Мозаика сердца

— Молодцы! — довольно улыбнулся мастер и произнес любимую фразу, которую начал говорить с самой первой тренировки:

— Хорошего фехтовальщика может остановить только магия, — и серьезно добавил: — Поэтому в ваших интересах всегда носить амулет, который блокирует магию противника и даст вам возможность показать, на что вы способны.

— Каким приемам ещё вы обучили Анну? — поинтересовался Кир, вытирая поданным мной полотенцем пот со лба, и с большим интересом смотря на мастера.

Ох, лучше бы он не спрашивал, потому что мастер Дулье никогда не врал своему щедрому работодателю. Он мог умолчать вначале, но на прямые вопросы всегда отвечал правдиво. И он ответил:

— Рубящим ударам трости, и колющим ударам концами трости. Это удары тростью в голову, навесные удары в лицо, прямые удары в лицо, удары в бок тела, по ноге… — он все же запнулся, — в промежность.

Лицо Кира вытянулось от удивления при этом перечислении.

— Мы выучили и отработали удары рукояткой трости, — спокойно закончил мастер.

Я же смотрела теперь куда угодно, только не на друга. На миг в тренировочном зале наступило тяжелое молчание.

— Замечательно! Вы спятили здесь, что ли, пока меня не было?! — возмущенно и гневно прошипел Кирстан, забыв, как он был доволен мастером еще пять минут назад. — Это запрещенные для преподавания удары! О чем вы думали?! Зачем они Анне?!

— Чтобы суметь себя защитить в случае возникновения опасности, — невозмутимо ответил мастер. — Несмотря на все полученное мастерство, она навсегда останется слабой маленькой женщиной.

— Какой опасности?! — тут же взорвался Кир. — Я о чем просил?! Разве я поручал обучать Анну запрещенным ударам?!

Я тихо стояла в сторонке, исподлобья наблюдая за Киром и мастером. Я и мастер догадывались, какой будет реакция у Кира, поэтому мастер и сообщил все уже после того, как обучил меня всем запрещённым приемам.

Мастер Дулье рассудил, что поскольку я слабая женщина, и к тому же инвалид, то меня необходимо обучить запрещенным для преподавания ударам. Это будет моим преимуществом в случае столкновения с партнером, превосходящим по силе.

— Если я ещё раз услышу, что вы обучаете Анну запрещенной технике, то будете немедленно рассчитаны, — услышала я холодный голос Кира.

— Это больше не повторится, господин Стефанович, — сухо ответил невозмутимый мастер.

Конечно, не повторится. Он уже успел обучить, а отрабатывать запрещенные удары я смогу и без него.

— Очень надеюсь на это, мастер Дулье, — ледяным тоном ответил Кир, а затем повернулся ко мне и впился проницательным взглядом.

Я почувствовала его взгляд и подняла уже спокойное лицо. Выражение лица Кира не предвещало ничего хорошего.

— Анна, иди в душ, переоденься и приходи в библиотеку, — будет разговор по душам. А завтра покажешь, чему тебя научили с клинком, — строго произнес он, и добавил, не сдержав злость: — Надеюсь, что тебя не обучили запрещенным техникам владения клинком? Потому что иначе я вынужден буду распрощаться с мастером немедленно.

— Кир, не обучили, и это больше не повторится, — мягко произнесла я.

Я обожала занятия и не хотела расставаться с мастером. С каждым занятием я чувствовала себя увереннее и сильнее, постепенно упражнения возвращали прежнюю ловкость и гибкость, отвлекали от негативных мыслей и воспоминаний. На занятиях со временем я научилась полностью отрешаться от всего. На них были только я, мой Учитель и необходимость выполнить упражнения. Я не хотела их лишаться.

За прошедшие три года, благодаря чуткости и внимательности окружающих меня трёх таких разных мужчин, Кира, ученого Стонича и мастера Дулье, я научилась жить со своими уродствами, перестала их стесняться, а иногда совсем забывала о них. Но забывала я о них только на занятиях.

***

В кабинете Кир на меня кричал. Не просто повысил голос, а кричал, что практически никогда не делал раньше. Он был по-настоящему взбешен.

Я стояла перед ним с опущенной головой и молчала, потому что понимала то, что он был прав. Я не хотела его так расстраивать, но у меня не было выхода, — я должна уметь защищаться и иметь свои тайные козыри в рукаве.

— Зачем ты решила обучиться этим приемам?! Я уверен, что ты сама попросила о них мастера! Сам бы он не додумался до такого! С кем ты собралась воевать, Анна?! — буквально ревел ранее всегда спокойный друг.

— Кир, пожалуйста, не кричи, — как можно спокойней ответила я. — Я не буду больше им обучаться, не переживай.

— Конечно, не будешь, — ядовито процедил друг. — Думаешь, я такой дурак?! — опять взорвался он. — Ты, наверное, уже выжала из мастера все возможное, и он обучил тебя этим треклятым запрещенкам!!

Я подняла спокойный взгляд, не подтверждая его догадку, чтобы ещё больше не злить. Кир сверлил меня гневным взглядом.

— Зачем они тебе понадобились?! Чтобы быть в физической форме запрещённые удары не нужны!

— Стало интересно, — невозмутимо ответила я.

— Интересно?! — Кир в ужасном раздражении уставился на меня. — Ты готовишься к чему-то?! — свирепо спросил. — Собираешься удрать и всем мстить?! Своими мышиными уколами?!

— Да нет же, — деланно рассмеялась я, удивляясь тому, каким он оказался проницательным.

Неожиданно Кир схватил меня за предплечья и поднял над полом, выровняв наши лица. Широко раскрытыми глазами я уставилась в его сердитые глаза, которые оказались перед моими.

— Ты должна понимать, что я всегда буду рядом и смогу защитить тебя! Я Смогу Защитить Тебя! Ничего подобного больше не повторится! Ты мне веришь?!

Спазм сжал горло.

— Да, Кир, — прошептала я. — Я верю тебе.

Неожиданно он крепко прижал меня к себе, уткнувшись лицом в волосы, зарывшись носом где- то над ухом. Я ахнула от неожиданности и испуга, Кир продолжат крепко обнимать меня. Мои ноги болтались над полом, а руки были зажаты между нашими телами.

— Я так виноват перед тобой, Лори, — с болью прошептал Кир, назвав меня как раньше. — Никогда не прощу себе, что отпустил тебя в Тангрию. Мне нет прощения.

— Кир, — только и могла я растерянно произнести. — О чем ты?

— Всю жизнь я буду помнить твое искалеченное тело на больничной койке, — сломанным хриплым голосом прошептал друг. — Враждебные глаза, когда ты не узнавала меня. Шрамы по всему телу и седые волосы. Демоны! Тебе всего двадцать три, ты совсем девчонка еще и, если бы не «королевская слеза»… Никогда себе этого не прощу.

Он осторожно опустил меня на пол, убедился, что я прочно стою на ногах, и быстрыми широкими шагами вышел из кабинета.