Мозаика (Шамтеран V, книга первая)

– Любишь читать?

Эль-Неренн кивнула.

– Я помню... у моих родителей была библиотека. Огромная, эль-Неренн взмахнула руками над головой.
– Я хочу вернуть её. Или собрать заново. И поеду учиться. Мама хотела отправить меня в Университет.

– В Тессегер?

– Нет, в Тегарон. Хотя, - эль-Неренн вернулась к столику, наклонила кофейник над чашкой - пуст.
– Это всё мечты. Когда я ещё столько денег заработаю.

– Дом у тебя уже есть, - Хольте уселась.
– Нет, не перебивай. Не захочешь жить здесь - я найду тебе жильё. Если не хочешь от меня помощи - скажи, я не обижусь. Я всё понимаю. Тогда возьми хотя бы часть денег, раз не хочешь брать всё.

– Хольте, - эль-Неренн подняла взгляд.
– Я буду слишком беспокойной гостьей.

– Не гостьей, Ньер. Хозяйкой.

– Я кого угодно вывожу из себя. Я знаю.

Хольте пожала плечами.

– Со всеми всегда можно договориться. Верно?

Эль-Неренн кивнула.

– Я не тороплю, Ньер. Сколько у тебя времени? Две недели? Оставайся здесь. Отдыхай, пока можно.

Эль-Неренн отвернулась, подошла к окну.

– Я согласна, Хольте, - отозвалась она.
– Спасибо. Я умею зарабатывать на жизнь, не беспокойся. Только... у меня есть несколько привычек.

– Не любишь смотреть в зеркало.

– Это тоже. Ещё я люблю оставаться одна. Совсем. Никого не впускать, ни с кем не говорить. Если это тебя не очень...

– Нет, вовсе нет, - Хольте покачала головой.

* * *

Полночь почти наступила, но спать никому из них не хотелось.

– Завтра я ещё не на службе, - сообщила Хольте.
– Придётся поездить по городу, бумажек нужно подписать - ужас.

Эль-Неренн изучала книжные полки. Интересного здесь было мало.

– Почти все вещи у сестры, - пояснила Хольте.
– Я, как и ты, всё своё с собой носила. Почитать здесь нечего, извини.

Эль-Неренн сняла с полки толстую разноцветную книжку. Прикоснулась пальцем к картинке на обложке - картинка ожила. Нарисованный поезд вздрогнул и отправился в путь. Нарисованный же вокзал быстро остался позади. Вокруг стали мелькать деревья - необычные, сказочные, живые. Эль-Неренн улыбнулась и прикоснулась к обложке ещё раз. Картинка замерла.

– Это Лас, - Хольте махнула рукой.
– По миру меня пустит. Увидела и всё, не отстала. "Живые картинки", месяца три всего как продаются. Видела?

– Видела. Сама в руках не держала. И это интересно?

– Даже для меня, - Хольте кивнула.
– Там можно выбирать - вон, видишь? Знак вопроса. Можно выбрать, что будет дальше. Лас первым делом сделала всем сказкам счастливый конец.

– Правильно, - кивнула эль-Неренн, перелистывая несколько страниц.

– Звук тоже есть - вон там, сбоку. Посмотри, если интересно. Это модно - столько книг переделывают вот в это, но стоит... Говорят, скоро обычных книг не останется, только такие.

– Останутся, - эль-Неренн вернула книгу на полку.
– Никуда не денутся. Можно ещё кофе?

* * *

– Ещё кофе?
– инспектор вопросительно взглянул на Виккера. Тот кивнул.

– Суд не скоро, - Тигарр тяжело опустился в кресло.
– Следствие будет ещё полгода идти, готов поспорить. Тем более, замешана Рекенте значит, придётся повозиться.

– Вы хотели услышать, как я с ней познакомился, - напомнил Виккер.

– Давайте так. У вас должен быть отчёт о её задержании. Расскажите, что там. Потом - расскажу я. Это всё было в одну и ту же ночь. Меня как раз вызвал... э-э-э...

– Чучельник.

– Он самый. Никогда не забуду ту ночь. Так как всё началось?

– -

Дождь всё лил, и лил, и конца не предвиделось. Видимость заканчивалась шагах в двадцати. Если не включать прожектор.

– Ничего не будет, - проворчал Криссен.
– Зря время потеряем.

– Источник сообщил - пойдут здесь, - возразил его напарник, Майерт.
– Всё надёжно. Погода видишь какая? Вполне могли отстать. Будем ждать.

Если бы не радарные "колючки", которыми украсили окрестные деревья, приближения "гостей" заметить бы не удалось. Глазами.

– А вот и наши курьеры, - проворчал Майерт, набрасывая на голову капюшон.
– Работаем. "Крапива", это "Ива". Объект здесь, двойной, движется на север, к оврагам, приём.

– "Ива", разрешаем захват. "Клевер", "Мята", прикрываете, конец связи.

– "Крапива", - проворчал Криссен, проверяя снаряжение.
– В тот раз были птицы. Скоро до микробов дойдём.

– -

"Объект" оказался парой девушек. Совсем молодых - это выяснилось уже потом. Несомненно, они и не подозревали о засаде, потому что растерялись - обе.

– Полиция! Ни с места! Вы нарушаете закон о перемещении в приграничном районе...

Самая дурацкая часть в каждом задержании. Полагается чётко оповестить нарушителя, кто и за что его сейчас арестует. Нарушитель, как полагали авторы процедуры, немедленно смиряется со своей судьбой, не сопротивляется, не бежит...

И не кусается!

Та, которую Криссен поймал первой, бросила "вязанку" - груз - и первым делом впилась в руку. Не помогли даже защитные перчатки. Девица, закутанная во что-то чёрное, подхватила "вязанку" и ловко юркнула в кусты.

– Зараза!
– крикнул Криссен, выхватывая "Молот". Только пластиковые пули. Только в крайнем случае. Шоковые дубинки - на минимум поражения. Гуманисты! Укус, поди, залечивать придётся неделю.
– Стоять! Стоять, иначе стреляю!

– У меня чисто, - голос Майерта.
– Взял вторую. "Мята", есть задержанная, маяк двенадцать, вышлите людей. Преследуем второго курьера, конец связи.

Преследовали они её долго. Гроза, темнота, бесконечный треск помехи - в передатчиках. Несколько раз Криссен чудом не выколол себе глаз.

– Вот она, - шепнул Криссен, указывая на край оврага. Девица прижалась к склону... если бы не прибор ночного видения (Криссен включил его, рискуя "поймать" вспышку молнии), её не заметили бы. Стоять!

Пуля попала в неё рикошетом. Случайность. Иначе девица бы канула в овраг - и никакой гарантии, что её успели бы перехватить на этой стороне границы. На той, несомненно, курьеров уже ждут - и минуты через три - никаких улик. Обычная деревенская девушка. Собирающая дрова. Правда, под проливным дождём и ночью, во мгле, но это уже мелочи.