Мой жених из другого мира?

Гуннар прощал им холод и недостаток внимания. Впрочем, он был не один такой. Черноокая Рангхильд, самая младшая в вороньем гнезде. Самая бесшабашная и наглая. Сумевшая своей непосредственностью и силой духа объединить всех детей четы Брёнхе.

Её любили все без исключения. За иссиня-черные волосы, за пронзительный взгляд, за белую кожу и немного нервные, резковатые движения. За хриплый голос и презрение к стереотипам. За острое и неудобное имя, будто осколки камней, по которым несется ледяная вода с вершины Эр-Салег. За бесконечно открытую душу и готовность броситься на помощь в любое мгновение.

Именно она взяла Гуннара за руку и отвезла на Остров Зимнего Ворона. К человеку, которому было страшновато смотреть в глаза. Когда-то они были серыми, но потом словно выцвели, не выдержав лучей солнца и яркого света. Высокий, выше Гуннара на голову, но хоть и смотрит сверху вниз, не возникает ощущения, что ты ничтожен рядом с ним.

Говорил он низким голосом, от которого, казалось, могли задрожать стены, но в то же время в душу входил странный покой. И Гуннар понимал, почему беловолосые молчаливые близнецы, не воспринимавшие окружающих, смотрели на своего отца с такой любовью.

Дагур Рёйсе кое-что умел. То, что нельзя измерить высокоточными приборами и подержать в руках. То, о чем предпочитали не говорить в холодном мире Норге, мире технических достижений и научных исследований. Но всё же он кое-что мог… Именно после знакомства с Дагуром Гуннар понял, что нужно делать. И после этого медленно, но верно начал подниматься по карьерной лестнице. Он не делал ничего запрещённого и не переходил дорогу кому-то из коллег. Просто обрел ту необходимую внутреннюю силу и отправную точку, которые дали возможность развиваться.

Спустя некоторое время Гуннар стал главой Дома Стражей. Кое-чем пришлось заплатить. Но в жизни, так или иначе, за всё приходится платить. Вопрос только в цене.

Гуннар сделал ещё глоток. Сейчас он был несколько растерян. Появление Ени Нистрём над некоторыми вещами пролило свет. Пока что нельзя выпускать её в Сверге. Ведь обязательно появятся желающие водворить беглянку назад.

Йонне… Гуннар покачал головой. Мальчик храбро вызвался приютить Ени. Однако через время всё же придется её переселить. Граница близко, а соседи вряд ли будут в восторге, когда обнаружат, что одна из участниц эксперимента сбежала прямо у них из-под носа.

Тишина в кабинете нарушил тихий щелчок.

— Герр Брёнхе, вам звонит герр Ольсен-старший. Соединить? — донесся мелодичный голос Янники.

— Этого ещё не хватало, — еле слышно проворчал под нос Гуннар, понимая, что ничего хорошего ждать не стоит. Но при этом только тяжело вздохнул и сказал: — Соединяй.

Виддер в кабинете вспыхнул аквамариновыми искрами, и на экране появилось изображение Хальда. Тот находился в своем кабинете и явно намеревался ругаться.

Увидев его, Гуннар даже пожалел, что в руках держит всего лишь чашку кофе, а не, например, стакан виски. Одно дело доводить собеседника с кофе, другое — с виски. Большая разница и немного удовольствия!

— Гуннар, у меня к тебе серьёзный разговор, — мрачно начал Хальд.

— И тебе доброго дня, — спокойно ответствовал Гуннар, чуть склоняя голову к плечу и внимательно разглядывая собеседника… При этом прекрасно зная, что собеседника такое разглядывания не просто раздражает, а откровенно бесит. Но уж ничего не мог с собой поделать.

Горькая насмешка судьбы. В своё время они оба ухаживали за прекрасной Хильмой Хейберг, но она предпочла Хальда. Тогда принять это было сложно. Но с годами Гуннар понял, что выбор Хильмы был правильным. Главный человек в Доме Стражей больше занят Границей и своими подчинёнными, чем женой. К тому же такой, как Гуннар. Он прекрасно знал, что не подарок. Хальд дал ей статус и обеспеченную безбедную жизнь. А Хильма всегда была статусной девушкой. И пусть сам Гуннар был не последним человеком в Норге, всё равно имел иную сферу влияния, нежели Хальд.

Но насмешка… Да, Гуннар куда лучше относится к сыновьям Хальда и Хильмы, чем они сами.

И это странно. Пусть в его вороньей семье не относились к детям, как к черным бриллиантам, но всё равно такого не было. Поэтому… весьма показательно.

— Перестань на меня так смотреть, — проворчал Хальд, переводя взгляд на лежащие у него на столе бумаги.

Гуннар и бровью не повёл. Только удобнее устроился в кресле.

— Ну, давай. Я весь в предвкушении, — мягко произнёс он.

Но мягкость была обманчива, и Хальд это знал. Потому ощутимо нервничал, хоть и пытался это спрятать под непроницаемым фасадом раздражения.

Гуннара это забавляло. Даже доставляло своеобразное удовольствие. И если бы настроение омрачили новости от Ени Нистрём, то он и вовсе позволил бы себе шалость: потретировать беднягу так, что в следующий раз хорошенько подумает и не будет сюда звонить.

— Я хочу, чтобы ты отправил в отставку Арне и Йонне, — резко сказала Хальд, подняв голову и посмотрев прямо в глаза Гуннара.

— Прости, я только что ослышался? — спросил тот, ни капли не изменившись в лице.

Только по тому, как изменилось лицо Хальда, можно было догадаться, что глава Дома Стражей не в восторге от его слов. Чего только стоила черная молния, пробежавшая по тёмным ногтям.

— У вас врачи в Доме Стражей вроде бы не отказывались тебя лечить, — всё же продолжил разговор Хальд. — Или что-то изменилось?

— Льстит, что ты заботишься о моём здоровье, — ледяным тоном проговорил Гуннар, — но всё же вернемся к предмету разговора. И очень советую одуматься и больше не говорить подобных вещей. Никогда, Хальд. Иначе есть риск, что ты познакомишься с моим дурным нравом во всей красе.

Ольсен-старший закатил глаза:

— Нашёл чем напугать. Давай откровенно: парни уже достаточно полетали на свободе, пора браться за голову.

— Если дело Стража — это свобода, то у меня для тебя плохие новости, Хальд, — сказал Гуннар, допивая резко остывший кофе.

На самом деле он пребывал в смешанных чувствах: послать наглеца так, чтобы позабыл вообще, что у него есть два орлёнка, или всё же выслушать? Сердце подсказывало поскорее сделать первое, но разум, поддавшись флёру любопытства, уговаривал немного подождать.

— Пора всё расставить по местам, — тем временем продолжал Хальд. — Мне самое время готовить наследника. У Йонне уже подходящий возраст. К тому же ему необходимо жениться побыстрее.

— Дай угадаю: и невеста уже есть? — иронично изогнув губы, уточнил Гуннар. — Такая… из хорошей семьи, с прекрасными способностями, без изъянов, смазливенькая, только пустая и скучная до ужаса.

— Только не надо завидовать, — хмыкнул Хальд. — Но не мне тебе объяснять, что такой высший круг и почему ему надо соответствовать.

Неприятно резануло по живому, но Гуннар остался с непроницаемым лицом.

«Ощипаю, сволочь», — подумал он, прикидывая, каким извращённым пыткам предать Ольсена-старшего, как только тот потеряет ориентацию в пространстве.