Моя любимая кукла

– Почему же больше не варит компот? Она не хочет? Она плохая мама!?

– Нет! – Гуашевая Дама закрыла уши ладонями и затопала ногами.

– Значит, ты плохая! Она тебя не любит!

– Нет! Любит!

– Значит, ты ей не нужна! Она сбежала от надоедливой дочери! – Не сдавался Эмиль.

– Нет! Мама любит меня! Любит! – Еще громче проорала ведьма.

– Почему же бросила тебя? Раз любит?

– Она.… Умерла!

Наконец-то! Ребёнку легче признать, что мама умерла, чем то, что она его не любит!

Рыдания вырвались из груди ведьмы, и черные слезы побежали по щекам.

Она скатилась по двери на пол и стала бить кулаками по кирпичным стенам.

Айлин зажмурилась: неподвижные куски плоти осыпались с рук ведьмы и опадали огромными черно-фиолетовыми кляксами! Вот и лицо злодейки потекло! Она таяла, ее бугристое тело превращалось в растекшуюся гуашевую краску!

Ведьма рыдала и рыдала, уменьшаясь в размерах.

Черно-фиолетовая краска разлилась по всему подвалу, а вместо злодейки в гуашевой луже сидела красивая девочка с длинными черными волосами. Ее испуганные фиолетовые глаза боязливо разглядывали юношу и девушку, связанных по рукам и ногам. Они с интересом таращились на нее.

Кто же связал их?!

– Меня зовут Ибби! – Приветливо сказала девочка и улыбнулась.

– Айлин! – Представилась девушка.

– А я Эмиль! Ты поможешь нам, Ибби? – Спросил юноша. – Нужно выбираться отсюда.

Малышка живенько вскочила и подбежала к пленникам. Она помогла им освободиться от странных верёвок, и они втроём направились к выходу.

– Ибби, а как звучит твое полное имя? – спросила Айлин.

– Белладонна! Мама говорила, что у меня есть дар!

– Говорила? – Спросил Эмиль.

– Да. Она умерла. – Ответила девочка.

– И какой же у тебя дар, малышка Ибби? – С интересом спросила Айлин.

– Я могу лечить людей от разных болезней! Но мама велела быть осторожной!

– Почему?

– Если неправильно использовать дар, можно убить! А я ведь добрая! Но мама умерла и папа тоже, а я так и не знаю, как лечить людей!

Эмиль сел на корточки перед Ибби и сказал:

– Здесь живет мудрый дядя. Он многое знает и всему тебя обучит!

– Это здорово! – Обрадовалась малышка и обняла юношу. Он подхватил ее на руки, и они вместе с Айлин вышли из подвала.

* * *

– Теперь я понимаю, почему вы – Стражник! – поделился Эмиль. – Вы хранитель этого дома. Дому повезло, что из тысячи семян дерева-смерти ему достались именно вы!

– Да, мой друг! Здесь начали происходить нехорошие дела, и я ждал такого, как ты, чтобы помочь разобраться. В Айлин я тоже заметил силу, но побоялся, что малышка одна не справится. Ей нужен был помощник.

– Поэтому вы именно мне поведали «сказку» об этом доме? – спросил Эмиль.

– Да. Я знал, что она тебе пригодится. Моя задача состояла, чтобы найти тебя и направить в верном направлении! Напрямую я это сказать не мог (к чему было пугать тебя?). Пришлось «сочинять» сказки!

Эмиль улыбнулся и опустил глаза.

Серебряный Стражник подошел к юноше и положил руку ему на плечо:

– Я ведь только Стражник, Эмиль! Я не участник: хожу около, но не вмешиваюсь. С Белладонной я не мог сам справиться, но в моих силах помочь малышке Ибби познать себя и свой дар.

– А как вы объясните большим детям, куда подевалась хозяйка?

– Придумаю что-нибудь! Но, боюсь, они даже не спросят! Они ведь малыши внутри, в отличие от тебя и Айлин.

– Да, вы правы! – Согласился юноша.

– Я очень благодарен тебе! – Стражник погладил Эмиля по плечу. – Я научу малышку Ибби правильно использовать свои таланты!

– И никакого компота! – Подмигнул Эмиль.

– Обойдемся без него! – Улыбнулся Стражник.

… В комнате, где постоянно были открыты дверь и окна, привычно, сквозило. Белоснежные тюли, как всегда, опасливо вылетели наружу, и парили в воздухе, удерживаемые только карнизом. Утром, когда Айлин и Эмиль покидали дом, произошло непредсказуемое – «облака» наконец-то оторвались и улетели в самостоятельное странствование!

Выглядывал в окно Серебряный Стражник. Рядом с ним на подоконнике стояла Ибби – аккуратно причесанная, в чистом розовом сарафане.

Они на прощание махали Айлин и Эмилю.

Когда юноша и девушка покинули дом, Стражник показал девочке высокий красивый тополь – своего мудрого родителя, который дал ему право на свободу и своевременное взросление.

Ночная фиалка

За городом, в двухэтажном особняке жила молодая семья – садовник и цветочница. На чердаке находилась оранжерея, где хозяйка выращивала самые диковинные и капризные растения. Садовник трепетно, с любовью и нежностью ухаживал за цветами. Они были его детищем, а красавица жена несравненной музой. Садовник верил, что его сад никогда не завянет.

Вскоре цветочница забеременела. Семья с нетерпением и радостью ожидала пополнение. Но несчастье настигло садовника – жена умерла в родах, как и дочь, едва появившаяся на свет. Горе затуманило его разум. Он сделался отшельником, не ел и не пил, лишь оплакивал свою музу.

Перед самой кончиной она успела произнести:

«Я всегда буду рядом, когда расцветут цветы. Не забывай о саде. Ухаживай за ним, как и прежде».

Однажды грозовой ночью, проснувшись в холодном поту, он вспомнил пожелание умирающей и окончательно обезумел. Вскочив с постели, он отправился на кладбище под проливным дождем с громовыми раскатами и выкопал гроб покойницы. Безумец вытащил тело и унес в особняк, а там поднялся в оранжерею и уложил мёртвую супругу в деревянный ящик для рассады. Он присыпал ее землёй и улёгся рядом. В бреду, садовник повторял одну и ту же фразу:

«Я выращу из тебя цветы, я выращу из тебя цветы, и ты оживешь».

Он переселился на чердак, совсем позабыл про остальные растения, и все не отходил от ящика с мёртвой женой.

На протяжении многих дней он поливал тело цветочницы, удобрял землю, разрыхлял и поглаживал, надеясь, что вскоре увидит ростки.

Но они не появлялись. Несчастный от разочарования и бессилия не знал, что и делать. Отныне всем его миром являлся чердак.

Но в одно утро он проснулся бодрым и взволнованным – чудесная идея захватила его обезумевший разум, и он стал готовиться к ее воплощению.

На чердаке всегда стояло много ящиков для рассады: один был большой, в котором покоилось тело цветочницы, другие в два раза меньше, третьи еще меньше… Садовник с утра до ночи таскал землю на чердак, заполняя пустые ящики. Затем, когда все было готово, он заколотил дверь изнутри и завесил ее ковром. Теперь ее словно и вовсе не существовало! Никто не проникнет сюда и не потревожит их сон!

Жизнь так опротивела садовнику без прекрасной музы, что он решил лечь рядом с ней и уснуть навеки. Он лег в деревянный ящик и стал закапывать себя. Землица согревала его истощенное тело, и ему чудилось, что он уже умер, а цветочница обнимала его. Но открыв глаза, садовник в горе осознал, что еще жив. Расплакавшись от безысходности, он стал поедать землю… Проталкивая ее глубже и глубже в горло, он задохнулся и, наконец, перестал дышать.