Моя Теневая Империя 2

— Нет, его уже поставили на ноги, но сегодня твоего старшего брата не будет, — ответила мать. — Его забрали на контрольную проверку в госпиталь бюро. В ближайшие дни он уже сможет выйти на работу. Ты не представляешь, как Рома хотел тебя встретить. Так что так даже будет лучше, если ты прибережешь свои истории к его возвращению.

Я поднялся на второй этаж вслед за Валерой. От комнаты моего младшего брата веяло тёмной магией. Видимо, Селестия уже забралась туда через окно.

Мы не проронили ни слова до тех пор, пока не оказались наедине. Зеленокожая девушка, наготу которой прикрывали лишь редкие листки бросилась мне на шею, как только я вошёл в комнату Валеры.

— Как я рада, что ты вернулся, владыка. Представляешь, твоя служанка София отчитала меня за то, что я хожу, видите ли, в слишком откровенном наряде! — заявила Селестия.

— А мне нравится, — пожал плечами Валера.

— Между прочим, София права, — подметил я. — Перед Валерой тебе точно стоит прикрываться. Я тоже рад видеть вас обоих. Но давайте сразу перейдём к делу. По глазам вижу — что-то случилось.

— К нам дважды пытались проникнуть, — сказал Валера. — Первый раз я отбился сам. Отделался метким выстрелом из арбалета. Нападавший скрылся, но я ранил его отравленной стрелой.

— Думаешь, убил? — нахмурился я.

— Вряд ли, — помотал головой он. — Это был тёмный маг. Наверняка он смог нейтрализовать яд.

— Тёмный маг?! — воскликнул я. — Второй нападение тоже совершил тёмный?

— Да, — вмешалась в разговор Селестия. — Но уже другой. Он пытался проникнуть в дом через задний двор. Видимо, предыдущий доложил, что переднюю дверь сторожит убийца. Однако мне удалось его прогнать.

— Никого из вас не ранили? — спросил я.

— Нет, — помотал головой Валера. — Меня даже не видели. Никто не подозревает, что дом всё это время охранял я. А вот в Селестии точно узнали дриаду.

— Тёмный маги… — задумался я. — Кажется, я догадываюсь, кто мог их подослать.

Никон, гнилая ты задница! Как же низко с его стороны. Воспользовался моментом, пока меня не было в городе и натравил своих людей на мою семью. Нет, я больше не позволю ему творить всё, что вздумается. Пора переходить к решительным действиям.

— Вы хорошо постарались, — похвалил я Валеру и Селестию. — Теперь можете быть спокойны. Дальше я буду охранять вас. Но задний двор, Селестия, всё ещё за тобой. Если почувствуешь любые изменения или чьё-то вторжение — сразу сообщай мне.

— Обязательно, владыка! — кивнула дриада.

Я прошёл в свою комнату и начал прикидывать наиболее рациональный план действий. Судя по тому, откуда в прошлый раз поступала тёмная магия, Никон находится где-то в северной части города. Как раз там находится самое крупное кладбище — Калининское. Бьюсь об заклад, что он затаился именно там. Значит, там же крутятся его последователи.

Идти против него открытую, не разведав обстановку, это самоубийство. Идеальным вариантом было бы внедрить в его ряды своего агента. Только для такой задачи может подойти только по-настоящему хладнокровный тёмный маг. Артемия сразу отметаем. Он слишком важен для моего бизнеса, а мужества медиуму может попросту не хватить.

Но проклинатель, который уже давно работает вместе с Артемием, запросто может справиться с этой задачей. Иван Черепанов — мужик серьёзный. Даже в общении со мной он никогда не лебезит и всегда держится холодно. Если кому и можно доверить эту задачу, то только ему.

Я набрал номер Ивана и объяснил ему ситуацию. За щедрое денежное вознаграждение он без раздумий согласился поучаствовать в этой операции. Мы решили не откладывать на потом и приступили к делу в полночь.

Черепанов отправился к Калининскому кладбищу, а я соединил свои органы чувств с теневой летучей мышью, чтобы постоянно держать связь с соратником. Лично туда я заявиться не мог. Как бы я ни скрывал свою энергию, Никон сможет почувствовать её за километр. Он — лич, а значит его магия на множество ступеней выше моей. И что самое главное — он очень хорошо меня знает.

Я смешался со стаей летучих мышей и наблюдал за кладбищем с высоты. Когда Иван Черепанов дошёл до располагавшихся на холме склепов, я почувствовал мощное давление тёмной магии. Даже через летучую мышь до меня дошли колебания огромного могущества.

Я не ошибся. Он правда здесь.

Из склепа появился костлявый силуэт лича. Сильно же изменился ублюдок! При жизни жирку на этом засранце была куда больше.

— Что тебе здесь нужно, проклинатель? — проскрежетал ледяной голос Никона.

— Я ищу сильного союзника, — спокойно ответил Иван. — И чуйка подсказывает мне, что я его нашёл.

— Союзника? — хмыкнул Никон. — Может быть, ты хотел сказать, что ищешь господина? Мне не нужны союзники. Только слуги.

— Как вам будет угодно, — сдержанно поклонился Черепанов. — У такого могущественного некроманта я готов быть кем угодно.

Иссохшая кожа на лице Никона треснула, образовав подобие жуткой ухмылки.

Недобрый знак.

— Как тебя зовут, проклинатель? — спросил Никон.

— Иван.

— Видишь ли, Иван, прямо сейчас у меня более чем достаточно верных слуг, — заявил лич. — Но ты всё равно можешь послужить мне. Да… Думаю, я найду тебе применение.

Черепанов не успел ответить на слова Никона. Лич взмахнул рукой и поднял Ивана над землёй с помощью тёмной магии. Могильные плиты попадали, а на кладбищенской траве прямо под Иванов загорелся ритуальный круг.

— Я лучше пополню свои магические каналы твоей душой, — заявил Никон. — Принесу тебя в жертву.

Глава 18

Глазами летучей мыши я впервые увидел, чтобы Иван Черепанов дрогнул. Мой соратник сжался от ужаса, осознав, что с ним собирается сотворить лич Никон.

Плохи дела! Если я сейчас же не вмешаюсь, Черепанова прикончат, его энергия пополнит запас маны Никона, а мёртвое тело Ивана присоединится к армии мёртвых моего заклятого врага.

К армии мёртвых… А ведь я могу натравить на него такую же армию! Это поможет мне выиграть время. Правда, энергии придётся затратить в сто раз больше, поскольку направлять ману через летучую мышь — дело непростое.

— Ты не ведаешь, что творишь! — закричал Иван. — Я мог бы служить тебе, лич. Неужели наполнять магией свою гнилую тушку тебе важнее, чем иметь сильных союзников?

Черепанов до последнего пытался следовать плану, переубеждал Никона, но я понимал, что это бесполезно. Никон до ужаса упёртый тип. И если раньше он считался только со мной, то теперь уже никого не считает своей преградой.

Я устремил свою магию в Калининское кладбище. Созданная с помощью теней летучая мышь с трудом выдерживала нагрузку — слишком уж мощным был поток маны.