Мой вид любви

— Мы всего в одном телефонном звонке, — напоминает мне мама, целуя сначала меня в лоб, а затем ещё раз Эр Джея, который всё это время блаженно жуёт морскую звезду на моём ожерелье, не подозревая о том факте, что, так и не узнав своего отца по-настоящему, он, скорее всего, потерял его навсегда.

Как только все неохотно уходят, я сажусь на диван с Эр Джеем. Хватаю свой ноутбук и открываю видео с Райаном. Вероятно, мне следует заглянуть в интернет, чтобы узнать подробности нападения, но это ни к чему хорошему не приведёт. Не имеет значения, что произошло и почему. Если он мёртв, ничто его не вернет. Я слишком хорошо это понимала.

Вместо этого я нажимаю на видео, которое мы с Эр Джеем посмотрели более сотни раз за последние четыре месяца. На экране появляется лицо Райана, звучание его грубого голоса привлекает внимание сына. Мы смотрим это видео каждый вечер перед сном. Эр Джей этого не понимает, он слишком мал, но из-за того, что мы смотрим этот ролик каждый день, он начинает визжать, взволнованный возможностью сделать что-то, что он уже знает.

Его руки хлопают по экрану, когда Райан здоровается с ним.

— Привет, малыш. Это твой папа, Райан. Ты этого ещё не знаешь, но у нас с тобой одно имя.

Глаза Райана слезятся, но он делает глубокий вдох, не позволяя слезам пролиться. Я мысленно возвращаюсь к тому дню, четыре месяца назад, когда я сказала ему снять видео. Он сломался и потерял самообладание, не желая их записывать, но в глубине души он знал, что это необходимо сделать, и вот почему.

— Я ношу это обмундирование, потому что я военный, — продолжает Райан, натягивая улыбку для своего сына. — Я военный инженер, — он тихо смеётся. — Моя работа — создавать и чинить вещи, — он неловко пожимает плечами. — Мм-м… в любом случае, это то, чем я, вероятно, занимаюсь, пока ты смотришь это видео. Улаживаю дела, — он прикусывает нижнюю губу, закрывает глаза, затем делает глубокий вдох и открывает их. — Я просто хочу, чтобы ты знал, как сильно я тебя люблю. Я знаю тебя всего пару недель, но твою маму… Я имею в виду… Господи, это отстойно… я имею в виду, это ужасно, — он невесело усмехается. — Мне просто нужно, чтобы ты знал, как сильно я люблю тебя и твою маму. Ты меня ещё не знаешь, но я скоро буду дома и планирую провести остаток своей жизни, узнавая тебя. Мой отец — твой дедушка — и я очень близки. Он научил меня кататься на лыжах и сноуборде, брал меня на рыбалку и учил драться. Приучил меня к спорту. Он всегда был тренером каждой команды, в которой я играл.

Райан тяжело сглатывает, подавляя свои эмоции.

— Я не могу дождаться, когда сделаю всё это с тобой. Буду наблюдать, как ты растёшь… услышу твоё первое слово… Буду рядом, когда ты сделаешь свой первый шаг, — он тихо выругивается. — Просто сделай мне одолжение и ничего не сделай из этого, пока я не вернусь домой, — он смеётся, качая головой. — Надеюсь, ты хорошо относишься к своей маме, — он искренне улыбается, на его щеках появляются ямочки. — Обними и поцелуй ее за меня, ладно? — он проводит рукой по своей бритой голове. — Я так сильно люблю тебя, Эр Джей. И я люблю тебя, Микаэла. Я знаю, ты просила ничего не обещать… Но я скоро увижу вас обоих, — и с последней улыбкой его лицо исчезает, и видео заканчивается.

Я попросила его не обещать, но он всё равно пообещал. Не в личном письме или смс, а в этом видео. Он пообещал. И теперь нарушит своё обещание. Я закрываю глаза, пытаясь успокоиться. Моя нервозность и страх перерастает в гнев, и я не хочу, чтобы Эр Джей это видел. Почувствовал это. Ему нужно, чтобы я была сильной. Пока ничего не подтверждено. Всё ещё есть надежда. Он может оказаться на другой базе, в полном порядке, готовясь отправиться домой. Райан просто опаздывает. Вот и всё… Но в глубине души я знаю, что это неправда. И ложь самой себе не принесёт никакой пользы.

Глава 28

Микаэла

Четыре дня спустя

— Милая, пожалуйста, позволь мне взять Эр Джея на руки, — настаивает мама. Её глаза полны жалости и сочувствия. Прошло четыре дня с тех пор, как Кайла сбросила на нас бомбу, на базу на которой находился Райан было совершено нападение в Афганистане, и с тех пор никто ничего не знает. Я хочу верить, что, поскольку нас не уведомили о его смерти, то значит, что он всё ещё жив, пусть мы ничего о нём и не слышали. Впрочем, это также легко может означать, что всё, что произошло с ними, по-настоящему нечто плохое, и они просто ещё не удосужились уведомить нас.

— Тебе нужно отдохнуть, — настаивает она. — Ты отсиживалась здесь последние четыре дня с Эр Джеем. Пожалуйста, позволь мне помочь.

— Я его мама, — огрызаюсь я. — Мне не нужен перерыв. Я нужна Эр Джею.

«Скорее всего, я единственный родитель, который у него остался», — думаю я, но не произношу вслух.

Мама вздрагивает, и мне становится стыдно за то, как я с ней разговариваю, но у меня не хватает духу извиняться. Она права. Мне действительно нужен перерыв. Я эмоционально истощена, и поскольку за последние несколько дней я спала не больше пары часов, я на взводе.

— И ты ему ни на что не сгодишься, если не позаботишься о себе, — она обнимает меня, и я вдыхаю её мягкий аромат духов, позволяя себе ненадолго отвлечься. Притвориться, будто мне снова пятнадцать и моя самая большая проблема — что надеть и с кем мне тусоваться.

Я так чертовски устала, но мои мысли лихорадочно работают. Мысли о вере в то, что Райан мёртв, и попыток понять, что мне делать дальше, до надежды, что он всё ещё жив, что заставляет меня искать в интернете что-либо, указывающее на это. К сожалению, в то время как правительство будет скармливать лишь небольшие кусочки информации по своему усмотрению, оно не станет разглашать секретные детали, пока всё произошедшее не будет расследовано. Единственная причина, по которой Кайла узнала о том, что случилось, заключалась в том, что она близка с бывшей женой Райана, которая до сих пор дружит с другими жёнами военнослужащих, а именно с той, чей муж находится в том же лагере, где был Райан, пока он не покинул базу. Они не могут сообщить никаких подробностей, поэтому мы не знаем, находится ли он именно на той базе, на которую было совершено нападение, но чем дольше он не выходит на связь, тем больше вероятность, что так оно и было.

— Микаэла, ты потрясающая мать, — шепчет мама мне в волосы. — Но иногда быть хорошей мамой означает признать, что тебе нужна небольшая помощь. И это нормально, когда тебе помогают, — она слегка отодвигается, обхватывая моё лицо руками. — Это не делает тебя менее хорошей мамой, — она целует меня в кончик носа. — Не зря говорят — для этого и нужна семья. Твой папа и я, твои брат и сестра, семья Райана… Даже Лекси и Джорджия… Мы — твоя семья. Позволь нам помочь.

Я резко выдыхаю, позволяя себе прочувствовать всю тяжесть произошедшей ситуации. У меня болит голова и сердце. Все тело ноет, и мне трудно держать глаза открытыми.

— Хорошо, — выдыхаю я.

Мама мягко улыбается.

— Я заберу Эр Джея с собой домой. Прими ванну и расслабься. Почитай книгу, посмотри тупой ящик. Вздремни. Иди погуляй. Я знаю, это будет нелегко, но на некоторое время забудь о том, что произошло.

— Хорошо, — повторяю я.

— Если ты будешь готова, то приходи на ужин. Если нет, Эр Джей может остаться у нас на ночь, — она берёт на руки Эр Джея, который тут же улыбается, взволнованно воркуя со своей бабушкой.

— Я люблю тебя, малыш, — говорю я, целуя его в щёку. — Спасибо, мама. Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — она ещё раз целует меня в лоб, прежде чем выйти за дверь вместе с Эр Джеем.

Следуя её совету, я принимаю ванну с горячей пеной в джакузи. Следующий час я ухаживаю за телом и расслабляюсь. Я использую свой айпад, чтобы прочитать пару глав книги, которую сейчас читаю — хотя я и вряд ли смогла бы рассказать о её сюжете. Когда вода становится холодной, я встаю под душ и мою голову, которую не мыла несколько дней.

Когда же я выхожу, завернувшись в полотенце, то направляюсь в спальню, чтобы одеться. Я собираюсь достать из ящика нижнее белье и пижаму, когда замечаю армейскую толстовку Райана, висящую в шкафу. Мой желудок сжимается, когда я вспоминаю, что все его вещи здесь.