Мрачная Роща

Мать честная! До меня начало доходить... Это пес все знал заранее. А как иначе? Он ведь тоже бог.

– У меня не было выбора!

– Выбор есть всегда. Можно гордо и достойно погибнуть, а можно - во имя собственного спасения и приобретения пары-тройки деревень пожертвовать другими...

– Что?!

– Ой, дяденька! Не бейте меня по губам, я на трубе играю!
– Фрэвардин комично съежился, прикрывая голову руками, и заверещал так потешно, что у меня невольно разжались кулаки.
– Успокоился? Можешь опять адекватно мыслить? Вот и хорошо. Да, у тебя не было другого шанса решить проблему и уцелеть, но что это меняет для Симаргла? Кстати, а как ты догадался?

– сменил он вектор разговора.

– О чем?

– О свойствах божественной сущности?

С моего лица можно было ваять натюр-морд 'Кретинус обыкновенус'.

– Неужели на одном везении выехал?
– он даже живот почесал.
– Колоссально.

– Тебе поговорку Суворова процитировать, или сам вспомнишь?

Хвала прогрессу и кино, психика у чела разлива третьего тысячелетия, сродни ковкому чугуну. Прочная и гибкая... Осечка бывает, но чтоб в раздрай или ступор - не дождетесь.

– Об уме и счастье?
– принял подачу Фрэвардин.
– А может, о полковнике и покойнике?

– Да хоть о черте лысом! Умеете вы зубы заговаривать! Николай! Ты-то чего мол...

Я шагнул к Шведу и дернул его за плечо.

Он не сопротивлялся. Податливо развернулся и посмотрел на меня добрыми, понимающими и всепрощающими глазами огромного пса...

А потом подхватил меня под мышки.

– Тихо, тихо, Влад. Чего ты...

Голос был Николая, и даже лицо его на мгновение показалось из-за собачьей морды.

– Все хорошо. Поверь...

– Но почему?

Симаргл напрягся и опять явил мне лицо Шведира.

– Видишь ли, Влад, вся наша эскапада была изначально обречена на провал, если бы у тебя не было этого кольца. Как ты думаешь, почему Фрэвардину понадобилась твоя помощь?

– Западло самому конюшни чистить?

– Не угадал. Ладно, не буду финтить... Дело не в тебе самом, единственном и неповторимом Потрясателе миров. Ты всего лишь удачно подвернулся под руку. Оказался в нужном месте и в нужное время. А в заявке было указанно: 'человек, одна штука'. И чтоб не нырять в омут науки, объясню примерно так. Живые люди - это нейтроны, а все божественные сущности, в том числе и души мертвых - либо позитроны, либо электроны. И если встретятся - аннигиляция, коллапс пространства, свертывание времени и прочие неаппетитные штуки. Вот потому и нет хода Светлым особям в Ад, а тамошним - в Рай. А Чистилище - нечто вроде циклофазотрона, где души разделяются по заряду. Догоняешь?

Мой кивок был скорее защитной реакцией организма, от переизбытка информации.

– Тогда ты можешь себе представить, что случилось бы с этим миром, если бы Фрэвардин попытался разобраться с пробоем Инферно самостоятельно? Да и с ним самим, соответственно. Приблизиться к Привратнику Ада на расстояние контакта мог только нейтральный объект.

– Подожди, ты же сказал, что ни им туда, ни тем - оттуда, ходу нет. А как же тогда Каракатица выжила?

– Привратники и трикстеры вроде диполей. И оборачиваются наружу тем зарядом, который приемлем в данной среде. Иначе как бы они могли путешествовать между мирами? А приходится. Потоки силы пронзают всю Вселенную, от минуса до плюса. Так что, оставаясь по своей сущности частицей ада, Привратник был одет в скафандр из частиц порядка. Понимаешь?

– Ну, вроде, логично и не режет слух. И чтоб убить его, надо было нарушить герметизацию?

– Типа того. Я по уму и мудрости не уровня Фрэвардина, но уверен, именно на это он и рассчитывал. А твоя придумка оказалась еще эффективнее. Вызванный кольцом призыва, Симаргл должен был попасть в мир Порядка и соответственно настроил свое тело, а материализовался внутри Хаоса. Результат контакта мы наблюдали вместе.

– Да мне это как-то фиолетово, Мыкола, что с тем кальмаром случилось. Ты почему Симарглом стал?

– Трикстера нельзя уничтожить просто так, как Привратника. Не та степень божественности. Защиты, в общем. Мироздание не может остаться без коменданта. Поэтому, в момент своей гибели он воплощается в того, с кем имел последний контакт. И хоть призвал его ты, бросал-то перстень я... Но будь спок, дружище, не напрягайся! Поверь, лично для меня все получилось только лучше. Теперь, вместо птичьих прав недобитого зомби, ожидающего своей очереди в Чистилище, я обрел такое ПМЖ, что только мечтать. Да и тебе, в будущем, дружбан трикстер не раз пригодится. Уж поверь...

– А ты и будущее видишь?

– Амбивалентно, но...
– похоже уже псеглавец, а не Швед, оборвал себя на полуслове.
– Впрочем, тут в любом случае табу. Иначе вероятности войдут в прогрессию.

– Коля, а это все еще ты?

– Че, слишком вумно выражовуюсь, да?

– Разве что, чуток, - улыбнулся я слабо.

– Не сомневайся, я это, я... Знаний только прибавилось. А в целом, над всей этой кашей моя матрица доминирует.

– В общем, как я вижу: высокие стороны обсудили прошлое и пришли к заключению, что все не так плохо, как казалось сгоряча. Верно?
– присоединился к разговору Фрэвардин.

– В общих чертах.

– Ну, тогда и мне хотелось бы прояснить кое-что для себя. Примерно в тех же пределах... Ты как намерен жить дальше, Владислав? Контракт закончен. Можно, продлить, а можно и в запас! Выбирай сам. В этом праве и заключена награда. А об орденах после поговорим. Хоть имени тебя самого...

– Да, погоди со своим контрактом, - я оживленно повернулся к бывшему однополчанину.
– Николай!.. Я так понял, ты теперь вездесущ?

– Как насморк...
– облизнулся псеглавец.
– Только не проверял еще.

– И личины менять можешь?

– Теоретически, да. А ну-ка, глянь, чего получилось.

Вопрос мне задал 'я сам'. Немного не такой, как привык видеть в зеркале, но вполне узнаваемый.

– Похож?

– Не то слово...
– голос мой сел непроизвольно.
– Я тут подумал... Ты понимаешь. Они ж ничего не знают, Коля. Ни твои, ни мои... Волнуются, переживают. А можно...

– Ты гений, Влад! Дай бузю [7] , - целоваться полез уже Швед, только чересчур высунув язык.
– Я все сделаю, как надо. Не волнуйся. Мало ли куда и кого засунули, служба - не тетка. Главное, что живы. Родителям хватит. А там чего умнее сообразим. Все, пошел. По исполнению доложусь...
– и он исчез прямо из моих объятий.

7

диал., - лицо