Можжевеловый холм

— Нам есть о чём поболтать по ночам, не так ли, ковбой? А иногда тебе просто нужна новая пара рук.

Хадсон перестал суетиться, пока мой брат ходил по крыльцу.

Моё сердце защемило при виде этого зрелища.

Я любил Хадсона. Но его рождение пробудило воспоминания, которые последние пять лет я изо всех сил старался забыть. Воспоминания, которые были не так глубоко похоронены, как я считал раньше.

Гриффин не знал Джинну, как и все мои братья и сестры. Мама и папа встретили её однажды во время отпуска в Сан-Франциско, но это было ещё до Джейдона. Моя семья знала, что произошло, но я отказывался обсуждать это после возвращения домой.

Никто не знал, как тяжело находиться рядом с ребенком.

— Ужин был потрясающим, — Уинн одарила меня сонной улыбкой. — Именно то, что я так хотела.

— В любое время, — я подмигнул, когда она прижала руку к животу.

Это был ранний срок её второй беременности, но я подозревал, что скоро они все будут приходить в ресторан чаще. Пока она была беременна Хадсоном, я считал своим личным вызовом удовлетворять пристрастия моей невестки.

— Как дела в ресторане? — спросила она, опускаясь в одно из кресел-качалок на крыльце.

— Хорошо. Оживлённо, — сегодня Роксана всем заправляет. По средам в это время года обычно немноголюдно, поэтому, когда она сказала мне, чтобы я не болтался без дела и отправлялся домой после обеда, я послушался.

Гриффин продолжал вышагивать рядом с Хадсоном, бормоча сыну слова, которые я не мог разобрать.

— Все дело в его голосе, — Уинн проследила за моим взглядом. — Я думаю, это потому, что он глубже. В это время суток голос Гриффа - единственное, что может усыпить его.

— В этом есть смысл, — мне не всегда было легко видеть Гриффина с сыном, но это было не то, что я бы сказал ему. Или кому-то еще.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил я Уинн.

— Просто немного устала. Но я думаю, это будет нормой в течение нескольких лет.

Гриффин шёл в нашу сторону.

— Может быть, к тому времени, когда у нас будет следующий ребёнок, Хадсон будет спать всю ночь.

— Это мечта, — Уинн скрестила пальцы. — Как дела с Мемфис?

— Хорошо. Я не часто её вижу, — и это было намеренно. Была причина, по которой я в последнее время мало отдыхал. Что я зависал в «Наклз». Была причина, по которой в редкий вечер, когда я не работал в ресторане, я сбегал в уютный дом моего брата, а не в свой собственный.

У нас с Гриффином была связь, сформировавшаяся в юности, когда мы скрывали свои шалости и страдали от последствий, когда наши родители неизбежно ловили нас при создании неприятностей. Он был моим лучшим другом с самого рождения. Мы знали друг друга лучше, чем большинство, и, вероятно, поэтому он не спрашивал о Мемфис.

Он чувствовал, что я не хочу говорить о ней.

Что бы я сказал? Меня тянуло к ней. Каждый раз, когда она входила в комнату, моё сердце замирало, а член дёргался. Если бы на этом всё закончилось, если бы это была просто женщина, проезжающая через город, я бы погнался за ней в ту первую ночь.

Но она не была туристкой, которая сегодня здесь, а завтра уедет. От неё было не скрыться ни на работе, ни дома. К тому же был ребёнок.

Видеть Дрейка было тяжелее, чем Хадсона. Я не знал почему, но каждый раз, когда он плакал, это резало меня по груди. Возможно, это было потому, что Мемфис справлялась с этим в одиночку. Она несла на себе всю тяжесть его криков. Она несла всю тяжесть на своих стройных плечах.

Но это было не моё дело. Не стоит вмешиваться.

Мне хватило драмы на всю жизнь, а у Мемфис драма была написана на её красивом лице.

Мне потребовалось пять лет, чтобы построить жизнь в Куинси. Я уехал из Сан-Франциско сломленным человеком. Я вернулся домой, чтобы восстановиться. Чтобы начать всё сначала. Вернуться туда, где у меня были хорошие дни, в надежде обрести их снова.

Пять лет, и я был там. Я любил свою работу. Я любил свою семью. Я любил свою жизнь.

Без изменений.

Как только Мемфис исчезнет с лофта, мне будет легче выбросить её из головы.

Я осушил последний глоток своего пива, когда веки Хадсона начали опускаться.

— Я лучше пойду домой. Дам вам, ребята, уложить его в постель.

— Спасибо, Нокс, — Уинн зевнула.

— Спокойной ночи, — я подошёл, наклонился, чтобы поцеловать её в щеку, затем пожал свободную руку брата. Я взъерошил тёмные волосы на голове моего племянника и потрогал его нос пуговкой. — Дай своим родителям отдохнуть, малыш.

Хадсон прижал крошечную ручку к сердцу Гриффа.

Чёрт, это ужалило. По мере роста Хадсона это чувство притупилось, но не исчезло. Я позволил ему распространиться по моей груди, а затем трусцой спустился по ступенькам крыльца к своему грузовику.

Мой путь домой пролегал через лабиринт гравийных дорог. Путь по шоссе был короче, но движение по просёлочным дорогам дало мне время, чтобы опустить окна и просто подумать.

Когда я заезжал к маме и папе ранее, они спросили меня, принял ли я решение насчёт отеля. У дяди Бриггса была тяжёлая неделя. Он отправился в поход, никого не предупредив, и сначала он, вероятно, был в здравом уме, а затем у него случился приступ, и он заблудился.

Заблудился на земле, где прожил всю свою жизнь.

К счастью, папа нашёл его до темноты. Бриггс споткнулся и вывихнул лодыжку. После поездки в скорую помощь - Талия была дежурным врачом - Бриггса доставили домой. Но это подтолкнуло папу к необходимости получить ответ.

Ответ, который я не должен был давать.

Часть меня хотела согласиться просто потому, что это сделает их счастливыми. У меня были самые лучшие родители в мире. Они позволяли нам терпеть неудачи, когда это было необходимо. Они протягивали нам руку помощи, когда было ясно, что мы не можем встать на ноги. Они любили нас безоговорочно. Они дали нам все возможные преимущества.

Но если бы я согласился на отель, это было бы не для меня. Это было бы для них.

Хотел ли я «Элоизу»? Я не хотел, чтобы она досталась кому-то вне семьи. Но мне? Может быть. Я просто не был уверен. Пока нет.

Я доехал до нужного поворота и покатил в сторону Можжевелового холма, исчезая среди деревьев в своём укромном уголке. Когда дом появился в поле зрения, мой взгляд устремился на лофт. Даже скрытая за стенами, дверями и окнами, Мемфис привлекла моё внимание. Она привлекала моё внимание с того самого дня, как приехала.