Мой живой уголок

Мышки и белые крысы любят маслянистые семена; им можно иногда давать льняное или конопляное семя. Большое лакомство для всех грызунов — семечки подсолнуха. Хорошо давать также хлеб, сухой или размоченный в молоке. Последний особенно полезен самкам, которые кормят своих детенышей. Им, а также и маленьким крысятам, мышатам и крольчатам, надо давать и кипяченое молоко.

Особая пища нужна для белки. Это прежде всего лесные орехи, простые или каленые. Охотно грызет белка также кедровые орешки. Нужны ей и шишки еловые или, если их нет, то сосновые. Изредка давай белке ломтики яблок и сухие, распаренные кипятком, грибы.

Еж — насекомоядное животное. Из растительной пищи он будет есть только ломтики яблок, моркови да вареный картофель. Основная пища ежа в неволе — сырое и вареное мясо. Хорошо давать ему также земляных червей, иногда и живую лягушку. Любит еж пить молоко. Если нет молока, ему нужна чистая вода.

Зверков нельзя кормить один раз в день. Положенный утром корм они съедят сразу, а затем снова будут голодны. Кормить их надо понемногу и равномерно. Всего лучше давать корм два, а то и три раза в день.

Чем кормить зверков

Например, кролику перед уходом в школу, часов в 8 утра, положи в кормушку немного (около 100 г) овса. Днем, когда придешь из школы часа в два, дай ему нарезанной ломтиками моркови, репы или несколько листьев капусты. Часов в 8–9 вечера положи в его клетку клочок сена, а летом вместо сена лучше взять траву. К утру кролик съест этот ужин.

Сколько надо кому корма, это ты скоро узнаешь сам на практике. Не перекармливай животное. Если ты насыпал слишком много зерна и оно осталось несъеденным, следующий раз давай меньше. Молоко лучше всего давать днем и сразу убирать поилку с его остатками. Скисшее молоко животным вредно. Чистая вода у белки, ежа, мышей всегда должна стоять в отдельной поилке.

Здесь ты найдешь справочную табличку «Чем кормить зверков». Выпиши из нее то, что касается твоих питомцев: она облегчит тебе заботы об их пропитании.

Как приручают животных

С диким зверком нелегко иметь дело, да и неинтересно. При твоем приближении неприрученная мышь или белка забивается в дальний угол, дрожит, корма не берет, а руку, протянутую к ней, может и больно укусить.

Совсем другое — когда зверок, заслышав твои шаги, сам бежит тебе навстречу, тычется мордочкой в пальцы, выпрашивая корм. Ручные белочки бегают по твоему платью, заглядывая в карманы, нет ли там орехов.

Ручными становятся молодые животные, взятые в самом раннем возрасте из материнского гнезда. Если не испортить их грубым обращением, резкими движениями, такие зверки становятся совсем домашними, позволяющими брать себя в руки, рассматривать; они охотно заигрывают с тобою.

Если зверок диковат, надо заняться его приручением. Лучший способ преодолеть природное чувство страха, не позволяющее животному приблизиться к человеку, — это прикармливание любимой пищей. Не ставь ежу много корма на ночь, и он будет выходить за ним днем, хотя на воле ежи охотятся только в сумерки и по ночам. Если белочка или мышь наиболее лакомый корм будет получать только с рук, то не сразу, но все же она решится взять кусочек, который ты терпеливо держишь в вытянутой руке. Приручая животное, сначала надо брать в руки чашечку с кормом, и только когда зверок привыкнет брать корм из кормушки в твоей руке, — начать приманивать его к пище, положенной на ладонь или зажатой в пальцах.

Очень важно придумать для каждого животного короткую и звучную кличку. Услышав ее, он сначала будет настораживаться, а затем в его маленьком мозгу установится прочная связь между звуками клички и последующим получением вкусной пищи. Когда этот рефлекс окрепнет, зверок будет бежать на твой зов из соседней комнаты.

Никогда не пугай животное резкими движениями. Если ты хочешь запереть его в клетку, не торопись, не лови его, не кричи, а, терпеливо подводя к клетке, дождись случая закрыть за ним дверцу. Я помню, как совсем ручная молоденькая белка, выбежав на двор и спасаясь от преследований ловивших ее мальчиков, так металась, что расшиблась насмерть о водосточную трубу. А если бы к ней подошли совсем тихо с лакомым кусочком в руке, она бы спокойно дала себя взять.

Однако наблюдение за ручным зверком имеет и свои трудности. Жизнь в неволе сильно отличается от тех условий, в каких животное живет в природе. Ручное животное в комнате всегда утрачивает многие естественные для него привычки. Оно не знает голода, не понуждается к поискам пищи, постепенно утрачивает чувство страха, столь важное для сохранения жизни дикого животного. Нарушается самый порядок суточной жизни в комнатах, освещенных вечером яркими электрическими лампочками и скупо освещаемых солнцем днем.

При своих наблюдениях старайся учитывать все отклонения от естественных повадок животного. Обращай внимание на те особенности поведения зверка, которые унаследованы им от его диких предков, и старайся понять, какое значение они могут иметь для него в природных условиях.

Кролик

Дома, а тем более в комнате, нельзя заниматься разведением кроликов. Этим ты займешься в школе, на пришкольном участке. Если же захочешь непременно держать несколько кроликов дома, — устроить их надо на дворе или в сарае. Как ухаживать за крольчихой с крольчатами, какая нужна ей клетка с гнездом, об этом узнай в школе. Здесь же мы опишем содержание в комнатных условиях одного молоденького кролика. Оно доставит тебе немало удовольствия, и вместе с тем ты научишься и уходу за кроликом.

Кролики бывают разных пород. Сейчас их в большом количестве, иногда многие сотни голов, разводят в колхозах ради мяса, шкурки и пуха. Мясные кролики самые крупные, величиной с целого зайца, и их держать дома неудобно. Мясные породы — фландр, белый великан и другие. Чаще всего у нас встречаются кролики общепользовательные, которые дают и хорошую шкурку и мясо; к таким принадлежат шиншилла, голубой кролик, горностаевый и ряд других. Пуховые кролики — это ангорские и выведенные в колхозах Кировской области кировские пуховые. Они отличаются длинной и нежной, как пух, шерстью, из которой вяжут детские рукавички, шапочки и шарфы. Молоденького пухового кролика всего лучше держать дома.

Прежде всего твоему крольчонку надо устроить клетку. Сделай ее из просторного, поставленного набок упаковочного ящика. Такая самодельная клетка изображена здесь на рисунке. Одна боковая стенка ящика заменена сеткой, а спереди сделаны тоже сетчатые дверцы, навешанные на петельках или кусочках кожи. Чтобы дверца не проскакивала внутрь ящика, прибей небольшой порог. Он не должен быть сплошным, иначе трудно будет чистить пол клетки.

Клетка для кролика из ящика.

Закрывается дверь небольшим крючком или деревянной вертушкой.

Чтобы в помещении кролика было чище, надо сделать вкладной реечный пол, который показан на рисунке возле ящика. Лучше даже иметь два таких пола, чтобы при общей чистке клетки в нее класть запасной пол, а старый хорошенько выскоблить и высушить.

Кроме клетки кролику нужны две кормушки. Одна, побольше, какая-нибудь прочная картонная или, лучше, деревянная коробка будет служить для сена, травы, овощей, вторая, поменьше, — глиняный поддонник из-под цветов или тяжелая стеклянная пепельница — для зерен. Когда кролик проголодается, он часто хватает кормушку зубами и бросает ее об пол, поэтому ему не надо ставить ни блюдец, ни другой бьющейся посуды.