Моя хранимая Химари

Химари села за соседней партой, и судя по всему, просто выпала из процесса обучения, взявшись подремать с открытыми глазами. Полезное умение.

Тем временем Ринко, судя по всему, стало немного завидно популярности мечницы, которую облепили на перемене буквально все, включая обычно сдержанную старосту, со всех сторон и закидывают различными вопросами. Она даже собралась включиться в обсуждение с каким-то отчаянным выражением лица, однако я её подловил на полпути к парте Химари и шёпотом попросил не нагнетать странными вопросами необычность обстановки больше чем она есть. Ринко нехотя послушалась.

Кто знает эти бумажные артефакты Химари. У любого "полуразумного" артефакта обязан быть предел адекватности, на чём я убедился, ещё пытаясь снять ограничительный амулет Амакава. Вдруг необычность обстановки возрастёт в понимании одного из учеников настолько, что лёгкого вмешательства в его память уже будет недостаточно?

…

Остаток дня ничем особенным не выделился. Разве что на одном из уроков меня спросили о какой-то мелочи, а я образцово выудил ответ из заёмной памяти и уверенно рассказал его, не заботясь об анализе правильности данных. Судя по отсутствующей негативной реакции учительницы, ответ был в пределах нормы. Я, тем временем, предоставил основе "конспектировать" в память и систематизировать новые знания - у меня в привычках не значилась недооценка полезности обучения, пусть даже получаемые знания были далеки от практики и весьма ситуационны.

Уже выходя из школы в обозначенное время, мы встретились с Хару и снова разделились - на две пары. Я отдал Ринко свой портфель и немного наличности из бумажника, с советом купить в магазине объёмные сумки для переноса вещей. Посовещавшись с Химари, как "местным" демоном, я понял, что намечается ещё одна поездка на электричке, так как было банально жалко времени на перемещение пешком - оно задержало бы нас как минимум на половину суток. Сидя в абсолютно пустом, не включая Химари, вагоне я скоротал время, изготовив два кожаных браслета, отрезав от ремня Тайзо несколько коротких отрезков и использовав пару креплений ремня как застёжки браслетов. Оставшаяся часть ремня по-прежнему внушала уважение своей длинной, такое ощущение, что её должно было бы хватить, чтобы Тайзо мог обернуть ремень вокруг себя несколько раз. Надев по два кольца чехлов метательных ножей на браслеты, я спрятал последние в рукавах, чехлами направив в тыльные стороны предплечий, а оставшийся отрезок ременя Тайзо застегнул на поясе.

…

– Химари, меня только сейчас посетила гениальная мысль. Как думаешь, может стоит вернуться сюда в другой раз, прихватив эту самую… Гинко?

Мы блуждали по лесу в поисках хоть каких-либо аякаши уже около двух часов. Вернее, совсем без обитающих повсеместно в диких местах демонов не обошлось - то тут, то там, попадались выглядящие в маго-зрении небольшими огоньками чисто энергетические безобидные аякаши.

Нельзя сказать, что поход в лес грозится стать полностью бесполезным - по ходу дела я срезал и закидывал в прихваченную с собой небольшую суму некоторые "понравившиеся" мне цветы, листья и иногда грибы. Алхимия - дело хитрое, но егери-собиратели нашего мира уже давно знают, с помощью какого несложного заклинания можно временно улучшить вкусовые и обонятельные рецепторы, и как научиться благодаря ним определять необходимые для определённых зелий свойства даже незнакомого растения, которые время от времени появляются на границе империи с ничейными землями.

Где-то на начале второго часа мы с впереди идущей мечницей одновременно засекли очень мелкого демона с физической оболочкой. Но когда добрались до места и увидели маленького полуразумного грызуна, отчаянно вставшего на защиту своей норы, у меня пропало всякое желание что-то делать с этим "ужасным" демоном. Химари, тем не менее, без команды кинулась его резать, однако я перехватил её и напомнил о своём правиле - не обагрять фамильный клинок кровью недостойных этого существ, выразительно поглядывая на местного грызуна и намекая тем самым, что она выставляет своего господина в невыгодном свете перед потенциальным наблюдателем. Мол, Глава Семьи такой "недалёкий", что решил, будто какой грызун достоин чести быть убитым Семейным оружием со своей богатой историей. Наблюдателя, впрочем, не было, поэтому я ограничился устным выговором.

– Вам решать, най господин. Я бы ещё помалу прошлась по свежаму воздуху, не то что город. А Гинко… лишь заново буде набегать лишне версты и вынюхивать разные запахи, аки шелудива дворняга.
– с независимым видом ответила мечница, поправляя своё платье-халат, в которое она переоделась после школы.

– А вы не очень-то с ней ладите, а Химари?

– Духи волков и кошек малое когда в докончании были, господин Юто.

– И тем не менее, нам прийдётся работать вместе с ней, меч мой.

– Како изволите, най господин.

Помолчали. Нагнулся, срезал керамбитом гриб. Понюхал, срезал ножку, поковырял снизу шляпки, мазнул по языку. Сгодится. В суму к остальным.

– Хм, Химари. Ты ранее сказала, что не знаешь, где и какие остались силы у Амакава - и это ладно, найдём рано или поздно. Ну а вообще, есть ли у тебя мысли, за счёт кого мы бы могли пополнить персонал Семьи?

– ???

– Во всех временах и странах, где иногда проходит бой явный или тайный, бывают наёмники, отщепенцы, криминал, наконец. Часть из них не имеет собственной цели. Бывает такое, что в тяжелые времена Семьи нанимали целые группы и после службы давали им привелегии побочных ветвей Семьи. Понимаешь меня? Кто из местных, в первую очередь желательно магов, может не иметь собственную цель?

Задумалась на пару минут.

– Я не ведаю о свободных "магах", най господин, это точно.

– Как же это так. Талант к оперированию магическими способностями может пробудиться у любого человека, у кого-то ярко выраженный, у кого-то нет. Неужели никто не ищет будущих магов, не заставляет их вступить под одни знамёна, раз уж люди скрывают присутствие магии и демонов?

– Энто делает круг экзорцистов…

– Но как они, не находясь плотно в городе, могут искать среди людей магов? Впрочем ладно, вопрос не об этом. Что насчёт обычных воинов и демонов?

– Мелкие аякаши иногда капитяся в стаи вокруг одного сильного аякаши, но их цель им даёт вожак.

Киваю - вполне логичное поведение, и согласуется с моими знаниями о диких демонах.

– А простой люд… кой де слышала чутки, что в этих краях ещё обитаются скрытники-шиноби. Знают немалое чтобы и от аякаши отбитися, да первоклассные дознаватели и нощные тати. Но на то и скрытники, что не найти ихнего брата. Говорят, они сами находят.

– Больше на выдумки похоже. Впрочем держи в этом вопросе ушки на макушке… образно выражаясь.
– добавил я, неправильно понявшей меня Химари.

В очередной раз запустил малое поисковое на пределе дальности - по сравнению с тем вчерашним разом, оно стало чуть более детальным, да и границы действия хорошо расширились. Видимо кроме полезности ночных процедур, положительно наложились и многочисленные сознательные воспоминания и размышления.

Есть результат. Форма демона не видна из-за слабо выраженной расплывчатой аномалии - бывает иногда такое в местах где часто собираются демоны, но результат определённо положительный.

– Есть контакт. На два часа, дистанция двести.
– для гарантированного понимания указываю рукой в нужную сторону и срываюсь на бег.

Химари легко меня обгоняет и продолжает бежать с моей скоростью в пяти метрах чуть правее и спереди от меня. Ну хоть не надо объяснять функции телохранителя. На полпути к цели, невдалеке от неё уже обычным маго-зрением замечаю ещё с десяток отметок демонической энергии.

Химари, взять! Живьём!

"Глазастый" в обоих смыслах демон заметил нас метров за пятьдесят, можно сказать мы застали его врасплох. Рванул в сторону скопления других демонов, и почти достиг их, вот только на его беду несколько секунд назад получившая указание демон-кошка ускорилась и легко его догнала, сцапав за крыло и придавив к земле. Тем временем отметки демонической энергии приблизились до расстояния, с которого можно идентифицировать видовую принадлежность их носителей.