Мозаика (книга первая)

Позвонила инспектору. Тот был не слишком любезен, но пообещал, что постарается не испортить приём. Охранники, по указанию хозяйки дома, не позволяли никому входить в общий зал прислуги и в подвал — место преступления должно оставаться нетронутым, сколько возможно. В другие помещения полицию не пускать, до окончания приёма. Полиции всё это не понравится, но когда полиции что–нибудь нравилось?

* * *

Инспектор прибыл, как было договорено, к южному входу. Был в сопровождении знакомого эль–Неренн сержанта. Нёс тяжёлый на вид чемоданчик.

— Во что ввязалась на этот раз? — осведомился он недружелюбно, вместо приветствия.

— Здравствуйте, инспектор, — поклонилась старшая. — Вы передумали ехать один?

— Комиссар. Здравствуй, здравствуй, — Тигарр ответил кивком. Сержант — тоже. — Всё шутишь. Следственную бригаду я вызову позже. Этот ваш приём… — он махнул рукой. — Ладно. Что успеем, сделаем сами. Давай, показывай.

Эль–Неренн кивком указала — следуйте за мной. За дверью комиссара встретил охранник, взглянул на документы каждого из пришедших, указал — проходите.

— Вижу, ты здесь важная персона? — комиссар явно был не в духе. Немудрено, такой вызов — на ночь глядя.

— Вроде того, комиссар.

Сержант откровенно озирался. То ли ему не доводилось бывать здесь, то ли убранство комнат вынуждало осматриваться.

— Поздравляю. И как работа?

— Очень трудная, комиссар. Вы бы не справились.

Сержант не удержался, но сумел превратить смешок в кашель.

— Верю, что это ты, — комиссар вновь показал удостоверение охраннику на входе в общий зал. Тот отошёл со старшей в сторонку, обменялся с ней парой–другой фраз. Эль–Неренн вернулась к вновь прибывшим, поманила за собой. Открыла дверь, пропустила внутрь.

Сержант присвистнул.

— Что здесь случилось? — комиссар поднял голову — несомненно, принюхивался. — Ну и дела. Как тебе только удаётся впутываться в истории?

— Не нарочно, комиссар. Меня вызовут, минут через пять. До моего возвращения вам придётся побыть здесь. Вас это устроит?

— Дожили, — комиссар дал знак сержанту, тот положил чемоданчик на стол. — Ладно, подождём здесь. Только не задерживайся, у меня без вас дел по горло.

— Постараюсь. Если вы голодны, скажите.

Комиссар что–то прорычал и старшая, кивнув, удалилась спокойным шагом.

* * *

Задержали её довольно–таки надолго. Та часть приёма, когда старшей положено находиться рядом с хозяйкой дома и родственниками хозяйки. Леронн и Тимо не обманули — эль–Неренн действительно поблагодарили, и не раз. Старшая держалась с достоинством, отвечала учтиво. Чувствовала, что Веранно довольна. Но…

Тигген–старшая.

— Здравствуйте, теарин, — она улыбнулась, холодно, но вежливо. — Благодарю вас. Я слышала, моя бывшая дочь служит у вас?

— Совершенно верно, теаренти, — эль–Неренн тщательно следила за лицом. Понимала, что Веранно и её дети сейчас следят за ней, но не станут ни помогать, ни вообще вмешиваться.

— Что вы можете сказать о ней?

— Ничего, кроме хорошего, — вновь поклон, более формальный. — Но, думаю, не мне судить о её способностях.

Госпожа ан эс Тигген вновь улыбнулась, более дружелюбно. Спросит, поняла эль–Неренн. Сейчас спросит.

— Могу ли я увидеть её?

— Прошу прощения, теаренти, — думай быстро, эль–Неренн. Госпожа Тигген сразу же напряглась. Вокруг неё и старшей все умолкли. — Надеюсь, госпожа не разгневается, если я скажу. — Теперь и Веранно напряглась, хотя старалась не подавать виду. — Сегодня на поместье напали грабители. Ваша дочь, теаренти, помогла справиться с ними. Ей пришлось отправиться с полицией — вы знаете правила. Сейчас её нет в поместье.

— С ней что–нибудь случилось? — немедленно спросила ан Тигген. Эль–Неренн физически ощущала, сколько взглядов сейчас обращено на неё.

— Ничего страшного, теаренти, — она улыбнулась. — Думаю, она быстро придёт в себя. Ей досталось, надо признать. Но — ни царапинки.

Обстановка разрядилась.

— Благодарю, теарин, — ан Тигген протянула руку и старшая, склонившись, прикоснулась к ней лбом. — Прошу, держите меня в курсе. — Эль–Неренн обернулась, встретившись взглядом с хозяйкой дома, и та кивнула.

— Сочту за честь, теаренти.

Когда Тигген отошла, Веранно отвела старшую в сторону.

— Спасибо, эль–Неренн.

С ума сойти! По имени к ней обращались очень редко.

Эль–Неренн вновь поклонилась.

— Надеюсь, я не сказала лишнего, госпожа.

— Ни в коем случае. Хорошая мысль. Пожалуй, мы будем придерживаться именно такой версии. Вы свободны, теарин. Если комиссару всё ещё нужна помощь — сопроводите его.

Приём удался, подумала эль–Неренн, быстрым шагом направляясь в общий зал. Точно, удался. Ладно, не время расслабляться. Ну и день…

* * *

— Здесь мы закончили, — комиссар махнул сержанту, тот сделал ещё несколько снимков, Видно было, что занимается не своим делом, но — что поделать. — Конечно, сюда ещё прибудут настоящие специалисты. Это так, получить представление. Сюда по–прежнему нельзя никому входить.

Эль–Неренн кивнула, заперла дверь, под присмотром охранника, повела обоих в подвал.

— Приём закончился? — осведомился комиссар куда более вежливым тоном.

— Да, комиссар. Минут через двадцать гости разъедутся.

— Ты говорила что–то про еду.

— Только скажите, комиссар. Но, понимаете, — эль–Неренн оглянулась. Никого поблизости. — Вас не очень оскорбит, если придётся ужинать в комнате прислуги?

На этот раз расхохотался сам комиссар.

— Умеешь развеселить. Ты же знаешь, как здесь относятся к полиции. Для меня ужинать с прислугой — огромная честь. Ладно. Сейчас осмотрим подвал, потом распорядишься.

Охранник впустил их в подвал. Комиссар поморщился — было отчего — и склонился над «пленными».

— Долго они здесь находятся?

— Часа три, комиссар. Врач сказал, что…

— Они мертвы, — комиссар выпрямился. — Все четверо.

Эль–Неренн вздрогнула. Покачнулась, сержант поймал её за локоть.

— Мертвы? — переспросила она, ощущая озноб. Ей стало страшно.

Комиссар кивнул.

— Умерли недавно. Точнее сказать не могу.

Сержант отошёл в сторону, заглянул за бочки.

— Здесь ещё один, — сообщил он. — Похоже, кто–то из слуг.

— Привратник, — сообщила эль–Неренн слабым голосом. — Комиссар, можно, я уйду отсюда?