Моя любой ценой

Да, детка. Можешь врать себе пока, но правда в том, что ты уже увязла в нашей игре. Еще немного, и увязнешь окончательно. Потому что вокруг тебя давно все расставлено — осталось пройти всего лишь несколько шагов, и ты станешь моей. По-хорошему или по-плохому.

Предвкушение пьянит, и, откровенно говоря, сегодня не хочется заниматься делами. После нескольких дней переговоров про очередные поставки и разборки из-за них есть желание отдохнуть. Но все равно приходится отвлечься. К сожалению, дела в Совете сейчас идут неважно, и отмахнуться от своих обязанностей смотрящего нельзя.

Но когда снова нахожу взглядом свою добычу, внутри разливается что-то темное. Эта нахалка стоит в компании мужиков и довольно им улыбается.

Хотя давно уже должна быть подо мной и знать свое место.

Размяв шею, направляюсь к этим смертникам, которые посмели покуситься на мою территорию. Похоже, в плане снова придется кое-что подкорректировать…

15. Злата

Леша уводит меня в другой зал, и только тогда я хоть немного расслабляюсь. Боюсь лишний раз оборачиваться, чтобы не натолкнуться на темный взгляд Багрова. Хотя кожей чувствую — он где-то рядом. Затаился, словно хищник в засаде, а я — та самая добыча, которую он хочет загнать в угол и растерзать.

К нам подходят двое мужчин, здороваются с братом, а тот представляет меня:

— Это Злата, моя младшая сестра.

— Какая красавица, — отвешивает дежурный комплимент первый. — Знал бы, что у тебя такая сестра, давно бы затащил сюда.

Второй не отстает и тоже выдает стандартные фразы, которые, по-видимому, должны сразить меня наповал. Я же вежливо улыбаюсь, стараясь не испортить дела брату.

В итоге мы, наконец, расходимся, и Лешка уводит меня дальше, даже делает вид, что правда рассматривает полотна.

— Ты, что это, решил мне смотрины устроить? — ехидно спрашиваю у него.

— Почему бы и нет?

Улыбаться я перестаю почти тут же.

— Скажи, что пошутил, — тут же требую. Потому что с брата станется — он ведь и правда может начать присматривать мне мужа. Слишком уж задел его случай с Пашей.

— А если нет? — он все же оборачивается ко мне, убирает руки в карманы и пытливо смотрит. — Злата, ты молодая, красивая девушка, слишком доверчивая и наивная. Один раз я уже пошел на поводу у твоего выбора.

— Да ты издеваешься! — приглушенно шепчу, стараясь не привлекать к нам внимание. — Я не стану миловаться с тем, кого ты мне выберешь. И уж тем более не пойду замуж по твоей указке.

Алексей морщится недовольно.

— Я и не говорю, что пойдешь. Но познакомить тебя с достойными мужчинами могу ведь?

— Только познакомить?

— Злата, я не чудовище, — раздраженно цедит он. — Что ты там себе напридумывала уже?

— Ладно, давай не ссориться, — предлагаю. — Познакомить можно.

Мы едва успеваем договорить, как брата окликает незнакомый мужчина.

— Алексей! Рад, что ты все же смог выбраться. Да еще и не один.

— Здравствуй, Арсений, — отвечает тот. — Познакомься, моя сестра Злата.

— Очень приятно, — отвечает мужчина и кивает мне. А затем даже руку берет, чтобы поцеловать. — Ты ее прятал все это время?

От банальности фразы мне хочется закатить глаза и фыркнуть, но я молчу.

— Вроде того, — сдержанно отвечает Леша. — Ты один?

— Нет, Игорь сейчас подойдет. Раз уж ты здесь, можем обсудить условия контракта. Если, конечно, будет уместно.

— Да, давай, — брат кивает, и к нашей компании присоединяется еще один мужчина. Чем-то он неуловимо похож на Арсения, и я догадываюсь, что они, вероятнее всего, братья.

— Добрый вечер, — говорит он более низким голосом. Пристально смотрит на меня. — Какая у вас тут приятная компания.

— Злата, моя сестра, — в который раз повторяет Леша.

— Приятно познакомиться, — отвечает тот. — Меня Игорь зовут. Как вам выставка?

Я удивленно смотрю на него. Смена темы разговора оказывается неожиданной. Пока все, кто нам встречался на пути, интересовались у брата исключительно деловыми вопросами, а мне доставались дежурные комплименты. Игорь первый, кто вышел за рамки стандарта.

— К сожалению, я мало что смыслю в живописи, — честно отвечаю.

— О, я, поверьте, тоже, — подмигивает он и подходит ближе, а затем мягко разворачивает меня к стене. — Но говорят, что вот это полотно вечером уйдет за бесценок, а то, что рядом с ним, наоборот.

Озадаченно смотрю на оба. Как по мне, так что одно, что другое примерно одинаковы.

— Вы уверены?

Игорь пожимает плечами и добродушно улыбается.

— Оставайтесь до конца, и узнаем, прав ли я.

— А если нет?

В его взгляде появляется хитринка. Но ответить не успевает — у меня раздается сигнал телефона.

— Прошу простить, наверное, что-то важное, — виновато улыбаюсь и достаю мобильник из сумочки.

“Прекрати ему улыбаться, красота, если не хочешь, чтобы у мужика стало на несколько зубов меньше”.

Быстро поднимаю глаза и торопливо оглядываюсь.

— Злата? — Игорь дотрагивается до моей руки, и я вздрагиваю, а затем резко отдергиваю ее, словно обожглась.

— А? Что?

— Ты побледнела. Что-то случилось?

Вижу подозрительный взгляд брата и натянуто улыбаюсь.

— Нет, просто репетицию перенесли.

— Репетицию?

— Да, я занимаюсь танцами.

— Даже так! — восхищенно произносит Игорь. — Тогда я бы очень хотел попасть на ваш концерт. Если, конечно, выступаете.

— Иногда, — отвечаю, а сама все еще оглядываюсь по сторонам. Я совершенно не сомневаюсь, что Феликс способен выполнить то, что написал. Помню ведь, с какой легкостью он уделал тех пятерых.

— Так что? — между тем не отстает Игорь. — Когда ближайший концерт?

— Брат, притормози, — посмеивается Арсений. — Видишь, запугал бедную девушку.

Снова сталкиваюсь взглядом с Лешей, и тот, кажется, начинает о чем-то догадываться.

— Обсудим завтра детали, — говорит он мужчинам. — Полагаю, Злата устала. Прошу простить.

Мы вежливо прощаемся, а затем брат настойчиво ведет меня к выходу.

— Правда уйдем? — спрашиваю, а сама пытаюсь ненавязчиво оглядеться.

— А ты хочешь дождаться Багрова? — довольно резко спрашивает он. Я вздрагиваю, и моя реакция не укрывается от Леши. — Значит, все-таки он. Я что тебе сказал?