Мой волк, или Отбор для альфы

— Зачем? — поинтересовалась я.

— Альфа ждет у себя, — вместо ответа сказала она и, повернувшись, исчезла в коридоре.

Я вздохнула, решив, что тоже не отказалась бы от травяного чая Фиры, и отправилась к Рэйнару. Ведь нельзя же заставлять ждать великого альфу.

Постучав, я вошла. Рэйнар, сложив на груди руки, стоял у окна. Прикрыв за собой дверь, я вопросительно посмотрела на него.

— Как твоя голова?

— Ты позвал меня, чтобы спросить это? — удивилась я.

— Мне нужно, чтобы сегодня ночью ты отправилась со мной в горы, — вместо ответа сказал Рэйнар.

— Зачем? — Я нахмурилась.

— Сегодня мы проводили там испытание, и Нория чуть не погибла. У нее несколько переломов.

Рэйнар замолчал, задумчиво глядя мимо меня.

— И? — поторопила я Рэйнара, все еще не в силах понять, какое к этому имею отношение я.

— Испытание было простым, нужно было всего лишь найти Волчий Камень.

— Волчий Камень? — переспросила я.

Рэйнар кивнул.

— Это наша реликвия. Алтарь, возле которого обмениваются клятвами под светом Богини волк и его ирримэ.

— Подожди, но при чем здесь я?

— К алтарю ведут несколько горных дорог, — принялся объяснять Рэйнар, расхаживая вдоль окон. — Миэри должны были выбрать каждая свою дорогу и отыскать Волчий Камень. Истинная ирримэ должна слышать зов алтаря. Кто-то слышит этот зов сильнее, кто-то слабее. Последняя отыскавшая его миэри должна была выбыть из дальнейших состязаний.

Альфа замолчал.

— И что пошло не так?

— В одном из тоннелей случился обвал. Нория чудом не погибла, а до Камня так никто и не дошел.

— До сих пор не понимаю, что ты хочешь от меня.

— После шиард в лесу это уже не кажется мне просто совпадением. К тому же накануне Сирил проверял тоннели, и все было в порядке. Ты новообращенная. Твой слух, зрение и нюх гораздо острее, чем у остальных. Ночью мы отправимся в тоннель и осмотрим его. Вдруг тебе удастся обнаружить то, что ускользнуло от нашего внимания. Ты поможешь мне? — Янтарные глаза настойчиво требовали ответа.

Странно, что Рэйнар просит, а не приказывает, хотя мог бы.

— Почему именно ночью?

— Не хочу, чтобы кто-то в замке знал об этом.

Я мысленно хмыкнула. Если Рэйнар возлагает уж очень большие надежды на ночную тьму. Как выяснилось совсем недавно, кто-то в замке определенно не спит, а шпионит за альфой. Однако Рэйнара я посвящать в это не буду. Если Лаури нравится думать, что я провожу ночи с альфой, пусть заблуждается и дальше. Что же касается предложения Рэйнара, то я бы ни за что не отказалась, потому что завершение отбора было и в моих интересах тоже. Однако нужно выторговать что-то из этой ситуации и для себя.

— У меня встречное предложение. Я помогу тебе, но взамен ты освободишь меня от работы в башне миэри.

— Нет, — почти моментально ответил Рэйнар.

— Но почему?! — возмутилась я, всплеснув руками. — Я прекрасно могу помогать на кухне или убирать твой бесконечный замок. Без работы я сидеть не буду, если тебя именно это волнует!

— Я сказал — нет, — сверкнул глазами альфа.

— И почему же? — прищурилась я. — Все миэри и так думают, что я не вылезаю из твоей постели! Кто-то видел нас на озере!

Ну вот, я все-таки выболтала это, хотя дала себе слово молчать.

— Меня не волнуют эти слухи, и тебя не должны, — отмахнулся Рэйнар так, словно это было не стоящим внимания пустяком.

— Но ведь среди этих миэри одна скоро станет твоей невестой! Разве тебе плевать на ее чувства?

— Чего ты от меня хочешь, Лита? — вздохнул Рэйнар. — Пока я не обрел ирримэ, я не обязан ни перед кем отчитываться. И если мне нравится с кем-то плескаться в озере, то так и будет. Я ответил на твой вопрос?

— Вполне, — я поджала губы. — Но не ответил на тот, почему я должна оставаться с миэри. Боюсь, что однажды я не сдержусь и кого-нибудь из них просто придушу.

Рэйнар устало провел рукой по волосам.

— Ты это не сделаешь.

Я вопросительно приподняла брови.

— Ты так уверен во мне?

— Я знаю, что в тебе нет жестокости, иначе определил бы тебя в касту охотников. — Я снова нахмурилась и уже открыла рот, намереваясь поспорить, но Рэйнар не дал мне заговорить, быстро добавив: — Мне будет спокойнее, если ты останешься с миэри. Ты же помогла Тиаре. А я не уверен, что все случившееся не задумано с целью сорвать отбор.

— Но зачем?

Рэйнар пожал широкими плечами.

— Кто-то ведь организовал покушение, когда я возвращался с Совета.

— Ты кого-то подозреваешь? — спросила я, отгоняя мысли о Верене, не желавшей принимать участие в соревнованиях. Ну не могла же хрупкая миэри замышлять убийство Рэйнара!

— Пока рано что-то говорить, — неопределенно махнул рукой альфа. — Жду тебя в полночь здесь же.

— В твоей спальне? Хочешь еще подпитать слухи?

— Здесь есть тайный ход к алтарю, — хмыкнул Рэйнар. Я уже была в дверях, когда он тихо добавил: — Будь осторожна.

— Оставил меня в логове волчиц и просишь быть осторожней? — укорила я, прикрывая за собой дверь.

Остаток дня прошел в суматохе. Миэри обсуждали случившееся на испытании, но ничего нового я не услышала. Верена была странно задумчива, на лице выделялись лишь заплаканные глаза. А что с ней будет, если она победит? Наверное, бедняжка с собой покончит.

Нория лежала в своей комнате. У нее были сломаны обе руки и левая нога. Конечности уже зафиксировали дощечками, наложили целебную мазь и обмотали чистой тканью. Медицина здесь и правда была средневековой.

Около миэри хлопотала Фира со своими укрепляющими отварами. Я, как могла, помогала ей, попутно пытаясь разговорить Норию. Та была расстроена не тем, что получила серьезные переломы, а тем, что выбыла из соревнований.

— Кости — ерунда! — плаксиво жаловалась она, лежа в окружении воздушных подушек. Хрупкую фигурку было едва видно на огромной кровати. — А где мне теперь найти такого, как альфа Рэйнар? Да мои родители нарадоваться не могли, когда Совет приказал ему устроить отбор ирримэ! Как все-таки несправедливо, что именно я выбрала этот проклятый тоннель!