус его мит-анрэ! Так что без меня по Обители больше ни ногой!
Глава 12.1
И все же следующей ночью я снова ушла, чтобы продолжить работу над картиной. Не только восстанавливая, но и восполняя детали. Утерянные с годами или вовсе еще ненаписанные. Я знала, как та, другая я, собиралась написать их. Видела. Пусть пока и не все. Не могла остановиться, словно... Словно это она просила меня завершить то, что не удалось ей.Голова шла кругом от подобных размышлений, и я их отбросила. Просто рисовала самозабвенно, наслаждаясь процессом и каждой новой окрасившейся жизнью песчинкой.А позже, днем, Талуза пеняла на мою рассеянность и по несколько раз повторяла, как я должна вести себя на приеме.Основным местом празднования станет, конечно, арена. Все торжественные мероприятия и встречи начинаются здесь. Выйти туда я должна буду обязательно с Ньярдом. Он представит меня главе и клану, как бы абсурдно это ни звучало. Мой статус в Обители изменился, и таковы традиции. Уходить одной мне тоже не следует. Вести себя скромно и...- И не обращай внимания на взгляды и шепотки, - добавила Талуза.
– Не все прибывшие из других кланов на праздник видели тебя, некоторые до сих пор воспринимают слухи о человеке в Обители как шутку.- Какая жалость, я не так знаменита, как ожидала!
– съязвила я.
– Впрочем, кое-кто уже, кажется, прознал о моем изменившемся положении и не особенно этому рад.- О чем это ты, девочка?
– нахмурилась Талуза.- Вчера одна черноволосая красотка с выступающими клыками пыталась убедить меня, что я заняла не свое место.- Я узнаю, кто это был и поговорю с ней, но будь осторожна и не ходи одна.- Очень своевременный совет для человечки, угодившей в гнездо кровопийцев, - хмыкнула я.Талуза не обиделась, лишь по-доброму усмехнулась и отстала от меня. А следующим утром все пошло не по плану.Проводить меня на арену явился Ревтан, а не Ньярд.Я качнула головой и отступила в глубь комнаты.- Тебе лучше меня известно, кто должен отвести меня, - сказала нахально взирающему на меня вампирюге.- Подумай лучше, детка. Ньярда нет в Обители, а пойти одна на праздник ты не сможешь. Впрочем, как пожелаешь, но Киндар уже всем раструбил о беспрецедентном госте в его клане со времен самого исхода. Что-то мне подсказывает, его не обрадует, если...- Подожди. Что значит, Ньярда нет в Обители? Где же он?
– нахмурилась я.- Ты меня об этом спрашиваешь, маленькая мит-анрэ?
– усмехнулся вампир.
– И почему все сегодня считают, что я непременно должен об этом знать?Потеснив Ревтана, в комнату зашла Талуза.- Вы еще здесь?!
– воскликнула она.
– Киндар недоволен.- Но как же?
– опешила я.- Я не знаю, где Ньярд, милая.- Отведи тогда сама.- Не могу. Это должен сделать мужчина. Лучше кровный родственник, но с этим давно сложности, так что... Ну же, не стойте!Что было делать? Как бы мне ни хотелось, пришлось подчиниться.На нулевом ярусе оказалось неожиданно много ванлаков. Не все еще дошли до основного места празднования, и теперь смотрели на нас с Ревтаном с недоумением и даже изумлением. Мне это не нравилось. Все не нравилось! Внутри становилось все тревожнее, и, возможно поэтому, в момент выхода на арену я неловко подвернула ногу! Пошатнулась и, возможно, упала бы, но Ревтан, молниеносно подтянув к себе, поддержал за талию.Я успела только повернуть в его сторону голову, когда вампир отлетел от меня, сметенный черным вихрем.- Я тебя предупреждал!
– прогремел Ньярд, нависая над Ревтаном. В ответ послышался отчетливый рык.Вампиры стояли вплотную и скалились будто дикие звери. Невольные свидетели зашептались и замерли, ожидая продолжения, а я неожиданно разозлилась.- Да сколько можно!
– воскликнула гневно.
– Ньярд! Или ты наконец ведешь меня, или я иду одна!Увы. Похоже, меня не услышали. Впрочем... Стоящий неподалеку незнакомый мне ванлак бесстрашно подошел к разъяренному Ньярду и хлопнул того по плечу.- Дружище, не заставляй девушку ждать. Она ведь и правда пойдет одна. Боевая! А ты нас еще не познакомил!Он посмотрел на меня и вдруг подмигнул. А я догадалась - этот вампир, брюнет с длинной челкой и заметно отросшей щетиной, судя по всему, только что прибыл вместе с Ньярдом.И его мой вампир послушал! Рывком отстранился от Ревтана, повернувшись спиной, будто того не существовало. Подошел ко мне, подал руку и, даже не взглянув, сказал:- Пошли!Не так я представляла себе этот момент. Определенно не так.Разговоры стихли, перед нами расступались. Я вцепилась в ладонь Ньярда и почти не дышала. Не ожидала, что будет так волнительно!Ньярд провел меня через всю арену к центру, туда, где стояли на небольшом возвышении Киндар со своей свитой. Остановившись, он молча дождался внимания главы и произнес:- Приветствую тебя, мой Владыка. Представляю тебе мою избранную мит-анрэ - человека Дарину. Примешь ли ты ее в клан?Я остолбенела. Не знала, что это будет звучать именно так! Даже не подозревала!Судя по выражению лица Киндара, он тоже был не в восторге. И все же ответил:- Принимаю.Кто-то из окруживших нас ванлаков охнул, и Киндар махнул рукой, призывая их отойти. Когда рядом остались только Аскольд, двое хмурых ванлаков из свиты Киндара, мы с Ньярдом и стоящий чуть позади его друг, глава оглядел последнего и строго сказал Ньярду:- Тебе придется объясниться.- Я весь в твоем распоряжении, - хмыкнул невесело Ньярд.
– Но сначала я прошу дозволения на пребывание под защитой клана моего арха Тригона.Вампир вышел из-за наших спин, и только сейчас я обратила внимание на то, что одежда на обоих мужчинах помята и забрызгана... кровью?- И да, я прошу простить мне небольшую задержку, - добавил Ньярд.- Ты по обыкновению влипаешь в неприятности, но почему вечно без меня?
– выдал шутливое Аскольд, но Киндар жестом призвал его замолкнуть.- Ты действовал у меня за спиной, - произнес он мрачно.- Ты меня знаешь, Киндар. Я всегда действую в интересах клана. И привез Тригона не просто так, на то есть веские причины. Эти же причины, я уповаю, наконец убедят тебя прислушаться к моим доводам!- Не кипятись, мой верный клинок. Я дозволяю твоему арху остаться. Твое рвение похвально, но лишь в случае, когда оно не переходит границы дозволенного. Отведи свою мит-анрэ к столам и не заставляй меня ждать. Я жажду услышать твои объяснения.- Что случилось?
– шепнула я, когда, сцепив зубы, Ньярд пошел прочь, не забыв ухватить меня за руку.- Не вмешивайся в это, Дарина. Даже в мыслях, ясно?Стало немного обидно, но я послушно кивнула.
Глава 12.2
Зона фуршета была плотно заставлена столами со всевозможными яствами, многие из которых я видела впервые. Настроения пировать не было, но поесть было необходимо. Жевать под прицелом стольких любопытных глаз было неловко и неуютно. Но, к счастью, скоро ко мне подошла Талуза.- А я тебя предупреждала, - усмехнулась она, оценивая обстановку.- О таком не предупреждала! Я, кажется, умудрилась стать центром внимания вообще всего этого зала!- Еще бы. Человечка, которую приняли в клан! Не ожидала, что он успеет. Поистине Ньярд сильнейший из перешедших.- А я вообще не ожидала! И нас же все видели с Ревтаном!- Формально Ньярд сумел соблюсти правила.- Но он все равно в ярости. И Киндар, кажется, тоже.- Дело не в тебе, - разом помрачнев, сказала Талуза, но тут же улыбнулась и добавила: - Не бери в голову. Сейчас начнется самое интересное. Смотри наверх! Такого ты точно никогда не видела.Она оказалась права. Представление из проекций, которое началось почти сразу, впечатлило и поразило зрелищностью и размахом. Сначала на далеком потолке появился блеклый овальный контур. Разрастаясь, он бил молниями и становился все ярче, пока не занял собою почти все пространство над ареной. А затем вдруг треснул, прорезался шрамами, из которых начали появляться сначала небольшие летательные аппараты, большие контейнеры и грузы, а потом и сами ванлаки. Вампиры буквально спрыгивали из разлома межмирового портала, ловко приземляясь на согнутые ноги и хищно, как мне показалось, настороженно осматриваясь.Некоторые гости отскакивали в стороны, уступая призрачным сородичам место. А ванлаки все прибывали и прибывали. Задирали головы к небу, осматривали раскинувшиеся вокруг земли...Сердце щемило тоской. Они не были рады происходящему, не хотели покидать дом. Но были вынуждены...Когда-то среди них была и я. Другая раса, другое тело, другая личность - все другое, и все же... в главной бессмертной сути это была именно Я. И пусть мне до сих пор с трудом давалась эта двойственность, я не могла отрицать того, что знала внутри себя, чувствовала, видела.Вот и сейчас реальность затмили иные образы. Бесплодные негостеприимные земли, испуганные враждебные люди, первые маленькие успехи и радости. И беспредельное эгоистичное личное счастье, ведь во всех невзгодах рядом со мной всегда был он - мой Ньярд.Отключившись на картинки невольных воспоминаний, пропустила оставшуюся часть представления. А потом еще некоторое время стояла пораженная и погруженная глубоко в себя. И "очнулась", лишь когда горячие руки, сомкнувшись у меня на талии, притянули к крепкому телу. Совсем не тому телу!- Зачем ты делаешь это?
– зашипела я на Ревтана, безуспешно пытаясь высвободиться.- Ну-у-у, - протянул он нахально.
– Допустим, мне нравится злить Ньярда. Или нравишься ты?
– Он склонился к моему уху и прошептал: - По правде, даже не знаю, что сильнее.И он потерся об меня носом!- Перестань!
– возмутилась я и дернулась в сторону.Вампир усмехнулся, но вот следующие его слова звучали серьезно.- А ведь Ньярд рисковал. Чем же ты его так приворожила?- О чем ты?
– нахмурилась я.- Если бы Киндар не пожелал идти на такой небывалый шаг, как принять в клан человечку, то Ньярда изгнали бы вместе с тобой.Я похолодела, и ужас, похоже, отразился у меня в глазах.- Да перестань, поздно пугаться. И я, кстати, тебя поздравляю! Ты стала первой из людей, кто сумел достичь столь высокого статуса среди ванлаков. Поверь, многие готовы буквально на все ради куда меньшего.- Что ты...- Т-ш-ш.
– Он снова оказался чересчур близко.
– Не будем портить этот во всех отношениях приятный вечер скучными разговорами.Словно в подтверждение его слов заиграла музыка, и вампирюга снова распустил руки. Притянул меня к себе за талию, провел по спине, опускаясь все ниже.- Прекрати!- Никто не удивится, все видели, с кем ты пришла.А вот это уже разозлило по-настоящему. До такой степени, что я неожиданно вспомнила, из-за чего Ньярд в моем видении подрался с Ревтаном и получил клинком в грудь. Я, той причиной была я!Усмехнувшись, пробормотала:- Какая ирония, просто невероятно.- О чем ты, моя милая?- Отойди от меня, Ревтан, - сказала холодно.
– Проигрывать неприятно, но в любовных делах всегда выбирает женщина. И я снова выбираю не тебя. Уж прости.Глаза вампира зло блеснули, на мгновение мне почудилась в них тень понимания, но ничего ответить Ревтан не успел.Рядом раздалось яростное и едва различимое сквозь рык:- Р-р-руки пр-р-рочь!
Глава 13.1
– Никак не пойму, и почему ты так вцепился в эту малышку, а, Ньярд?
– оборачиваясь, нагло спросил Ревтан.
– Она ведь обычный человек. Разве что вкусный...Неуловимым движением он оказался у меня за спиной и склонился к шее, почти касаясь.Я замерла, пугаясь не столько действий Ревтана, сколько метаморфоз, происходящих с Ньярдом. Ноздри его раздувались, с шумом выпуская воздух, на висках и шее набухли вены. Глаза
– процедил он.Ревтан только схватил меня крепче и склонился еще ниже, царапая нежную кожу клыками. Похоже, выглядел он не лучше.Ньярд зарычал, готовый сорваться.- Не успеешь, - заявил вампир и лизнул мою шею! Ньярд зарычал громче.- Ревтан!
– воскликнул Тригон.
– Девушка отныне часть клана. Не делай глупостей.- Милая Дарина, - проворковал этот ненормальный, - само твое присутствие вынуждает меня мыслить об одних лишь глупостях, но есть ли в том моя вина?Хватка его чуть ослабла, и в то же мгновение Ньярд бросился вперед. Отшвырнул Ревтана от меня и повалил его на пол. Ударил и, подняв за грудки, швырнул снова.Тригон бросился следом, рядом возник Аскольд, и они вместе с трудом оттащили Ньярда.- День исхода! Ну, приди в себя!
– услышала я слова блондина.Ньярд дернулся, высвобождаясь, и, глядя на поднявшегося Ревтана, сказал:- В следующий раз я тебя убью.- Пойдем.
– Тригон коснулся руки друга.
– Не сегодня.Ревтан сплюнул и, просверлив меня непонятным взглядом, ушел.Меня же била дрожь.Я провела пальцами по шее и шумно выдохнула, крови не было. Нет. Это все-таки усмешка судьбы, такой, как я, оказаться в логове вампиров. Я слишком расслабилась, а ведь любой здесь может легко убить меня... просто не сдержавшись.Не потому ли все это время почти никто из ванлаков за исключением Ньярда, Талузы и... Ревтана не подходил ко мне близко?Я для них желанная еда!Захотелось уйти, но Тригон подвел Ньярда ко мне. И, склонившись, быстро шепнул:- На празднике не поощряются стычки. Отвлеки его!Заиграла музыка, и он буквально толкнул нас с Ньярдом в объятия друг друга!Теперь мы стояли совсем близко, почти прижавшись, и не двигались с места.- Я не умею танцевать ваши танцы, - наконец сказала очень тихо.И удивительно - взгляд Ньярда потеплел, и сам он словно оттаял.- Просто слушай, - ответил также тихо.
– Танец рождает музыка, тело лишь подчиняется.И, так и не дотронувшись руками, он шагнул назад. И я, не задумываясь, шагнула следом. Потом в сторону, поворот. Ведомая потребностью стать ближе, словно загипнотизированная, я точно знала, куда он направляет меня. Чем это было? Магией? Мне так казалось. Я смотрела ему в глаза и следовала не за музыкой, а за ним. И от невозможности достигнуть желаемого притяжение становилось только острее. Шаг, еще один. Мы так близко, но этого так беспощадно мало! Я, кажется, не сдержала тихий стон, и Ньярд, чуть усмехнувшись, наконец притянул меня к себе и закружил по залу так, что я рассмеялась, а потом медленно качалась на волнах невесомой мелодии. Расслабившись в его руках, отрешившись от всего и всех. Чувствуя только его.В какой-то момент, едва не задев замешкавшуюся пару, мы сбились с ритма, и я заметила в толпе Ревтана, отсалютовавшего нам бокалом. Ньярд заметил тоже, напрягся.- Арх - что это означает?
– спросила первое пришедшее в голову, привлекая его внимание.Сработало. Нъярд посмотрел мне в глаза и ответил:- Названный брат. Понравился?- Да... Похоже, он классный. И переживает за тебя.- Это правда. Мы редко видимся, но Тригон настоящий друг.- Ты мне не расскажешь, да?- Настырная или глупая?
– спросил он, прищурившись.Мы больше не танцевали, просто продолжали стоять неприлично близко. Так, будто кроме нас на всей арене больше никого не было.- Пусть и то, и другое, - ответила я невозмутимо, - но я ведь чувствую - что-то происходит. И это что-то касается и людей! Мои близкие по-прежнему в опасности.- Равновесие договоренностей нарушено, - ответил Ньярд после паузы, явно нехотя, и подал мне руку.
– Сейчас в опасности все, но твое любопытство способно лишь обострить ситуацию и ничем не поможет.- Но это же... Ты до сих пор меня в чем-то подозреваешь?!- Ты по-прежнему человек, - ответил Ньярд холодно, и я поняла, какую совершила ошибку.Это вовсе не тот факт моей биографии, который стоило ему напоминать... И все же глупая обида прорвалась наружу.- Мне следует за это извиниться?
– усмехнулась я горько.Ньярд не ответил, но, потянув меня за руку (которую я успела вложить в его), подвел меня к столам и спросил:- Ты поела?- Да, - буркнула негромко.- Устала?- Нет, но... если можно, хотела бы уйти.- Конечно, - согласился он.
– Но я оставлю у твоих дверей охрану. Хотя бы на эту ночь, пока ОН здесь.- Ладно.- Дарина.
– Он чуть приподнял мое лицо за подбородок, вынуждая посмотреть на себя.
– Я не хотел тебя обидеть.- Ладно, - повторила снова и сама скользнула ладонью обратно в надежную ладонь Ньярда.
– Уйти мы тоже должны правильно?- Боюсь, что правильно в нашей ситуации просто не существует, - хмыкнул он.Рядом с Ньярдом было тепло и спокойно. И не тревожили больше ни косые взгляды, ни озлобившийся Ревтан, ни мое в высшей степени странное положение в клане. В моей душе робко распускались бутоны счастья и надежды быть с ним. Он почти принял меня! И дело не только в статусе или драке с Ревтаном. Я видела, как меняется его отношение, как сложно и медленно, но забывает он о главном моем недостатке - о том, что я человек.
Глава 13.2
Многие разъехались сразу после дня исхода, но кое-кто остался. Например, Ревтан. Котик видел, как тот встречался с Киндаром и что-то долго с ним обсуждал. Потом с главой беседовал Ньярд, и вышли из зала совещаний оба хмурые и задумчивые. А вскоре Ньярд с Тригоном уехали из Обители.- Мутит воду этот Ревтан, - заявил тогда Котик.
– Да и Ньярд не зря на него зуб точит. А Киндар его слушать не хочет.- Это давняя история, - отмахнулась я.
– На празднике вел себя он отвратительно, не спорю, но злить Ньярда у него, похоже, в крови. Почему ты решил, что Ньярд именно о нем с Киндаром говорил?- Ну, может, и не о нем, но мне этот Ревтан все равно не нравится! Он и раньше грязные делишки в клане Рандора проворачивал. Тот одряхлел совсем и у себя под носом ничего не замечает.- О других кланах я ничего не знаю, но Киндар, если ты не забыл, отпустил тебя только после вмешательства Ревтана, - напомнила я.- Да уж, отпустил!
– возмутился Котик и закружил по комнате.
– С этим ошейником даже подслушать толком ничего нельзя!В этом мыш был прав. Вся его великолепная маскировка из-за маячка теряла смысл. Я не была уверена, что за ним наблюдают неусыпно, но все равно не рисковала просить за кем-нибудь проследить.Даже когда в Обители начало происходить странное.Ньярд отсутствовал, охранник, приставленный им ко мне, тоже куда-то пропал, зато приехала новая делегация. И тревожили не сами ванлаки в камзолах и мантиях, деловые и серьезные (мало ли что главы кланов обсуждают между собой), а те, что прибыли вместе с ними. Облаченные в медицинские комбинезоны они привезли какое-то оборудование и контейнеры. И быстро скрылись, очевидно, на печально известных мне подземных этажах с лабораториями... Я и заметила-то их чисто случайно, прогуливаясь вдоль балкона одного из нижних ярусов.- Как думаешь, что все это значит?
– спросила своего верного мохнатого спутника, не особенно рассчитывая на ответ.Но Котик удивил.- Это посланники из третьего клана, самой отдаленной от границы с людьми Обители. Они редко выбираются на общие встречи, живут обособленно и от людей, и от ванлаков. Насколько это возможно, конечно. И среди них самые продвинутые ученые. Исследуют, изобретают.- Значит, тоже проводят опыты над людьми?Сделалось грустно. И гадко. От них, от самой себя. Я ведь до сих пор даже не попыталась ничего изменить! Сделать для тех людей внизу.- Не знаю, - ответил Котик.
– Не думаю. У Наталя и его жены Тейры самый мирный клан из всех. Может, потому, что они сохранили свою пару. О них часто говорят, завидуют. Сам я там не был, далеко лететь, да еще через горную гряду, но слышал, что все разработки гибридных растений, устойчивых к местным условиям, и все подобное, от них.- Ясно, только вот не похоже, что они привезли сюда цветочки. И какой толк, что меня приняли в клан, если никто ничего не рассказывает?Я опять чувствовала себя потерянной и чужой. Опять не понимала, что здесь делаю и зачем вернулась к ванлакам. И ко всему прочему сны теперь приносили... боль. Раз за разом они вели меня к той самой картине и хотели поведать ее тайну, но я металась и противилась. Просыпалась. Не принимала. Боялась. И где-то глубоко внутри знала: без этой частички своего прошлого, мне не стать цельной в настоящем. А потому днем, противореча самой себе, я все же шла туда снова и продолжала работу, оживляя кусочек за кусочком.Хитро задуманная, картина не являла своих секретов раньше времени, представляя собой лишь медленно текущие, смазанные и местами кажущиеся совсем хаотичными линии. Лишь нанеся последний штрих, завязав последний "узелок" волшебных красок, можно оживить ее целиком. Но об этом моменте я старалась не думать.А потом пропал Котик. Просто взял и исчез! Я искала его по всей Обители, заглядывала в купальни в самом низу и на последний ярус с выходом на крышу, во все доступные закутки и залы. И неизменно ловила на себе косые взгляды, особенно женские (да-да, печальный опыт меня ничему не учит!), но упорно продолжала исследовать Обитель.Одна из лестниц, судя по всему, давно заброшенная, привела меня на этаж, где у лифтов всегда стояла охрана. Прежде я сюда не заходила, но раз уж прошла незамеченной, решила осмотреться.Далеко идти не пришлось, мое внимание почти сразу привлекли двери, расписанные цветочным узором, показавшимся смутно знакомым. Пытаясь поймать мелькнувшее воспоминание, провела пальцами вдоль рисунка, надавила ладонью на одну из "роз" и неожиданно ввалилась в чью-то комнату!В отличие от остальных помещений Обители, где свет включался автоматически, внутри было темно. Стоило бы уйти сразу, но любопытство тянуло дальше, к тускло мерцающим панелям у противоположной стены, рядом с которыми обнаружилась кровать.Когда глаза привыкли к сумраку, я разглядела лежащую на ней женщину ванлака. Она казалась мирно спящей, но подключенные провода и датчики говорили о другом. Она явно была без сознания. Но почему тогда здесь, в просторной спальне на охраняемом ярусе, а не в лабораториях?- Кто же ты такая?
– прошептала я, борясь с желаниям коснуться ее, разбудить.Она вызывала во мне неожиданно теплые чувства и... сожаление. Словно я знала о ней нечто важное. Словно... должна помочь.- Чем-то мы похожи, только вот чем?
– озвучила странные ощущения и пошла на выход.Помочь я ничем не могла, а моего Котика в этой комнате точно не было.Однако, стоило мне выйти, я почти сразу наткнулась на конвой. Похоже, дежурили они не только у лифтов!Заметив меня, ванлаки напряглись и в считанные мгновения очутились рядом. Сердце в груди колотилось как сумасшедшее, но я заставила себя выдавить невозмутимое:- Что-то случилось?- Этот ярус закрыт для свободных перемещений, особенно для таких, как ты!
– ответил один из них грозно, нависая надо мной все ниже.
– Что ты здесь забыла?Мысленно взвыв, ответила тихое:- Гуляю.Мужчины переглянулись.Мне конец!- Она со мной, - раздалось неожиданное.Прислонившись спиной к стене коридора и скрестив на груди руки, неподалеку стоял Ревтан!Отстранившись от меня, охранник тут же переключился на него.- А ты кто такой? Где твое разрешение?- Личное приглашение главы клана в свои покои для вас пустой звук?
– наигранно возмутился Ревтан и подмигнул мне.
– Ну идите, спросите сами! Я только от него вышел, оставив, признаться, не в лучшем расположении духа.Охранники помрачнели и... отстали, лишь велев незамедлительно покинуть ярус. Что мы и сделали.- Ты в самом деле был у Киндара? Его покои на этом этаже?
– шепнула, заходя в лифт.- Тебе сказочно повезло, что я оказался рядом, согласись?
– усмехнулся Ревтан.- Да уж, ты полон противоречий. Но спасибо.- До меня дошли слухи, что ты весь день мечешься по Обители как испуганный зверек, - сказал он, вслед за мной выходя на моем этаже.
– Кто опять напугал тебя, милая Дарина? Готов поклясться - на этот раз это точно был не я!- Веселиться мне не хочется, Ревтан, - нахмурилась я и хотела пройти мимо, но он остановил, коснувшись моей руки. И спросил уже куда серьезнее:- Так что случилось?Я обернулась и красноречивым взглядом указала на его ладонь, все еще держащую мое запястье. И только когда вампир, показно вздохнув, убрал руку, ответила:- Котик пропал. Никак не могу его найти.Не то чтобы я хотела откровенничать с Ревтаном, но поделиться проблемой в самом деле оказалось не с кем. Талуза была занята с новой делегацией и давно не заходила, Ньярд до сих пор не вернулся.- Я в раздумьях, - протянул Ревтан насмешливо.
– Списать твою несообразительность на возраст и излишнюю эмоциональность, или все-таки это черта, свойственная всем людям?- О чем ты?
– насупилась я.
– Ты его видел?- Я - нет. Но как ты полагаешь, прелестная Дарина, для чего Киндар настоял на маячке для этой твари?- Маячок! Действительно!
– осенило меня.
– Но как узнать, что он показывает?- С этим, я думаю, ты как-нибудь справишься и без меня, - откланялся этот вампирюга, но прежде, чем уйти, все-таки добавил: - Операторская на нулевом ярусе недалеко от стоянки.Я кивнула в удаляющуюся спину и поспешила вниз. И даже нашла нужное почти сразу!Операторской оказалось нечто вроде пункта контроля за внешними камерами и системой безопасности Обители. Наверное. Я успела заглянуть внутрь лишь на мгновение. Дисплеи и голографические экраны, какие-то тумблеры и панели. И недовольный, очень худой, высоченный ванлак, который сразу же меня выпроводил.- Сюда нельзя!И чуть не захлопнул передо мной дверь!- Погоди! Киндар обещал содействие!
– соврала я, не иначе как беря пример с Ревтана.
– Мне ему пожаловаться?- Чего ты хочешь, человечка?- Найти летучего мыша, на которого не так давно надели маячок. За ним же следят?Мужчина пару секунд сверлил меня хмурым взглядом и закрыл дверь. К счастью, почти сразу открыл и протянул мне планшет.- Так - приблизить, - показал он, проведя по экрану.
– Так - проложить маршрут."Спасибо" я пробормотала уже в пустоту.Разобралась с устройством быстро и очень скоро оказалась на нужном ярусе перед запертой дверью одной из комнат.- Котик, что же ты здесь забыл?
– прошептала, оглядываясь. Вздохнула и зашла внутрь.Комната в два раза больше моей, жилая. И никого внутри!- Котик!
– позвала громче.Ничего.Бегло осмотрев уборную, шкаф и все закутки, сверилась с планшетом.- Где же ты?Приблизив изображение до упора, снова открыла шкаф и, перепугавшись не на шутку, достала из него вместительную серебристую сумку. Перетащила на кровать, открыла... Котика внутри не обнаружилось, зато поверх аккуратно сложенных вещей лежал его ошейник!До конца не понимая, что это может значить, я взяла его пальцами, и в то мгновение услышала гневное от двери:- Как ты смеешь?!Пожилой ванлак (с заметной сединой на висках и морщинами на лице - я таких еще не встречала) размахивал руками и надвигался на меня. За ним в комнату ворвались еще двое, судя по всему, охранников. Грубо схватив под руки, они молча выволокли меня за дверь и куда-то потащили. Сзади, громко причитая, плелся хозяин комнаты.Отбиваться не имело смысла, а на просьбы и попытки объясниться они не реагировали. Так мы и ввалились, бесцеремонно и без предупреждения, в зал совещаний, где Киндар беседовал с... Ньярдом. В момент узнавания сердце радостно подскочило. И упало. Ньярд выглядел уставшим и помятым, а когда посмотрел на меня - еще и злым.- Что здесь происходит?
– спросил он мрачно.И одним только едва различимым рыком вынудил моих конвоиров убрать от меня руки.
Глава 14.1
– Это возмутительно!
– тут же заголосил пожилой ванлак.
– Я наслышан об этой твоей нелепой прихоти - приютить в Обители человека, но не ожидал такого вопиющего безобразия! Эта девица рылась в моих личных вещах! В моей комнате!Киндар, выслушавший обвинения с невозмутимым лицом, посмотрел сначала на меня - затем на Ньярда.- Я тебя предупреждал, - сказал он холодно.- Ньярд ни в чем не виноват! И я... Вовсе не рылась, я искала Котика. Вот!
– Я вытянула вперед руку со все еще зажатым в ней планшетом.
– Я шла по сигналу маячка.- Нашла?
– спросил Ньярд угрюмо.- Только ошейник.
– Я вытянула вперед вторую руку.- Киндар!
– всплеснул руками ванлак.
– Ты же не оставишь это так?!- Разумеется, Рандор, разумеется. Я приношу свои извинения за этот досадный инцидент. Этого больше не повторится. Я приставлю к твоим покоям охрану.- Нет уж, этим теперь займутся мои личные клинки. Если бы знал, что в стенах твоего клана подобное возможно, выставил бы их перед дверьми сразу! Возмутительно, просто возмутительно!Киндар поклонился удаляющемуся мужчине, и показная его невозмутимость сменилась яростью.- Ты хоть представляешь, как это неудачно сейчас?! Рандор почти согласился на внутреннее расследование, теперь же, очень сомневаюсь, что он на это пойдет.- Я и без расследования уверен, что...- Молчи! Не желаю больше ничего об этом слышать! Тем более при ней. Запри свою девчонку, чтобы я ее не видел! Или никакой статус мит-анрэ ее уже не спасет!- Я со всем разберусь, мой Владыка, - ответил Ньярд почтительно, но, как мне показалось, сквозь зубы.Потом дернул меня за запястье и отвел в сторону.- Ты сейчас же идешь в свою комнату и сидишь там до того момента, как я приду, - сказал он грозно.Расстроенная, я смотрела в сторону и сжимала пальцами ошейник пропавшего мыша.- Ты меня поняла? В свою комнату!- Поняла, - буркнула я и ушла.Меня не убили и даже не заперли в подземельях, наверное, я должна быть рада, что легко отделалась? Только вот на душе было горько. Никто не пожелал слушать, никто здесь никогда не будет воспринимать меня равной.Пустая комната с голыми безликими стенами, никаких личных вещей и безделушек - ничего. Шкаф, на котором любил спать Котик, тоже почти пуст. Лишь чуть смятая постель свидетельствует о том, что здесь вообще кто-то живет.Я ощущала слабость и знала, что мне давно пора поесть, но послушно ждала Ньярда. Понимала, что невольно навредила ему и не хотела усугублять.Ньярд не оценил.Когда он наконец зашел в комнату, от него почти осязаемо расходились волны ярости. Пронзив меня острым взглядом, он мерил шагами явно тесную для него комнатку. Туда-сюда, туда-сюда.- Я не хотела ничего плохого!
– наконец не выдержала я.- Я начинаю думать, что это отличный и очень хитроумный план ослабить меня. И всех ванлаков разом!- Ты сам решил назвать меня своей мит-анрэ, никто тебя не заставлял!- Снова дерзишь? Это решение не принесло мне ничего хорошего!Он подошел вплотную, навис. Тяжело дыша и глядя неотрывно, глаза в глаза. Я была расстроена, даже рассержена, но в то же время... меня тянуло к нему как магнитом! Я соскучилась, изголодалась по моментам, когда он рядом. По притяжению, что наполняло сердце теплом и эйфорией. Мне так хотелось дать себе волю, отпустить скопившиеся напряжение и наконец прижаться, коснуться губ...- Зачем тебя понесло в чужую комнату?
– спросил Ньярд хмуро.
– Да еще в выделенную главе второго клана?! Именно сейчас!- Да уж, вышло не очень, - понурилась я.
– Но я не могла иначе! Если бы ты слушал, давно услышал бы, почему!- Арда кет дэ!
– выругался он чем-то непереводимым и, рывком от меня отстранившись, быстро ушел.- Вот и поговорили. Ну за день такой, а?!
Глава 14.2
В смятенных чувствах я металась по комнате и едва не довела себя до обморока. Пришлось выбираться наружу и плестись в столовую, чтобы хотя бы что-нибудь съесть. С тех пор как мы с Котиком облюбовали ближайшую, ванлаки появлялись там крайне редко. Неприятно, но... удобно. Можно было чувствовать себя свободно, громко обсуждая любые темы, и не ждать, пока место освободится. Вот и сейчас, уверенная, что никого не встречу внутри, я сразу пошла к раздаточным панелям и столам, набрала еды и... Чуть не выронила из рук поднос, заметив на одном из столов мыша! Спящего мыша! Я подумала бы худшее, если бы лапки его не подергивались, а рот не причмокивал. Да, спал Котик вовсе не так, как делают это обычные летучие мыши, иногда даже храпел!Оставив поднос, бросилась к потеряшке, позвала по имени, но всегда крайне чутко спящий, Котик и не подумал проснуться! Только промычал что-то неразборчиво и повернулся на бок, прикрыв себя крылом.- Уму непостижимо! Я ищу его по всей Обители, влипаю в неприятности, а он спит! Котик!
– позвала снова. Коснулась, но добилась лишь новой порции бормотания.Что-то было явно не так.Раздвинув тарелки, положила мохнатика между ними на поднос и прямо так отнесла к себе в комнату.То присаживаясь, то тревожно вскакивая, я кружила вокруг зверя, пытаясь решить, что делать. Пока вдруг не услышала:- О-о, как мило, ты принесла мне завтрак?И этот мохнатый пройдоха с аппетитом вгрызся в мой ужин!- Слава Всевышнему! Я очень переживала!Мыш повернул в мою сторону голову, моргнул. И отложил надкушенный фрукт.- Что-то я не понимаю... Не мог же я заснуть на столе? Или мог?- Ты не помнишь? Я нашла тебя в столовой. На столе.- Почему не помню? Помню. В столовой я был. Раздобыл настоящий атмисовый фрукт, представляешь? Это же надо! Даже не знал, что они уцелели при переходе. Это нечто неподражаемое...
– причмокнул он мечтательно.
– Устоять невозможно.- Только вот в столовую я и раньше заглядывала. Тебя там не было. Ты меня очень напугал!- Как не было? Где же я был?- Ты меня спрашиваешь? Я искала тебя по маячку. Однако вот, - я показала ему ободок ошейника.- Хм, - мыш ощупал себя коготками.
– Радость-то какая!- Радость...
– пробормотала я.
– Я была уверена, что он не снимается. Я ведь пробовала. Как тебе удалось?- Сам не понимаю. Помню только одуряющий аромат атмиса, и все. Провал.- Не нравится мне это... Но главное - ты нашелся!
– улыбнулась я ободряюще.Растерянный мыш тут же расцвел и, резво взмыв под потолок, завопил:- Свобода! Наконец-то!
– И почти сразу накренился, захлопал крыльями и неловко приземлился обратно на стол.
– Что-то я... Дарина, как же это?- Ничего, все пройдет. Давай лучше ужинать и спать.- Ужинать?
– переспросил Котик потеряно.- Да, мой хороший. А обо всем остальном я подумаю завтра.А утром пришла Талуза и сообщила, что Киндар отстранил Ньярда.- Что это значит? Ньярд больше не клинок?- Я уверена - все образуется, и своего статуса Ньярд лишился лишь временно, - сказала видящая.- Но почему? Неужели это из-за меня?- У них с Киндаром возникли некоторые разногласия. Ньярд бывает чересчур напорист и резок, но...
– она замолкла.
– Все наладится.- Талуза, я тебя прошу, объясни хоть что-нибудь! Ньярд ведь ничего не говорит!- Я не знаю всех подробностей... Но Ньярд пытается подтвердить какие-то свои подозрения о происходящем в городах. Он получил у Киндара разрешение на переговоры с людьми в обход совета. Без их ведома. Но об этом, похоже, узнали, да и сама поездка не принесла желаемого результата, а лишь усугубила ситуацию. Киндар недоволен. Крайне недоволен Ньярдом, и ты к тому же...- Все еще больше испортила? Снова пленница?- Не пленница, разумеется. Но не показывайся пока на глаза Киндару и на арену не ходи.Когда Талуза ушла, Котик, слушавший нас молчаливо, сказал:- Знаешь, я тут подумал. Для таких, как я, атмисовый фрукт как наркотик, противиться этому аромату невозможно. Но вот чтобы потом уснуть. Странно это.- Да, и есть у меня подозрение, что дело не только во фрукте. Что-то в него добавили.- Но зачем? И кто?- Если бы я знала! Впредь нужно быть осторожнее. Тот, кто сделал это, должен хорошо разбираться в повадках магических прислужников.
Глава 14.3
Собрание глав кланов закончилось отправкой новой группы, уже официальной, на переговоры с людьми. Аскольд, и раньше всегда выступавший послом от совета, Транель, один из клинков Киндара, Ревтан как посланник от второго клана и кто-то, чьего имени я не знала, от третьего. Четверо. Ньярду ехать не дозволили, но, как сказала Талуза, заглянувшая мне все это поведать, он собирался нагнать группу. Даже несмотря на то, что Киндар заявил прямо: неповиновение может отразиться и на его мит-анрэ. В общем, Талуза всерьез за меня опасалась и настаивала, чтобы я вообще не выходила пока из комнаты.- Если Киндар захочет запереть меня в лабораториях или убить, его не остановит дверь этой комнаты. Я не буду сидеть взаперти!- Ладно, - сразу пошла видящая на попятную,- тогда... Может, ты попробуешь его остановить?Я хмыкнула. Чтобы Ньярд меня послушал?- Он пошел на стоянку на крыше.Я не бывала там с тех самых пор, как сбежала. И... решила не упускать повод проветриться, раз так настойчиво приглашают. Оставила расстроенную Талузу и пошла наверх.Первое, что увидела, глянув с площадки вниз, был шлейф песка вдалеке. Виадук, как я помнила, сменялся твердым дорожным настилом, а не песком, а значит... Кто-то сошел с трассы, и этим кем-то вряд ли была делегация послов.- Не волнуйся, он не уедет, - услышала я за спиной.- Тригон?
– удивилась я, обернувшись.
– Тебя тоже не взяли?- О, я не рвался. Да и статус у меня неподходящий. Я слишком давно отшельничаю, в том числе на территории людей. Боюсь, свои уже не считают меня даже за равного.- Разве подобное возможно?- Ну... Судя по реакции на мои свидетельствования, да. Кстати, поздравляю тебя с принятием в клан! Это в самом деле небывалый случай и большое достижение для человека.- Достижение?
– хмыкнула я.
– Все-таки ты куда больше ванлак, чем думаешь.Тригон рассмеялся.- Кажется, я начинаю понимать, чем ты его зацепила. Перефразирую: для ванлаков огромное достижение позволить человеку настолько сблизиться с собой. Ты сумела и стала первой.- Поверь, это не значит ровным счетом ничего. Я как была здесь пленницей, так и остаюсь ею.Байк Ньярда скрылся из виду и вновь показался уже с другой стороны. Прислонившись к ограждению, я наблюдала, как мой любимый вампир гоняет вокруг скалы Обители и утопала в навалившейся тоске.- Ни он, ни кто бы то ни было другой в этих стенах не доверяют мне и, уж конечно, не считает равной. Я уже и сама не знаю, что здесь делаю. А ведь еще недавно казалось - у всего происходящего есть смысл!Вот так, похоже, мне нужно было выговориться.- Ньярд бывает резким, но он хороший.- Я знаю, какой он, - твердо ответила я, заглянув Тригону в глаза.
– Знаю. Но это ничего не меняет.- Не меняет?
– усмехнулся вампир.
– Ньярд ненавидел людей! А теперь посмотри на него! Он защищает человека и несет ответственность в том числе за твои промашки. И все, что себе позволяет - это выпустить пар, угробив в песчаной буре один из байков. Дай ему немного времени, он успокоится и сам придет.- И что он скажет? Велит не выходить из комнаты, как просила Талуза? Когда я только очутилась здесь, не понимала ничего, но глубоко внутри была необъяснимая, упрямая убежденность, что могу... Не знаю... Сделать что-то великое. Важное и для людей, и для ванлаков. Что все это... Ладно, неважно. Я здесь никто, и больше в это все равно не верю.Тригон нахмурился и молчал какое-то время, а потом негромко и очень серьезно сказал:- Ты понимаешь наш язык. Тебе пела видящая, насколько я знаю. И ведь ты видела, верно? Ты нашла и приручила магического прислужника, о котором никто даже не знал. Сам факт твоего существования и присутствия здесь удивляет и... поражает. Кем бы ты ни была, ты совершенно определенно не никто. Иногда нам нужно просто больше времени, чтобы понять.- Время, потраченное впустую, больше не помогает, Тригон. Моя сестра осталась с той стороны ограждения резервации. Люди, в которых течет такая же красная, как у меня, кровь, рискуют стать жертвами объятых кровавым безумием. А я сижу тут и не знаю даже того, почему так происходит. Для чего Ньярд ездил к людям, о чем будет говорить с ними Аскольд? Каких договоренностей вы хотите достичь?Тригон вздохнул и, опершись локтями на ограждение рядом со мной, сказал:- В совете назревает раскол. Более того - вероятнее всего, он неминуем. Киндара пытаются настроить против его же ближайшего окружения, правой руки и лучшего клинка. И пока им это удается, но я верю, что Киндар прозреет. У нас остались припрятанными некоторые доводы. В том числе для этого здесь я. И кое-что из лабораторий третьего клана тоже. Только т-ш-ш.- Зачем ты мне это говоришь? Не боишься, что я побегу... Не знаю, к Киндару?- Ванлак ли ты или человек - не так важно, но ты точно не предатель. Мы никогда не хотели войны. Не после того, как вынуждены были покинуть родной мир из-за нее. Уверен, не хочешь войны и ты. А тот передел мира, который, похоже, задумали предатели, без войны невозможен.- Сильно понятнее не стало, - заметила я.
– И все-таки, зачем ты рассказал мне все это?- Я хочу, чтобы ты понимала - мы (я, Ньярд, да и вообще большинство ванлаков) за мир с людьми. Мы не хотим, чтобы кровь лилась напрасно. Но есть те, кто желают сейчас иного, и идут они к своей цели буквально по...
– Тригон не договорил и закончил мысль иначе: - Они не побрезгают никакими методами. Будь осторожна, через тебя будут пытаться влиять на Ньярда. И не верь никому.После разговора с Тригоном я еще долго приходила в себя, прокручивая в голове и переосмысливая все услышанное. Штиль или скорее даже вакуум, в котором я находилась последнее время, свидетельствовал лишь о том, что я оказалась внутри воронки огромного, набирающего обороты вихря, который рано или поздно поглотит и меня.Только вот я не знала, насколько сильно это в итоге повлияет на мою жизнь. А может и смерть...