Мозаика (Шамтеран V, книга первая)

– Тимо!
– воскликнула эль-Неренн, бросаясь к двери (повар и Мейсте остались возле Мегин и Леронн).
– Сюда, быстро! Ты не...

Девочка чудом увернулась от четвёртого охранника. Он схватил бы её - бежать Тимо было некуда - но замер, заметив собравшихся у двери слуг, своего товарища, связанного и неподвижного, эль-Неренн, сжимающую в руке пистолет...

Эль-Неренн сняла оружие с предохранителя.

Охранник отступил на шаг.

– Оружие на пол, - приказала эль-Неренн.
– Всё кончено. Советую сдаться.

Видно было, что охранник лихорадочно соображает.

Развернувшись, он бросился прочь, вверх по лестнице.

– Стойте, - остановила эль-Неренн остальных .
– Он вооружён. Мы не...

Звук выстрела. Почти сразу - мягкий, но тяжёлый удар. Что-то свалилось на пол.

Риккен бросилась вверх по лестнице, не обращая внимания на эль-Неренн. Она почти сразу же вернулась, покачнулась, прижалась к стене. Повар подбежал к ней, помог удержаться на ногах.

– Застрелился, - сообщила Риккен хрипло, прижимая ладонь к горлу. Там, наверху...

– Уведите девочку, - приказала эль-Неренн, жестом подзывая младшего повара. Тот кивнул, легко поднял не сопротивляющуюся Тимо, прижал к груди.
– Прошу, помогите Асетт... Геллерин. Времени совсем не осталось.

Она помогла Риккен подняться на ноги, подобрала дубинку и вернулась в комнату.

* * *

– Те, кто произнёс ложную Touan-es-Mithar, - эль-Неренн обвела взглядом оставшихся, - сейчас произнесут подлинную. Немедленно. Те, кто откажутся, завтра будут на улице или в тюрьме. Я жду.

Таких оказалось шестеро, включая "огонька". Леронн пришла в себя, но предпочла не двигаться, не шевелиться, ничего не говорить. Мегин открыла глаза и медленно, неуверенно поднялась на ноги.

Четыре голоса. Четыре прикосновения ко лбу.

– Приём должен состояться, - эль-Неренн обвела всех взглядом. Мейсте и вы, - она взглянула в сторону врача, - останетесь здесь. Остальные - за работу. Риккен, - она взглянула "молчунье" в глаза. Могу на тебя положиться?

Та довольно улыбнулась.

– Можешь, Ньер, - было ответом.
– Если что, я тебя...

Мейсте успел только расширить глаза. Он глядел за спину эль-Неренн, и та не стала оборачиваться. Резко метнулась в сторону. Вовремя совсем рядом с её шеей блеснуло лезвие - кухонный нож.

Эль-Неренн ударила Леронн по затылку, поймала запястье с ножом. Леронн вскрикнула от боли, разжимая пальцы.

Эль-Неренн схватила её за шиворот, заставила подняться на колени. Схватила за горло свободной рукой.

– -

– Сейчас ты произнесёшь Touan-es-Mithar, - пообещала она.
– Иначе завтра вылетишь вон. Я сама сообщу твоим родителям, за что тебя выгнали. Сегодня же на приёме.

– Ты...
– прохрипела Леронн, тщетно пытаясь освободиться, - не посмеешь.

Эль-Неренн оскалилась, склонилась над ней.

– Хочешь, поспорим?

Леронн замерла.

– Говори, - приказала эль-Неренн.
– Я знаю, это больно. Я могу сделать гораздо больнее, - она сильнее прижала пальцы.

– Лучше убей, - сумела выговорить Леронн.
– Иначе я...

Она дёрнулась, освободила руку, попыталась ударить эль-Неренн в голову. Промахнулась.

Эль-Неренн ощутила, как тёмный туман заволакивает разум.

– Не умеешь проигрывать?
– прошипела она.
– Сейчас научу.

Сорвала шапочку с Леронн. Положила ладонь на её голову. "Точка грёз" нашлась сразу, возле левого уха - была не тёплой, а раскалённой добела. Не заметить её было бы трудно. Леронн попыталась увернуться, сбросить ладонь, но эль-Неренн лишь сильнее сжала её горло.

– Сопротивляйся, - приказала эль-Неренн. Средний палец, которым она надавливала на "волшебное место", обжигало. Звон в ушах. Слабость во всём теле. Я сильнее... я должна быть сильнее.

Голос. Знакомый голос, но нет времени вспоминать, чей.

Тот, кто сильнее, устоит.

Леронн пыталась сопротивляться. Эль-Неренн с трудом удавалось держаться на ногах; теперь жгло всю левую ладонь, прижатую к голове "жертвы". Особенно - мизинец и большой палец, прижатые к её голове, за ушами.

Тот, кто слабее, уснёт.

Эль-Неренн почти не чувствовала ни рук, ни ног. И...

Всё кончилось.

Эль-Неренн отпустила Леронн, отошла на плохо повинующихся ногах в сторону.

Леронн свалилась на пол, словно тряпочная кукла, осталась лежать.

Эль-Неренн с трудом перевела дыхание.

Взгляды всех были прикованы к её лицу. Видно было, что её боятся, до дрожи боятся.

– Все за работу, - приказала старшая.
– Я скоро приду.

Риккен выпроводила прислугу из комнаты, встретилась взглядом со старшей, кивнула и закрыла за собой дверь. Эль-Неренн подняла шапочку Леронн и спрятала её в карман.

Мегин опустилась на колени, начала читать Touan-es-Mithar неуверенно, медленно. Эль-Неренн подошла к ней, ударила по щеке.

– Я не принимаю твой клятвы, - объявила она.
– Скажите, - она повернулась к Сейгверу.
– У вас ведь найдётся "угомон"?

– Да, теарин, - он тоже не пришёл ещё в себя после увиденного.

– Сделайте ей укол, - она указала на Мегин.
– Отведите в кладовую, свяжите, заприте там. Заклейте рот, если придётся.

– Сестра, умоляю...
– губы Мегин дрожали.

– Я тебе не сестра!
– резко перебила её эль-Неренн.
– Мейсте, поможешь ему. Сразу же возвращайтесь. Нужно куда-то деть этих, - она указала на связанных охранников; врач сделал им укол снотворного.
– И того, четвёртого.

– Но...
– Мейсте явно опасался оставлять старшую наедине с Леронн.

– Не беспокойся, - эль-Неренн прикоснулась к его щеке.
– Всё позади. Никто больше не пострадает.

15. Хлопоты, хлопоты, хлопоты

Мейсте помог поднять и перенести бесчувственную Леронн в её комнату. Сейгвер сделал укол и ей - не "угомон", успокоительное. Привязали её к кровати - так, чтобы не могла освободиться.

– Придёт в себя часа через два, теарин, - Сейгвер осмотрел свою недавнюю "хозяйку".
– Лучше не оставлять её одну. Нужен присмотр. Я понимаю, что вы...