Моя прекрасная фея

– В том случае действительно без вариантов, – согласился Артур, и улыбнулся Минд, которую слова законника заставили покраснеть. – Леди Эдмина, в договорах принято упоминать все крайности, хотя бы затем, чтобы они не случились. Думаю, можно подписывать?

– Минутку…

Минд ещё раз перечитала документ и проверила гербовую бумагу амулетом, буквально кожей ощущая, как Артур с улыбкой за ней наблюдает. Это смущало. Кажется, её кололо тысячей крошечных иголочек, хотя было не больно, а даже приятно. Но…

– Я против этого пункта, – заявила она. – Никаких крайностей! Они не должны произойти. У нас будет фиктивный брак, и точка!

– Предлагаю оставить всё так, и дополнительно скрепить клятвой на пламени, – предложил законник. – Клятва остановит от необдуманных действий. У меня с собой есть клятвенные свечи из Храма. Леди, тут есть пункт о запрете принуждения к супружеским обязанностям. То есть всё будет зависеть только от вас, так сказать…

– Хорошо, – смутилась Минд. – Я поняла. Я согласна.

Артур обмакнул перо в чернила и поставил подпись на двух экземплярах договора, Минд сделала то же самое, законник тоже подписался и приложил печать и одобрительно посмотрел на амулеты Минд, которыми она снова проверила договор. Потом законник достал свечу, Артур её зажег, и они с Минд принесли клятву.

– Моя невеста была замужем за вашем коллегой, эсс Кайс, – пояснил Артур. – Поэтому она строгая и недоверчивая.

– Это прекрасно! Это я могу одобрить, – отозвался тот с доброй усмешкой. – Вижу, что леди это чему-то научило. Желаю вам удачи и благополучия, леди. И вам лорд.

Эсс Кайс быстро распрощался и уехал, отказавшись от ужина.

– Ну вот, можно спокойно отправляться завтра в ратушу, – довольно заявил Артур.

Минд только согласно кивнула. Но леди Фурита возмущенно воскликнула:

– Завтра в ратушу? А платье? В чём Минд пойдёт завтра в ратушу выходить замуж?

Артур только развёл руками.

– Я найду что-нибудь, миледи, – заверила Минд. – Мне есть что надеть. Не беспокойтесь.

Нет, правда, это бутафорское бракосочетание не стоило хлопот. Они поставят подписи в книге регистрации – и только-то.

– Минд, Пламя Ясное, ты здорова? Тебе нужно к лекарю! Если молодая женщина в своём уме, то она понимает, что выходить замуж без подходящего платья нелепо! Минд, мне известен твой гардероб! – леди Фурита хмурилась ещё сильнее. – Ты хочешь, чтобы потом весь Лисмут смеялся над бракосочетанием моего племянника?!

– Мне кажется, вчера в парке Эдмина была красиво одета, – Артур улыбнулся Минд. – А потом мы успеем…

– Артур, ты меня уморишь! Молчи уже, – леди Фурита закатила глаза, – вчера на ней был поношенный костюм для верховой езды! Ну довольно. Мы сейчас поедем покупать платье, и надо торопиться!

– Могу составить вам компанию, – оживился Артур

– Нет! Этого ещё не хватало, – отрезала леди. – Что ты понимаешь в платьях? Ты потом оплатишь счёт. Минд, дорогая, почему ты ещё здесь, а не стоишь у дверей, готовая к выходу? Артур, лучше распорядись насчёт коляски.

– Хорошо. Успеха вам, дорогая невеста, – Артур улыбнулся Минд весело и одновременно сочувственно.

Леди Фурита повезла Минд в самое дорогое в городе ателье эссы Мисори – многие дамы в городе не решались наведываться туда чаще раза в год. В этом ателье не только шили, но и продавали готовые платья из лучших магазинов Лира. И то, что в ателье их ждали в это вечернее время, говорило о том, что поездка была запланирована заранее.

– Я полагала, что мы просто подумаем над твоим гардеробом для Иста, – тихо пояснила леди Фурита. – Ты должна быть одета хорошо, дорогая. Мало ли что?..

Она повернулась к хозяйке ателье:

– Нам нужно летнее манто, два дневных платья и два домашних, и одно дневное, подходящее для торжественного случая, оно срочно.

Леди Фурита не была расточительной, скорее наоборот, и редко покупала за один раз более одной вещи, хотя Минд знала, что она дама состоятельная. И вдруг – столько всего?..

– Понятно, – заулыбалась эсса Мисори. – Потом снимем мерки для остального гардероба, правильно? Пожалуйте в примерочную, леди.

– Нет-нет, что вы, только одно платье! – испугалась Минд.

Леди Фурита и портниха только обменялись улыбками.

В такую примерочную комнату Минд попала впервые. Огромные зеркала, которые можно поворачивать под углом, толстый ковёр на полу, лампы со всех сторон. Приказчица принесла чай и шоколадные конфеты.

– Прошу немного подождать, леди. Манто будете смотреть шелковые, или шерстяные тоже?

– Пока только шелк, – ответила леди Фурита. – Тёплые потом.

– Миледи, ведь платить придётся эссу Каррону? Но что он скажет? Нет, так нельзя! – возмутилась Минд.

Да-да, цены в ателье Мисори ужаснули бы кого угодно, особенно если делать много покупок сразу. Вспомнилось, как Артур пришёл в Лисмут пешком и в простом льняном костюме, хоть и заверил Минд, что на карету у него деньги есть.

– Минд, дорогая, не говори глупостей, – строго сказала леди Фурита. – Артур мукарранский мужчина и понимает, чем чревато иметь жену! Он больше огорчится, если тебе в нужный момент будет нечего надеть. И если кто-то увидит, что его жена в обносках. Это позор.

– Но я не буду его женой в действительности! – терпеливо возразила Минд.

– Ты должна играть роль безукоризненно, – отчеканила леди Фурита, но тут же улыбнулась, подняв вверх палец. – Минд, дорогая. Это рабочая одежда. Я каждый год покупаю платья горничным и робу садовнику. Будешь работать на Артура – что ж, старайся. Если будешь его женой – радуйся покупкам, благодари супруга и будь счастлива. В том, чтобы быть настоящей женой, есть свои трудности…

– Вы говорите так, миледи, будто у нас с эссом Карроном не взаимный договор, а всё зависит от моего решения, – не сдержалась Минд.

Леди Фурита в ответ выразительно посмотрела, но промолчала – в примерочной появилась приказчица с кучей одежды в руках, за ней потянулись ещё девушки.

Последней пришла эсса Мисори в фартуке из настоящего джубаранского шелка, украшенном брошью в виде осыпанных бриллиантами ножниц, и бодро предложила:

– Ну что ж, давайте приступим, леди Эдмина! Девочки! – и взмах руки в сторону помощниц.

Леди Эдмина, а не эсса Асвен. Значит, Минд в Лисмуте рассекречена окончательно. Ну и пусть, ведь она скоро уедет в Ист, а там все и так знают, как её зовут!