Моя милая леди. Часть 1. Не ангел, но хранитель

Она покрутила расчёску в руке, затем провела ею по своим волосам. Разумеется, они были настолько спутаны, что ничего у неё не получилось.

– Помочь тебе? – предложила я. Она растерянно посмотрела на меня. Я быстро взяла из её рук расчёску. Мокрую и скользкую. И наклонилась к ней.

Честно сказать, было морально трудно заставить себя дотронуться до разлагающегося живого трупа, но я сделала это так быстро, что не успела толком осознать. Я взяла прядь её мокрых липких волос и принялась осторожно расчёсывать, чтобы причинить ей дискомфорт, иначе мне сделают очень больно. Ну и ещё, учитывая состояние тела, я очень переживала, что волосы отвалятся вместе с кожей, и я увижу её череп. Пожалуй, это было бы куда страшнее. Но утопленница была намного крепче и живее, чем казалась на первый взгляд. Волосы не вычесывались совсем и были удивительно чистые, хоть и спутанные. Правда пахли тиной и водорослями, которые я периодически доставала оттуда.

– Ну, вот и всё, - я вздохнула, опуская руки. Долго пришлось повозиться, долго.

Русалка обернулась ко мне, ожидая критики. А не такая она, кстати, и страшная. Когда-то, вероятно, была очень даже симпатичной девушкой.

– Тебе очень идёт! – сказала я.

Волосы на поверхности уже успели подсохнуть и теперь лежали черными волнами, прикрывая груди. Видимо она прочитала мои мысли, так как лицо её снова озарила пугающая улыбка. Она вытянула ладонь и коснулась ей водной глади. Послышался звук, как звон колокольчика. По воде расползлись круги. И в разных местах озера над водой стали появляться другие болотные девушки.

Следующие несколько часов я провела на болоте, расчёсывая и заплетая мавок. Так они мне представились.

Мавки жили в болотах и были исключительно женского пола. Мавками становятся мертворождённые дети, умершие некрещёные младенцы, либо те девушки, что умерли на Русальной неделе. Что за Русальная неделя – я так и не поняла.

Кстати, я заметила, что все мавки выглядят совершенно по-разному. Некоторые из них совсем «свеженькие». Признаков разложения меньше, лицо имеет более человеческие черты. Другие же наоборот больше смахивают на рыб – мягкая чешуя, отсутствие носа, губ, ушей, «мутные» глаза, плавники вместо рук, и совсем нет груди.

Марья - мавка, которая первой пришла ко мне, рассказала, что превращение происходит не сразу. Сначала все выглядят как люди, но чем дольше ты живёшь под водой, тем меньше у тебя остаётся от человека. В определённый момент мавки, лишённые человеческого общения, теряют разум, речь, перестают воспринимать слова, превращаясь в неразумных глубоководных чудовищ.

– А если общаться с людьми, то что будет? – спросила я, заплетая очередной мавке дракончики.

– Дольше останешься «человеком», - ответила Марья.

– А есть ещё… расчёски? – спросила мавка, подплывая ко мне. Я не помнила, как её зовут, хотя она была одна из немногих, имеющих имя.

– Вроде были…- задумчиво сказала я, стараясь вспомнить, сколько расчёсок осталось у меня дома.

– Принеси ещё! Ещё! – мавки заголдели.

– Тихо! – крикнула Марья, снова касаясь воды. И все разом затихли, уставившись на неё. – Трина придёт к нам ещё? Принесёт расчёски? – это она обратилась уже ко мне.

– Постараюсь, - смущённо ответила я, завязывая кончик косички принесёнными мне водорослями. – Если хотите – можете забрать эту…- я протянула расчёску. Мавки тут же выхватили её у меня из рук и снова зашумели. Марье пришлось в который раз их успокаивать.

Только сейчас я заметила, что уже начало темнело. Свет от воды стал ярче. Звуки леса стихли, только ветер и скрип веток. И одинокий волчий вой вдали.

Марья резко обернулась, оглядываясь по сторонам. Остальные тоже пугливо озирались.

– Тебе пора, - внезапно серьёзно сказала Марья.

– Приходи к нам ещё! – сказала одна из мавок.

– И… расчёски… расчёски! – взволнованно напомнила мне другая.

– Мы будем ждать тебя, Трина, - Марья улыбнулась своей «обезоруживающей» улыбкой. Остальные тоже улыбались, махая мне руками-ластами.

Я встала, помахала им в ответ. Рядом уже стоял Бьёнд.

– Пойдёмте, госпожа. Ночью в лесу особенно опасно, - сказал он.

Мавки, отворачиваясь от меня, скрывались под водой. Я заметила, что кожа на их спинах отсутствует и можно детально рассмотреть кости и органы. Снова стало не по себе.

– Пойдём, - сказала я, следуя за Бьёндом по тропинке. Обернувшись, я увидела, что Марья, последняя оставшаяся мавка, напряженно смотрит нам вслед. Что-то нехорошее творилось вокруг. Она это знала. А я чувствовала. Но Бьёнд уверенно шёл вперед, а я шла за ним, держа его за руку. Мавка скрылась под водой.

========== Глава 23. Мавки (продолжение 2) ==========

– Это удивительно! – я почти прыгала вокруг Бьёнда. Эмоции переполняли меня и били через край. – Кто бы мог подумать, что в лесу водятся такие существа!

– Ещё и не такие существа там водятся, - сказал Бьёнд.

– Они такие милые. Хоть и страшные. Но милый. Вон как здорово меня приняли! А я сначала подумала, что меня просто съедят…

– Вы ошибаетесь на их счет, госпожа.

– Да ну! – я нахмурилась.

– Мавки – одни из самых опасных лесных существ. Несмотря на то, что живут они в болоте и редко выходят на сушу, их стоит бояться. Мавка легко запудрит мозги. Ты даже пикнуть не успеешь, как тебя на дно утащат. И съедят, - последняя фраза была особенно подчеркнута. Я фыркнула.

– Глупости какие! – я фыркнула. – Они такие весёлые и добрые.

– Это очень хитрые лесные духи. Они завлекаю заблудившихся в лесу парней своими песнями, затуманивая разум, рисуя в голове несчастных образы прекрасных девушек. Затем утаскивают на дно, топят и пожирают.

Я остолбенела. Серьёзно? Нет, серьёзно? Интересное сочетание зомби, серены, и кикиморы…

– Но меня-то они не съели! – я предприняла последняя попытку защитить мавок.

– Вы заинтересовали их. Женское начало, что поделать. Каждой бабе хочется быть красивой, не важно, человек это, или мавка.

Я поморщилась. А вот это уже сексизм! Можно подумать, можно подумать, мужчины не хотят быть красивыми! Да у них комплексов ещё больше, чем у девушек! А кстати о красивых мужчинах…

– Интересно, чем сейчас Хольден занят? Надо найти его и рассказать, что со мной приключилось! – я поймала укоризненный взгляд Бьёнда. Я что, сказала это вслух?

– Я бы на вашем месте не стал этого делать. Он посчитает вас сумасшедшей.

– Это ты так думаешь, - я прищурилась. – А Хольден – человек понимающий. И сочувствующий. В отличие от некоторых!

– Всё равно я бы не стал на вашем месте искать его.

– Ты не на моём месте! – беззлобно огрызнулась я, ускоряя шаг.

Хольден много времени проводит в саду. Я не пошла в дом, решив поискать его на заднем дворе, пока не стемнело. Не терпелось рассказать ему про мавок. И…просто увидеть его.