Моя воля

На мгновение показалось, будто браслет сделался немного теплее, однако контролировать столько всего в незнакомом месте было слишком сложно. Спокойно вернула руку на стол.

Марьяла продолжала молча рассматривать, не спеша отвечать. Приблизилась подавальщица с подносом, на котором возвышались разной высоты и наполненности бокалы.

— Выпьем за знакомство? — произнесла гостья, поднимая один из них — с чем-то красным, на тонкой ножке, расширяющийся вверх. Сафира бросила взгляд на Араса, пододвигающего к себе жёлтый напиток. Взяла свой.

Волосы внезапно вспыхнули и почти потухли. От гостьи словно повеяло чем-то таким… Сафира не смогла сформулировать ощущение, но оно очень походило на одно из уже пережитых. Беспомощность, как тогда, с дривами. Предводительница попыталась припомнить рассказы Лунара. Гостья скользнула взглядом по её волосам, глотнула, улыбнувшись. Сафира понесла бокал к губам, настраиваясь на восприятие содержимого. Главное, вовремя заметить, если вдруг что…

— Не пей этого! — раздался от двери звонкий девичий голос. Предводительница неожиданно испытала некоторое облегчение, увидев девочку из сна. Арайя, сестра. Та стремительно приблизилась, бросив на Араса сердитый взгляд. Братец промолчал.

Сафира поставила на стол бокал, попыталась для себя хоть как-то соотнести, что происходит. Марьяла слегка кивнула подошедшей, здороваясь.

— Хотите развязать ей язык? — поинтересовалась Арайя, продвигаясь мимо всех ближе к невесте брата. Окружающие удивительным образом расступились, даже поднимались из-за стола, не возражая. — Ар… Лунару это не понравилось бы. Я Арайя, — она протянула руку Сафире. Та с недоумением оглядела, протянула свою, назвав имя подруги. Арайя бросила на неё лукавый взгляд, но промолчала, лишь сжав ладонь пальцами. Села рядом.

По волосам опять скользнули искры — Сафира с удивлением обнаружила и золотые. Девушка подпёрла щёку рукой, с интересом разглядывая предводительницу.

— Когда свадьба? — улыбнулась. Сафира нахмурилась, сердце кольнуло горьким “никогда”.

Обманывать не хотелось, говорить правду тоже. Предводительница отвела взгляд.

— Ой, извини! — воскликнула Арайя. — Ты же, наверное, переживаешь, как он там… Лунар сильный, он всех победит!

Предводительница усмехнулась: вроде и в шутку сказано, но с такой уверенностью! Задумалась, а не пригласить ли в номер Арайю, не поговорить ли с ней… расспросить, может? Но привычное недоверие к незнакомым и незнание, как лучше, удержали. Вдруг это всё какой-то большой заговор, а она снова, как обычно, попадётся? “Не бойтесь, леди, вы тут в полной безопасности…”

Пока Сафира размышляла, Арайя успела что-то заказать. Принесли ещё бокалы — на этот раз с воздушно-голубым питьём. Сафира задумалась было, не отказаться ли вообще от всего. Машинально потёрла браслет, вдруг обнаружив, что он как-то не то покалывает, не то печёт.

Марьяла смотрела с интересом, Арайя показалась встревоженной. Остальные подозрительно молчали — Сафира не понимала, для чего они все здесь. Только неприятное осознание: их слишком много, просто так не вырваться, мимо не пройти, позиция неудобная. По привычке прикинула пути отступления: всех не раздвинешь, если не разойдутся сами, как пропустили Арайю. Разве только напрямик через стол.

Волосы загорелись, взметнувшись, мешая сосредоточиться. Браслет отдал жаром, и в тот же миг прихлынуло чувство стягивающегося пространства. Не совсем отдавая себе отчёт, что делает, предводительница вскочила. Окружающие смотрели с любопытством, но сторониться не спешили. Однако жар разрастался, побуждая мчаться, спешить, не опоздать…

— Что… — начала было Арайя, но объяснять было некогда. Только бы не потерять ощущение… Не задумываясь, Сафира вскочила на сидение, на пятнистый стол, скользнула среди бокалов, легко спрыгнула между отшатнувшимися парнем и девушкой, имён которых уже не помнила. Побежала к выходу из кафе, мимо лестницы к магазинчику Велты, в огромный холл — дверь сама разъехалась, пропуская. Кинулась к лифтам, вспоминая, как их вызвать. Мигали какие-то цветные знаки, ничего ей не говорившие. Браслет жёг сильнее, приближение портала настолько пропитало воздух, что предводительнице казалось, все должны были заметить. Но, как ни странно, никто не беспокоился, не пытался бежать, что-нибудь предпринимать.

Сафира приостановилась, прислушиваясь к себе и пытаясь понять, что делать.

— Подвал? — рядом оказалась Арайя.

Сафира кивнула, краем глаза отмечая позиции остальных. Странная тёмная в перчатках — неподалёку, рядом двое парней, остальные нестройной кучкой сзади.

— Лестница!

Точно! Сафира глянула, куда указывала Лунарова сестра, бросилась туда. Заметила подходящего мужчину в одежде, который ассоциировался с охранником. Он попытался что-то спросить, Арайя, кажется, ответила. Сафире было не до того, из-за волнения структура языка терялась, фразы не успевали распознаваться. Она рванулась на лестницу и вниз, прислушиваясь к вызревающему чувству тревоги, жара и почему-то бессилия.

Пролёт, ещё один, знакомое расширение перед лифтами — именно здесь они шли в прошлый раз. Значит, где-то тут же зал для тренировок.

Глаза пытались найти знакомые очертания, но сила гнала вперёд скорее, чем предводительница успевала осмыслить увиденное. Коридор с овальными окнами — похоже, с другой стороны здания земля значительно ниже. На улице почти темно, деревья шевелят тёмными ветвями. Огни дальних домов.

Широкая дверь. Сафира с удивлением обнаружила, что вход заперт, больно ударилась плечом. Подёргала. Подумать не успела — с рук сорвалась сверкающая вспышка, с треском взломала полотно, выбивая напрочь замок. Предводительница кинула короткий взгляд назад. Знакомые лица, похоже, следовали за ней, но не приближались. Взвыла сирена, заставив всех остановиться. Девушка рванула дверь на себя.

Посередине тёмного пустого зала сверкал открывающийся портал. У кого-то там, с той стороны, не хватало сил или времени, энергия клубилась, не достигая необходимой концентрации. Привычная, разноцветная.

Сафира остановилась, не зная, что делать. Хотелось броситься внутрь, но вспомнились слова Лунара. Погибнув, она никому не поможет, а как выжить в портале, не знает. Даже не знает, как можно передать туда посыл. Разве что… Китилья говорила — связь?

Сафира положила ладонь на браслет, направляя энергию, всем сердцем желая, чтобы она перешла на ту сторону, влилась в руку воина.

От мгновенного яркого оттока сил потемнело в глазах — словно кто-то снова отхватил часть волос. Сафира покачнулась, приостановилась. В тот же миг портал ярко вспыхнул, раскрываясь, наконец.

С той стороны, неожиданным отблеском на фоне ночного неба, сверкнула тонкая плёнка полупрозрачного купола, в центре которого, похоже, и раскрылся портал. По грани купола неясными тенями скользили какие-то рисунки, словно запечатлённые события. Сафире показалось, она заметила марага на гнаране, отряд на лошадях. А прямо перед открывшимся окном между пространствами стоял Лунар. Доспехи в выбоинах и вмятинах, шлема нет, волосы тусклые. Сафира успела увидеть движение, как он поднимает на руки Китилью, понукает идти в портал гнарана. У Китильи все пластины на груди смяты, меж ними струи засыхающей крови. Больше рядом никого.

Что-то было неправильно, не так. Предводительница пыталась присмотреться, но глаза слепило неясными тёмными бликами. Хотелось броситься вперёд, помочь, только она не знала, чем. Поэтому осталась на месте, глядя, как Лунар делает несколько нетвёрдых шагов. Позвала отпрянувшего гнарана, попыталась поймать взгляд, войти в ментальный контакт.

Ужас, тьма, бесформенные чёрные сгустки, напоминающие те, которые она извлекала во время мора. Раны — почти не заметные внешне, разъедающие изнутри. Предводительница попробовала передать успокоение, призыв. С той стороны что-то грохнуло, словно удар в заграждающий купол, сверкнула ещё она тёмная вспышка, ломая и перемешивая плывущие по поверхности картины.