Мозаика сердца

— Вы хотите сейчас бежать на край света, Анна, уехать в Свободные земли, — угадал… или прочитал он мои мысли, — но зачем? Вы не найдете там того, чего ищите, у меня же есть то, что вам так нужно.

Словно завороженная, я смотрела, как император берет мою тонкую бледную руку в свою, и уверенно надевает широкое золотое кольцо на мой указательный палец. Тут же я почувствовала легкий укол, словно я укололась шипом розы. Удивленно вскрикнула. Кольцо, которое было немного великовато, уменьшилось в размере на глазах.

— Вот и все, — удовлетворенно произнес император, отпуская мою руку. — Теперь вы — подданная нашей Земли.

Я же изумленно смотрела на него и ничего не понимала.

— Но я не давала согласие… как же вы…

— Я принял решение за вас, — спокойно заявил мужчина.

Я смотрела на самоуверенное и довольное лицо императора оборотней и понимала, что начинаю жутко злиться.

— То есть как — за меня? — сузила я глаза от гнева. — Малаэрд, что это было сейчас? Вы меня как-то заворожили…

— Анна, узнав кто вы, я не могу выпустить вас за границу нашей Земли, — с сожалением произнес император. — Поймите меня правильно: ваша тайна опасна для моего народа, и, заметьте, я не буду требовать от вас рассказать мне, где находится артефакт, но я должен быть уверен, что никто, кроме вас, никогда не узнает о нем.

— То есть, теперь я не смогу уехать из Берингии? Никогда? — в совершеннейшем шоке я уставилась на главу всех оборотней.

— Никогда — это очень долго, Анна. Пока «нет» — в целях вашей же безопасности и, конечно, безопасности моей Земли, — император твердым уверенным взглядом смотрел в мои полные возмущения глаза. — Вы должны правильно меня понять, Анна, — я беспокоюсь, прежде всего, за своих подданных.

— Делегация из Марилии уезжает завтра, — тихо прошептала я и подумала, что Кир тоже уезжает, а мы с ним собирались в Свободные земли.

— Совершенно верно, — охотно согласился император. — А вы остаетесь. И, поскольку теперь вы — подданная империи Берингии, я смело могу сделать вам еще одно предложение, — император загадочно улыбнулся, я же, наоборот, ещё больше напряглась.

— Лэрд МакБойд, пригласите, пожалуйста, лэрда Райана МакЭнора, — обернулся император к Главному стражу.

Когда в кабинет императора вошел Райан МакЭнор, как всегда с высокомерным выражением на лице, и поклонился императору и лэрду МакБойду, я его проигнорировала. Не знаю, как он отреагировал на мое присутствие в кабинете, потому что смотреть на него мне совсем не хотелось.

— Анна, теперь второе предложение для вас, — немного торжественно начал император оборотней. — Я предлагаю вам выйти замуж.

— Замуж? — ошеломленно уставилась я на сумасшедшего императора. — За вас? — с еще большим изумлением уточнила.

Император с насмешливой улыбкой отрицательно покачал головой.

— Нет, не за меня. За лэрда Райана МакЭнора.

— Что?! — это возмущенное восклицание одновременно вскричали и я, и Райан МакЭнор. — Вы с ума сошли, малаэрд?! — тоже одновременно воскликнули.

Я от возмущения даже вскочила на ноги.

Мы с Райаном переглянулись, наградив друг друга свирепыми взглядами.

— Местные жители лаэрдората Севера настороженно относятся к Райану, — спокойно и ровно начал говорить император оборотней, обращаясь ко мне. — У него не слишком хорошая репутация, к моему огромному сожалению. Потому что Райан вспыльчив, горд, непредсказуем, совершенно отличается от своего уравновешенного и мудрого отца. Вассалы не доверяют ему и не видят в нем своего защитника, — медленно продолжал Дэвис Аркарт. — Только силой он сможет добиться в будущем повиновения. Я не хочу, чтобы так было на нашей Земле. Я хочу мира и спокойствия для жителей. И в то же время хочу, чтобы именно Райан стал лаэрдом Севера. Мне нужна его поддержка на этих землях. Я не хочу получить удар в спину от другого лаэрда. Поэтому, чтобы Райану набрать большое число голосов, я пришел к выводу, что ему нужно жениться.

— Неожиданно, — прокомментировала достаточно сдержанно я. — А при чем здесь я, позвольте узнать?

— И мне тоже хотелось бы побольше объяснений, — еле сдерживая ярость, процедил Райан МакЭнор. — При чем здесь эта женщина, Дэвис? — еле сдерживая себя, произнес глава белых барсов.

— Тебе нужна такая жена, как графиня Тубертон, — уверенно и властно заявил император, а я вздрогнула при этом имени, и Райан МакЭнор тоже.

— Какая такая? — враждебно поинтересовалась я.

— Райану нужна не просто такая жена, как вы, Анна, — перевёл на меня взгляд император. — Ему нужны именно вы. Герой войны, избранная Богиней. Ему нужен союзник, который будет вызывать у его людей уважение, восхищение и доверие, который поможет ему со временем тоже заслужить уважение и доверие подданных.

Я молча смотрела на него, ожидая продолжения.

— Вы — Зеленый луч, женщина-легенда, живая легенда, которой восхищаются, на которую молятся не только соотечественники, но уже и местные жители. Если вы выйдите замуж за главу белых барсов, его авторитет сразу взлетит до небес. Зеленый луч полюбила оборотня, доверила ему свое сердце и так далее… Понимаете? Значит, Райан не такой ужасный и пропащий тип.

— Я не пропащий тип, Дэвис, — гневно прорычал МакЭнор. — Что за театр комедий ты тут разыгрываешь?!

—Понимаю. Вы хотите обмануть своих людей с моей помощью, — холодно произнесла я. — Но мне не интересно ваше предложение.

— Правильно, — удовлетворенно согласился Райан.

— Теперь вы — подданная империи, поэтому, хотите вы этого или нет, вы обязаны подчиняться моим приказам, — безапелляционно заявил император Берингии.

Я медленно и спокойно взялась пальцами за кольцо, желая снять его и швырнуть под ноги зарвавшегося оборотня, но оно не снималось.

— Оно не снимется, — спокойно объяснили мне. — Пока я не разрешу его снять. Это заговоренное кольцо. И теперь вы обязаны подчиняться законам нашей империи, иначе за неповиновение… — угроза явно послышалась в раздраженном голосе императора.

На это странное высказывание я только приподняла выше одну бровь. Внутри все клокотало, но внешне я оставалась спокойной.

— Ну что ж… Я слушаю вас дальше, мой император, — холодно произнесла я, чувствуя, как из-за всего происходящего гнев закипает все сильнее.

И вдруг раздался хохот, громкий, веселый и даже искренний. Смеялся император оборотней. И это само по себе было необычно. Я впервые слышала, как смеялся этот мрачный и враждебный мне раньше оборотень. Я вообще впервые видела, чтобы на его жестком презрительном лице отражались такие искренние эмоции. Он был очень красив и обаятелен, когда смеялся, но не для меня. Я осталась равнодушна к его красоте и обаянию.

Некоторое время Дэвис Аркарт смеялся, а я хмуро внимала его хохоту. Как и Райан МакЭнор, который тоже не находил причин для веселья. Наконец, император успокоился.

— Вам совсем не интересно, что меня так рассмешило? — с удивлением поинтересовался император.

Я передернула плечами и раздраженно сказала:

— Мне не интересно. Мне интересно другое… Зачем МНЕ выходить за лэрда МакЭнора? С его выгодой разобрались.

— Выгодой?! — прошипел МакЭнор, но на него никто не обратил внимание.