Моя Теневая Империя 2

Но тратить время нельзя. Если буду медлить, он действительно убьёт их. А отсиживаться, как трус я не стану. Раз пришёл час для нашей схватки, значит, пора в ней поучаствовать. И победить.

Тем более, прямо передо мной лежит артефакт, который я так долго искал…

Я распахнул деревянный ящик, за которым ранее охотился Никон. Американский торговец Джошуа Хэйтем с интересом заглянул через моё плечо, чтобы выяснить, что же так заинтересовало сразу двух некромантов.

— Ты куда так уставился? — спросил его я. — Сам не знаешь, какие товары везёшь?

— Да нет, мне просто интересно, что такого необычного в этом куске камня, — пожал плечами он.

А лежащий в куче опилок неровный твёрдый предмет камнем не являлся. Я не стал говорить Хэйтему, что этот минерал из себя представляет.

Но это было моё сердце.

Чёрное, заполненное засохшей многовековой кровью. И в каждой его капли содержится сумасшедшее количество тёмной магии. Это даже лучше, чем найти мою голову. И уж тем более лучше любой конечности. Передо мной самый главный артефакт из всех. Непонятно, каким образом его занесло в Америку. Возможно, организация Хэйтема выкупила моё сердце у других русских купцов, и оно отправилось странствовать по свету. Но судьба вновь вернула его в мои руки.

— Джошуа, — обратился я к американцу. — Прямо сейчас я вынужден срочно уезжать. Я пришлю сюда своего человека, он распорядится, как и куда отправить товары.

— А ты этому человеку доверяешь? — нахмурился он.

— Да. Более чем. Его зовут Артемий Костровский. Он мой главный экономист. Все вопросы решишь с ним. Можешь считать, что его слово равняется моему.

Я бегом покинул корабль и на пути к машине Захара набрал номер Артемия.

— Да, Кость? — ответил он.

— Быстро выезжай в порт. У меня срочное дело, нашу организацию прижал враг, — чётко проговаривая каждое слово, произнёс я.

— Враг? Боже… Я понял, Кость. Всё сделаю, как ты сказал, — сказал Артемий. — Что сделать с товарами?

— На этот раз Джошуа прислал их крайне много, — объяснил я. — Наши склады будут переполнены. Хватит на всех тёмных торговцев Санкт-Петербурга, причём с большим избытком. Ты помнишь, о чём мы с тобой говорили, когда открывали новые похоронные бюро? Стой… Минуту подожди.

Я убрал телефон от уха, запрыгнул в машину Захара и приказал ему ехать к пустырю, где располагалось убежище ведьм.

— Алло, Артемий, не отключился? — вернулся к разговору я.

— Нет, Кость. Я помню, о чём мы говорили в тот день. Но… — он замялся. — Ты уверен, что мы уже готовы?

— Абсолютно уверен. Точки в других городах нам поможет организовать гильдия воров. У них есть связи по всей Российской Империи. Номер Шрама у тебя есть, — объяснил я.

— Значит, всё-таки масштабируемся? — с трепетом произнёс Артемий. — Хорошо, я уже сегодня налажу с ними связь.

— Товаров очень много. На городов, в которых пока что совсем нет тёмного бизнеса, их хватит с головой на первое время, — продолжил я. — Когда встретишься с Хэйтемом, скажи этому торгашу, что существо, которое напало на его корабль, я ликвидирую. А затем мы будем отправлять вместе с ним нескольких сопровождающих из числа тёмных магов. Поторгуйся с ним, но сильно пусть свои условия не предъявляет.

— Так что нам от него в итоге нужно? — уточнил Артемий.

— Чтобы не отказывался от торговли с нами, — объяснил я. — Какое-то время он ещё будет поставлять нам товары, а потом мы перейдём на своё сырьё. Будем сами изготавливать тёмные артефакты, наладим своё производство. Учитывая, как быстро распространяется наша сеть, ты понимаешь, что это может произойти уже через пару месяцев.

— Будет сделано, владыка, — довольно усмехнулся Артемий. — Можешь не переживать, Джошуа Хэйтема я обчищу до нитки. В моей семье все экономисты. Я знаю, как правильно решать денежные вопросы. Единственное, что мне пока не ясно, потянет ли гильдия воров транспортировку всех товаров. Как будем решать вопрос логистики?

— Легко, — ответил я. — Скажи Шраму, что в ближайшее время я передам под его контроль армию мертвецов. Не в качестве охраны, а в качестве бесплатной рабочей силы. Будут перетаскивать товары по туннелям и через леса. Медленно, зато дёшево и надёжно. И ограбить зомби вряд ли кто-то решится. Пока что весь мир до ужаса боится тёмной магии и всего, что с ней связано. А если мертвецам придётся пересекать опасные зоны, у меня есть кое-что, что может сделать их незаметными.

— Заинтриговал! — произнёс Артемий. — Не думал, что ты так хорошо продумал этот план, Кость. Что у тебя там завалялось? Зелья невидимости? Хотя нет… Мертвецы же не могут пить.

— Я набрал много трофеев на войне с Прибалтийским Союзом. Скрывающие артефакты. Повесим по одному на каждого зомби, и их уже точно никто не обнаружит.

— Тогда приступаем, — подытожил Артемий. — Я выезжаю к Джошуа Хэйтему. А ты будь осторожен, Кость. Кем бы ни был твой враг, я уверен, что он тебе по силам.

Я закончил разговор с Артемием и даже не заметил, как быстро Захар довёз меня до пустыря. Он гнал машину, как умалишённый.

— Вас ждать, Константин Матвеевич? — спросил он.

— Нет, уезжай отсюда на всех порах, — посоветовал я. — Скоро здесь случится бойня.

Захар решил не задавать лишних вопросов и помчал назад — в город. Я сжал в руках высохшее сердце и впитал огромный запас тёмной магии. Запаса энергии, который содержится в моём старом сердце, должно хватить, чтобы стереть Никона с лица земли и даже не вспотеть.

Только убить лича — не так-то просто. Даже если я сотру его тело в порошок, он вернётся к жизни вновь, если цела его филактерия. Но где прячет свой сосуд с органами Никон, мне пока не известно. Он может быть где угодно. Но скорее всего, филактерия где-то в Санкт-Петербурге. Иначе бы Никон не стал селиться именно в этом городе.

Я пересёк защитный барьер и за пару минут домчал до особняка ведьм. Существовал очень большой риск того, что на самом деле всё это лишь ловушка для меня. Но бросить соратниц я не имел права.

Не знаю, можно ли сказать, что я был приятно удивлён, но как только я оказался в фойе особняка, передо мной предстал сам Никон. Лично.

Иссохший мертвец стоял позади трёх ведьм. Олеся, Жанна и Рита жались друг к другу, и я чувствовал, что в них практически не осталось тёмной магии.

— Всё высосал из моих подруг, ублюдок? — крикнул я. — Дожил. Уже крохи энергии готов подъедать, как паршивый таракан!

— Я ещё не всё из них высосал, — прошелестел голос Никона. — Как видишь, они ещё живы. А значит, я пока что не пожрал их души.

— Владыка, пожалуйста! — крикнула мне Рита, но Никон жестом заставил её замолчать.

— Довольно, — произнёс я, медленно продвигаясь вглубь особняка — всё ближе и ближе к Никону. — Отпусти моих соратниц. Их наши с тобой разборки не касаются.

— Ошибаешься, старый друг. В этом мире меня касается всё, — попытался изобразить улыбку он. Нижняя челюсть лича хрустнула, и Никону пришлось силой вправить её обратно.