Моя любимая кукла
Шрифт:
Девчушке-недотёпе Гуашевая Дама велела вытереть пол тряпкой насухо и выжать ее в стакан. Потом выжатый компот выпить. Ничего страшного, если он разбавится слезами неумехи – соль в сладости придает необыкновенный вкус!
* * *
Вернулся Эмиль глубокой ночью. Он вошел в комнату, не поднимая головы и пряча руки за спиной: крысиная кровь въелась в кожу. Буркнув приветствие Серебряному Стражнику, он отправился в душ.
Вернувшись, Эмиль стянул с кровати одеяло и подушку, заявив, что будет ночевать в холле возле пятой комнаты. Серебряный Стражник
– Будь осторожен!
– Хорошо! – Буркнул Эмиль и, пожелав спокойной ночи, неслышно вышел за дверь.
Он расположился прямо возле того места, где был вырван кусок колючих ветвей и листьев, и услышал дыхание узницы – кареглазая девочка прямо сейчас сидела напротив него.
Он тихо прошептал:
– Привет! Ты здесь?
Девочка за решеткой вздрогнула.
– Не бойся, я хороший. Меня зовут Эмиль.
Он положил руку на решетку. С обратной стороны девочка прислонила свою, но резко убрала, словно боялась обжечься.
– Айлин… – Едва слышно прозвучал тоненький голосок.
– Как ты здесь очутилась, Айлин?
– Я не знаю… я здесь, сколько себя помню.
Значит, она действительно не убивала крыс в подвале! Эмиль разглядывал девочку и не мог поверить, что она способна на такое.
Темно-каштановые волосы Айлин завивались, как кованые узоры на клетке, кожа молочного цвета была чистая, словно у младенца, и лишь пара маленьких родинок украшала левую щеку. Темные круги под карими глазами делали их еще больше. Если бы девочка не моргала и не шевелилась, Эмиль бы принял ее за куклу.
– И ты постоянно одна? – Спросил он. – А где твои родители?
– У меня их нет, но есть строгая хозяйка. За то, что я вчера оборвала розы, она наказала меня.
– Наша хозяйка?! Гуашевая Дама?!
– Да.
– Так выходит, ты ее пленница? – Обречённо спросил Эмиль. – А чем ты здесь занимаешься днями напролет?
– Ничем… – Сонно ответила Айлин. – Я постоянно сплю или подолгу сижу.
– А что ты ешь?
– Два раза в день хозяйка приносит сладкий компот. После него я и засыпаю!
– Понятно. – Только и ответил Эмиль. – Айлин, постарайся не пить компот!
– Вообще-то я и не пила его последнее время… – Призналась девочка. – Поэтому я и проснулась! Может быть, хозяйка что-то добавляла в него, чтобы я спала?
– Да, скорее всего! – Согласился он. – Но мы тоже пьем компот! Никто не спит от него!
– Да, но… – запнулась Айлин.
– Что?
– Перед питьем, хозяйка пристально смотрит мне в глаза, а потом уходит.
– И что происходит с тобой? – С волнением спросил Эмиль.
– Мое тело немеет. Меня одолевает такая лень и слабость, что я засыпаю, но перед этим во рту становится сухо, и я хочу пить. А тут и компот рядом!
– Но почему ты не пила его? – Удивился Эмиль.
– Не знаю! Но от взгляда хозяйки больше не хочется пить, а тело не немеет! Я не подаю вида, а она сразу уходит, даже не проверив, выпила ли я компот!
– Значит, ты сумела противостоять ей! О чем ты думала, когда она смотрела
на тебя?Айлин пожала плечами.
– Да! – Вспыхнула девочка. – Мимолётно, в голове мелькнул образ Серебряного Стражника! Он пожелал мне скорейшего взросления!
– Неужели?! – Ахнул мальчик. – Может, он колдун?! И с помощью магии посылал тебе мысленные волны?!
– Ха-ха-ха! – Засмеялась Айлин. – Ничего подобного! Просто, когда я приехала сюда, он сказал мне эти слова! Мне это запомнилось, ведь он ни с кем не разговаривает!
– Кроме меня! – Похвастался Эмиль.
– Ты не шутишь?! – Удивилась девочка. – Здорово!
Он хитро улыбнулся: приятно быть особенным!
– Погоди! – Он насторожился. – Ты ведь говорила, что находишься здесь, сколько себя помнишь! Откуда ты знаешь про других жителей? И про Стражника?! И даже помнишь день приезда!
– Да, я здесь родилась… – Неуверенно произнесла Айлин. – Но это не так!
Она схватилась за голову – компот и дурманящий ведьмовской взгляд больше не властвовали над ней, и девочка стала все вспоминать:
– Я точно помню, как приехала, помню Серебряного Стражника, помню подвал и…
Девочка вскрикнула и прикрыла ладонями рот. В глазах ее вспыхнул такой ужас, словно она…
Эмиль побледнел и замер от страшной догадки – неужели эта милая девочка на самом деле убивала крыс?
Айлин расплакалась. Сквозь слёзы она признавалась:
– Она… Она заставляла меня… Убивать…
– … Крыс? – Глядя в пол, тихо спросил Эмиль.
Девочка подняла на него заплаканные глаза:
– Да… Откуда ты знаешь?
Эмиль все ещё глядел в пол. Совсем тихо он произнес:
– Потому что их хвосты я отрывал и сшивал… Но ведь это было совсем недавно! – Воскликнул он.
– Несколько дней назад… – Упавшим голосом сказала Айлин. – Я в клетке всего лишь два дня! Но я тебя не помню! Ты недавно здесь?
Эмиль кивнул. Скорее всего, когда девочка отбывала наказание, он только заселился.
Айлин опять схватилась за голову – ведьме всего лишь за сутки удалось внушить ей, что она здесь родилась!
Эмиль тоже не переставал удивляться: столько произошло событий всего за два дня! Он словно полжизни здесь пробыл!
– Мне страшно! Я не хочу больше тут находиться! – Девочка схватилась за кованые решетки. – Помоги мне выбраться!
– Сейчас я вам обоим помогу выбраться! – прогремел голос Гуашевой Дамы прямо над ухом Эмиля.
* * *
Злодейка швырнула пленников в подвал. Отсюда им не убежать. Слишком опасными они стали. Нужно избавиться от них прямо сейчас, дабы спасти дом. Как вовремя хозяйка проходила по владениям – маленькие гаденыши могли взбаламутить неокрепшие умы больших детей!
Впервые за долгое время Гуашевая Дама почувствовала страх.
Двое наглецов – единственные, на кого в полную силу не действовало ее колдовство.
Рядом с ведьмой они просто выглядели послушными детками и особо не дергались. Сознание же их оставалось ясным – разум Эмиля и Айлин неподвластен чарам. Это и беспокоило ведьму…