Мозаика сердца

Какое-то время император изучающе смотрел на меня, а Райан МакЭнор стоял рядом мрачный и враждебный, окутывая меня волнами презрения и недоброжелательности.

— А вы твёрдый орешек, Анна, — немного разочарованно произнес император. — Вы хотите сказать, что не понимаете, какая вам выгода стать хозяйкой огромных земель и огромных денег? — вдруг насмешливо поинтересовался он.

Но чем дольше Дэвис Аркарт смотрел в мои глаза, тем больше исчезало веселье из его глаз.

Я же не отводила от него своих спокойных и серьезных глаз.

— Я не хочу становиться хозяйкой огромных земель, которые принадлежат лэрду МакЭнору, — спокойно ответила я. — Меня это не интересует.

Наконец, император совсем перестал улыбаться, и лицо его приняло жесткое выражение.

— К сожалению, я понимаю, что вы говорите правду. Но… вы когда-либо слышали о магии рода правящих оборотней?

— Нет, — равнодушно ответила я.

— Потому, что об этом не написано ни в одной из книг, которые могут попасть на территорию других Земель. Эта секретная информация содержится только в наших древних летописях и о ней известно только правящим кланам. Если вы станете женой Райана, Анна, а он, в свою очередь, лаэрдом Севера, то магия его рода перейдет и на вас. Магия правящих оборотней очень сильна и поможет вернуться вашей магии, здоровью и молодости.

— Это невозможно, — прошептала я, недоверчиво переводя взгляд с императора на мрачного МакЭнора.

— Это возможно, — с нажимом произнёс император. — Вы станете обладательницей магии правящего рода. У вас выжгли магию много лет назад, ваши увечья не лечатся. Кроме того, вы стареете, и с каждым новым днём руки и ноги все сильнее будут болеть и мучить вас. Вы и сейчас постоянно мучаетесь от боли… Вы держитесь, стараетесь никому не показывать, не жалуетесь, но я вижу. Обладатели же магии рода правящих оборотней обладают повышенной регенерацией, долгожительством и совершенно особенной магией.

— Меня все равно не интересует ваше предложение, — холодно и настойчиво произнесла я, хотя сердце предательски дрогнуло, — ведь это был шанс. Шанс, который я искала.

— Вы сможете иметь детей. Сколько захотите, — тихо продолжал говорить император.

Я застыла.

— Анна, вы полностью выздоровеете, все функции организма придут в норму, все органы начнут работать так, как должны. Вы сможете зачать, когда захотите детей.

Я смотрела на него помертвевшими глазами, наверно, вся кровь отлила от лица, потому что он встревожился:

— Вам нехорошо, Анна? Воды?

Оборотень подошёл ближе и хотел поддержать меня, но я отшатнулась от него и просто оперлась на трость.

— Не трогайте меня, — прошипела зло, потому что этот ужасный человек вселял в меня надежду на то, что я могу выздороветь физически.

— Анна, подумайте, — тихо и упрямо продолжал убеждать император, вдруг нащупав мое больное место. — У вас могут быть дети. Вы же, наверное, хотите детей.

— Ничего вы не знаете. И ничего не понимаете, — сломанным голосом прошептала я. — Меня все равно не интересует ваше предложение.

Я повернулась и деревянной походкой направилась прочь.

— Для чего вы хороните себя?! — услышала я гневное восклицание. — Вы можете жить полноценной жизнью, снова выйти замуж и родить детей! Что вас не устраивает в моем предложении?! Вы не найдете в Свободных землях решения своей проблемы! А здесь вы можете стать лаэрдиной Севера, высшей аристократкой Берингии, вернуть магию! Вы сможете помогать своему народу!

Иметь детей от этого ужасного, дикого и жестокого оборотня? Безжалостного убийцы, который чуть не убил меня? Который убил собственного дядю?

— Меня не устраивает кандидатура будущего мужа, малаэрд. Кандидатура жестокого и равнодушного убийцы, высокомерного и невоспитанного…засранца.

Я твердо смотрела на императора, а лэрд Райан МакЭнор побледнел и сжал в бессильной ярости кулаки, желваки заиграли на лице, а глаза злобно сузились и впились в меня.

— Я не смогу стать его женой. Это выше моих сил.

— Мой император, — сквозь зубы зло прошипел Райан. — Зачем вы так унижаете меня, заставляя жениться на этой женщине?!

— Только магия правящего рода поможет вам, — еле сдерживая гнев, произнес император. — Если вы выйдете замуж за обычного оборотня, то это вам не поможет. А ты, Райан, помолчи, пока вконец все не испортил!

— Мой ответ «нет», — твердо ответила я.

— И слава Пресветлой! — процедил Райан МакЭнор с видимым облегчением.

— Почему-то я был уверен в вашем отказе, — вдруг огорошил меня император. — Поэтому подготовил еще одно предложение.

Я устало посмотрела на Дэвиса Аркарта. Ещё одно предложение моя психика не выдержит. Голова разболелась, нога стала ныть. Мне безумно хотелось выпить обезболивающую настойку ученого Стонича.

— Я предлагаю заключить деловое соглашение между вами и лэрдом МакЭнором. Ваш брак будет абсолютно деловой сделкой, к взаимной выгоде друг друга. Вы заключите магический брак, который будет расторгнут автоматически через указанный в соглашении срок.

Это предложение было лучше предыдущего.

— Сегодня утром я ездил в храм к жрецам, — спокойно продолжил император. — Я был уверен, что вы откажетесь от первого предложения, и мне нужно было быть уверенным в том, что я делаю и предлагаю, чтобы никому не навредить в данной ситуации…

— Что сказали жрецы? — почти беззвучно прошептала я.

— Жрецы, а вернее самый старый из жрецов в Великом храме Богини Матери сказал мне следующее:

«Когда оборотень увидит истинный цвет солнечного луча, Когда закрытая душа откроет свою тайну, А ледяное сердце пустит зеленый росток, Когда магия вернется к той, что ее достойна, И цветы вырастут среди вечных снегов, Тогда Северные земли обретут надежду и Лаэрда, Благословенного Богиней Земель»

Я пристально смотрела на мужчину, который очень серьезно сейчас смотрел на меня. Я пыталась проникнуть к нему в душу, в тайные помыслы, пыталась понять, искренне ли он сейчас говорит. Но это было невозможно.

Я молчала очень долго, оперевшись спиной на дверь. Лаэрд тоже замолчал и повернулся к окну, давая мне время на осмысливание всего. Райан МакЭнор просто застыл столбом посредине кабинета. Главный страж хмуро молчал у окна, рядом с императором. Прошло очень много времени, когда я нейтральным тоном спросила у МакЭнора: