Мозаика (Шамтеран V, книга первая)

– Как обратно поедете? Извините, что вмешиваюсь - меня просили убедиться, что эль-Неренн будет жива и здорова.

– Вызову машину, - Хольте показала телефон.
– Это предусмотрено.

Эйзенн попрощался с ними обеими и вернулся в здание.

– Ну что, прогуляемся?
– Хольте указала направление.
– Ты должна быть зверски голодна.

– Точно, - эль-Неренн оглянулась.
– Скажите, а вам правда это разрешили? Эту прогулку?

– Правда, - Хольте рассмеялась.
– Директор лично и разрешил. Он о тебе по три раза в день спрашивает. Насчёт денег не беспокойся. За счёт заведения.

Эль-Неренн рассмеялась, и они направились по улице.

* * *

– Я здесь работала, несколько месяцев, - пояснила Хольте, возвращаясь за столик. Они зашли в кафе, "Старый очаг", и уселись в углу. Поблизости от того самого очага.
– Сейчас принесут. Я заказала вот это, - она указала на меню - очень хорошая имитация пергамента. Старого, очень старого пергамента.
– Нормально?

– Вполне, - кивнула эль-Неренн.
– Не думала, что могу так проголодаться.

Хольте улыбнулась, поправила волосы. Ей тридцать семь, подумала эль-Неренн. Выглядит лет на шестьдесят. Шесть лет в доме Рекенте. Никогда не осмелюсь спросить, как это было.

– Вы хотели о чём-то спросить?
– эль-Неренн понизила голос.

– Не знаю. Давай на "ты" - так будет проще.

– Хорошо, Хольте.

– Пока тебя обследовали, - охранница оглянулась, по привычке никто не слушает.
– В больницу заявились двое. Переодетые полицейскими. У одного в кармане было вот это, - она показала фотографию. Эль-Неренн. Фас и профиль. Эль-Неренн оторопела. Не могла понять, где и когда сделаны снимки.

– У второго такая же, - Хольте усмехнулась.
– Я забрала не все улики. И пистолеты с разрывными пулями. Готова поспорить, пришли за тобой.

Эль-Неренн вздрогнула, ощутила, что сердце забилось быстрее.

– Полиция должна была забрать тебя, как свидетельницу. Они видели эти фотографии, видели тебя. Внешность у тебя очень уж приметная, Хольте прижала палец к губам. Официант расставил на столе блюда и удалился.

– Они ко мне даже не подошли, - тихо заметила эль-Неренн.

– Точно. Наоборот, посоветовали возвращаться назад. Именно поэтому я решила не возвращаться.

– Можно подумать, мы здесь в безопасности, - эль-Неренн оглянулась.

– В большей, чем ты думаешь, - Хольте откинулась на спинку.
– Но выходить отсюда не стоит.

– Так что же делать?

– Ждать, - Хольте подняла взгляд.
– Поешь, хоть немного.

– Немного я уже поела, - эль-Неренн тряхнула головой.
– Чего ждать-то?

– Помощи, - Хольте вынула из внутреннего кармана телефон. Нажала несколько кнопок. Выждала, глянула на индикацию, кивнула.
– Думаю, осталось минут пять.

Эль-Неренн смотрела в лицо охранницы. Та спокойно выдерживала взгляд. Официант - который подал им обед - встал у стойки, вместе со своим коллегой. Иногда обмениваясь с ним парой фраз.

Минуты три прошли в полном молчании. Телефон Хольте несколько раз помигал огоньками. Она нажала ещё несколько кнопок. Тряхнула головой, и - эль-Неренн не успела понять, откуда он взялся - на столике перед ней возник пистолет.

– Если мы не поехали назад, в машине, - эль-Неренн говорила медленно.
– И они знали, что мы здесь, в городе, почему не схватили по дороге в кафе?

– Ждали моего сигнала, - Хольте не отводила взгляда от глаз девушки.
– Именно старуха помогла мне и Аспиду попасть в "зверинец".

Эль-Неренн молчала. Снаружи послышался шум. Несколько машин подъехали к кафе.

– Старуха всегда получала то, что хотела, - Хольте не отводила взгляда.
– Я не знаю, зачем ей нужна именно ты. Поверь, я не желаю тебе зла. Но она забрала мою дочь.

Телефон Хольте. Что-то появилось на его экранчике. Хольте взглянула... лицо её стало совершенно белым, мёртвым.

– Моей дочери больше нет, - произнесла она, едва слышно.

Эль-Неренн не ожидала, что охранница может действовать настолько молниеносно. Она ногой толкнула ножку стула, на котором сидела эль-Неренн. Оттолкнулась от пола другой ногой, поворачиваясь в падении.

Два хлопка - два выстрела.

Эль-Неренн вскочила на ноги. Рядом с тем местом, где только что была её голова, в стене виднелось пулевое отверстие. Хольте стояла, сжимая в руке пистолет. Рядом с ней лежали неподвижно два тела. Официанты - те, что были у стойки.

– Полиция!
– крикнула Хольте, держа над головой что-то прямоугольное, блестящее. В другой руке сжимала пистолет. Только сейчас эль-Неренн заметила, что оба убитых были вооружены.
– Всем на пол! Не шевелиться!

Испуганные возгласы, шум, скрежет. Посетители оказались послушными.

Топот. Кто-то - и не один - бежит к дверям кафе. Звуки выстрелов на улице.

– Она не оставляет свидетелей, Ньер, - Хольте взглянула в лицо эль-Неренн.
– Инспектор всё расскажет. Вряд ли ты простишь меня. Но может быть, поймёшь.

Она подняла пистолет к виску.

– Нет!
– эль-Неренн ощутила, что время замедляется, замедляется стремительно. Чернота сгущалась вокруг.

Она не успела бы допрыгнуть. Всё, что смогла сделать - схватить кружку и бросить так, чтобы попасть в оружие.

Попала. Послышался звон и окружающий мир рассыпался на миллионы сверкающих осколков.

* * *

– Самый страшный сон, который я мог себе представить, - инспектор Тигарр осторожно положил компресс ей на лоб, - это то, что случилось сегодня.

Эль-Неренн осознала, что находится в машине. Её почти не трясло, но скорость была неплохой - судя по тому, что мелькало за зашторенным окнами.

– Здравствуйте, инспектор, - прохрипела эль-Неренн. Горло вновь болело.
– Простите, что я снова выжила.

Тигарр оторопело посмотрел на неё и... расхохотался. Покачал головой, вытирая слёзы у уголков глаз.

– Я к тебе уже привык, эль-Неренн, - сообщил он, помогая ей улечься поудобнее.
– Было бы жаль потерять тебя так скоро. Кстати, мне пообещали повышение. Думаю, это твоя заслуга. Лежи, лежи. Мы уже подъезжаем.

– Что с...
– начала эль-Неренн и заметила Хольте, сидящую рядом с инспектором. Охранница встретила её взгляд и опустила голову.

– Все живы, - инспектор уселся, вынул пачку табачных палочек, подумал, и спрятал обратно.
– Ну, почти все. Хольте сообщила, кто и где должен изловить тебя. Ещё вчера. Давненько я не сидел в настоящей засаде.