Мозаика (Шамтеран V, книга первая)

Девочка помогла ей дойти до комнаты, вынуть из шкафа одежду. Выбежала в коридор, аккуратно закрыла за собой дверь.

Минут за пять удалось одеться. В дверь постучали.

– Входи, Тимо, - эль-Неренн посмотрела на себя в зеркало. Не глядя самой себе в глаза. Сойдёт.

Тимо обошла несколько раз вокруг неё, поправляя одежду, после чего кивнула. Вид у девочки был очень важный. Старшая скрыла улыбку.

– Гости уже собираются, - сообщила Тимо. Только сейчас эль-Неренн заметила, что девочка переоделась в праздничный наряд - когда успела?

– Тимо, - эль-Неренн остановилась на лестнице, оглянулась - вроде бы никого.

– Ответь, пожалуйста, на вопрос. От меня пахнет?

Тимо фыркнула. Посерьёзнела.

– Как... там?

Указала глазами на лестницу, ведущую к женской половине. Эль-Неренн кивнула.

– Нет, - последовал ответ.
– Уже нет. Что это было?

– То, чем меня отравили, - отозвалась эль-Неренн. Судя по голосам, гости уже собирались. Хозяйка дома тоже вернулась.
– Об этом потом. Спасибо, Тимо.

* * *

Разумеется, её сразу вызвала к себе хозяйка дома. Велела следовать за ней - молча, сохраняя улыбку на лице. Лишь когда дверь личного кабинета Веранно ан Эверан закрылась за ними обеими, улыбка покинула лицо хозяйки.

– Асетт рассказала мне в общих чертах, - начала хозяйка.
– Я не могу отменить приём, хотя то, что случилось, ужасно. Вы расскажете мне всё, как только гости разъедутся.

Эль-Неренн поклонилась.

– Разумеется, госпожа.

– Пока что, пожалуйста, главное. Кто зачинщики?

– Из слуг - Леронн и Мегин, госпожа. Ваш личный врач тоже участвовал, - лицо Веранно окаменело.
– Полагаю, его вынудили. Четверо охранников помогали им, не из наших. Кто привёл их, пока не знаю. У двух было огнестрельное оружие без номеров.

Хозяйка дома отвернулась, сделала несколько шагов, подошла к креслу у стены, противоположной входу.

– Что с Мегин и Леронн?

– Врач ввёл им успокоительное. Обе заперты, Мегин - в кладовке в женской половине, Леронн - у себя в комнате. Могу ли я попросить, госпожа?

– Слушаю вас.

– Я хотела бы переговорить с ними. С каждой. Когда приём окончится. Наедине, если можно.

Видно было, что Веранно колеблется.

– Хорошо, теарин. Как вы себя чувствуете?

– Приемлемо, госпожа. Я сделаю всё, чтобы приём прошёл, как положено.

Веранно кивнула, опустила взгляд. "Колокольчик" мигнул красным; эль-Неренн отключила его прикосновением - занята, вызовут позже.

– Это всё, теарин?

– Боюсь, что нет, госпожа. Ваш сын...
– и эль-Неренн рассказала, вкратце, о необычном визите. Веранно стиснула зубы, лицо её побледнело.
– Я никому не рассказала об этом, - добавила старшая.

– Благодарю, теарин. Я немедленно займусь этим. Вы вызывали полицию?

– Я связалась с инспектором Тигарром, госпожа. Он ждёт повторного звонка. Могу ли я вызвать его?

Веранно подумала, медленно кивнула.

– Вы понимаете, теарин, что гости ни в коем случае не должны заметить полицию. Я распорядилась, охрана проследит за... пленниками.

– Я проведу его через южный вход, госпожа. Думаю, он всё поймёт.

Веранно кивнула ещё раз.

– Я знаю Тигарра, теарин. Думаю, это правильное решение. Действуйте. Я доверяю вам.

Эль-Неренн глубоко поклонилась и вышла из кабинета.

* * *

Риккен и Асетт прекрасно справлялись с тем, чем, вообще-то, полагалось заниматься старшей. "Молчунья", несомненно, наговорила за сегодня на несколько лет вперёд. Гостей было сорок человек, все важные персоны; был даже кто-то из окружения Президента.

Были и родители Леронн. Прежняя старшая оказалась почти точной копией своей матери. Тигген-старшая двигалась так же, говорила с теми же интонациями... Хорошо, если с ней не придётся разговаривать. Хорошо, если не спросит, что с её дочерью.

Эль-Неренн убедилась, что ничего не упущено и освободила Риккен пусть отдохнёт, хотя бы недолго. "Молчунья" поблагодарила и вернулась минут через пять.

– Леронн спит, - сообщила она шёпотом, когда выпала возможность подойти к старшей.
– Мегин, по-моему, плачет - я не стала входить. Присмотреть за ними?

– Здесь ты нужнее, - эль-Неренн оглянулась.
– Хотя...
– в нормальной ситуации охранники мужского пола могли появляться на женской половине только в сопровождении теарин. Но охранников-женщин сегодня не было.
– Ладно. Если будет возможность - проследи, чтобы там всё было спокойно.

Позвонила инспектору. Тот был не слишком любезен, но пообещал, что постарается не испортить приём. Охранники, по указанию хозяйки дома, не позволяли никому входить в общий зал прислуги и в подвал - место преступления должно оставаться нетронутым, сколько возможно. Полиции всё это не понравится, но когда полиции что-нибудь нравилось?

* * *

Инспектор прибыл, как было договорено, к южному входу. Был в сопровождении знакомого эль-Неренн сержанта.. При себе нёс тяжёлый на вид чемоданчик.

– Во что ввязалась на этот раз?
– осведомился он недружелюбно вместо приветствия.

– Здравствуйте, инспектор, - поклонилась старшая.
– Вы передумали ехать один?

– Комиссар. Здравствуй, здравствуй, - Тигарр ответил кивком. Сержант - тоже.
– Всё шутишь. Следственную бригаду я вызову позже. Этот ваш приём...
– он махнул рукой.
– Ладно. Что успеем, сделаем сами. Давай, показывай.

Эль-Неренн кивком указала - следуйте за мной. За дверью комиссара встретил охранник, взглянул на документы каждого из пришедших, указал проходите.

– Вижу, ты здесь важная персона?
– комиссар явно был не в духе. Немудрено, такой вызов - на ночь глядя.

– Вроде того, комиссар.

Сержант откровенно озирался. То ли ему не доводилось бывать здесь, то ли убранство комнат вынуждало осматриваться.

– Поздравляю. И как работа?

– Очень трудная, комиссар. Вы бы не справились.

Сержант не удержался, но сумел превратить смешок в кашель.

– Верю, что это ты, - комиссар вновь показал удостоверение охраннику на входе в общий зал. Тот отошёл со старшей в сторонку, обменялся с ней парой-другой фраз. Эль-Неренн вернулась к вновь прибывшим, поманила за собой. Открыла дверь, пропустила внутрь.