Мрачная Роща

– А СХТ годится?

– Сигнальная ракета?
– я даже онемел на какое-то время, мысленно обещая: как только спадет напряжение, произвести самый тщательный досмотр личных вещей Шведа. На предмет раскулачивания и национализации заныканного имущества.

– Ну, если нет светозвуковой гранаты, - как бы с оттенком разочарования протянул я.
– Тогда запускай. Сколько у тебя их две, три? Или, может, 'заря' тоже за шов закатилась?

– Не, 'зари' нема... СХТ и то только одна...
– извинительно произнес Швед, запуская руку в свой баул.
– Я же не знал. Думал...

Что он думал, я не дослушал, потому как визжание взмывающей сигнальной ракеты химической тревоги резанул по ушам со всей присущей ей безжалостностью. Чтоб до каждого дошло и проняло: шутки закончились, рядом смертельный враг. Невидимый и беспощадный!

– Глянь, Николай, у нас еще и совесть чиста перед историей. Хоть на полиграф сажай. Мы всех предупредили о химической опасности, а кто не заховался, тому водить.

– Ага, - кивнул тот и продолжил акапельно:

– Пришёл туман, постучал в дома, шалью синею обнял сад. Так уж было раз в предрассветный час, было несколько лет назад...

Судя по звукам, донесшимся к нам из-за тумана, причем со всех сторон, устроенные нашими усилиями, объятия эльфам или кто там притаился, совсем не понравились. Я бы даже сказал: совершенно не пришлись по вкусу. А что вы хотите - хлорпикрин, однако. Как говориться в загадке о луке? 'Кто меня раздевает, тот слезы проливает'. Самые искренние и горючие. А заодно, чихает, сморкается, кашляет и отплевывается... Минут надцать... Это, если хватило ума или опыта не тереть глаза.

Только, что-то я сильно сомневаюсь, что у незваных зрителей имеются хоть какие-то навыки в подгонке противогазов.

Глава восьмая

Статный господин в белом летнем костюме, вышел из стены слезоточивого тумана, словно бесплотный призрак. А чем еще можно объяснить его индифферентную реакцию на душещипательный аромат 'синеглазки'? Кстати, знакомая личность. Вот и славно, а то я, честно говоря, порою склонялся к мысли, что никакого автобуса и последовавшей за этим аварии не было, а все вокруг - плод моего воображения. Или бреда. А сам я все еще пребываю в госпитале. Правда, почему эта картинка тоже не могла быть бредом я бы затруднился объяснить. Может, потому что слишком все нарочито, алогично?

Господин, как две капли воды похожий на автобусного мастера Фрэвардина, постоял немного на грани реальности и фантазии, а потом неодобрительно хмыкнул:

– Развлекаетесь? А чего так скучно? Без огонька...

И, не дожидаясь ответа, зашагал к нам. Шел он, кстати, тоже довольно примечательно. Словно за один шаг преодолевал расстояние в пару метров.

– Вот, держите. Так сказать, от нашего стола - вашему достархану...

Он сунул руку себе за спину, а обратно вернул ее с довеском. В виде коробки с китайскими шутихами. Посмотрел на меня, потом на Шведира и, наверно, решил, что тот заслуживает больше доверия. Потому что протянул пиротехнику ему. При этом, коробка с петардами, стремительно увеличилась в размерах, и в руки Николая уже ткнулся впечатляющий габаритами ящик. Не ожидая подобного сюрприза, Швед только и успел, что чуток замедлить его падение и ногу убрать. Оно хоть, в основном, картон да порох, но и тонна пуха, остается тонной. А если еще и уплотнить...

– Что ж вы так неловко, уважаемый...
– укорил его Фрэвардин.

– Ты за мной?
– хмуро спросил Швед, даже не делая попытки поднять фейерверки.

– Я?
– вполне натурально удивился наш гость.
– Если мне не изменяет память, то мы с вами видимся впервые. А вот к вашему товарищу, не скрою, кое-какой разговор имеется.

– Что значит: впервые?
– не отступился Николай.
– Разве не ты меня в этот мир отправил? Чтобы помешать Владу, дойти до этого места и заткнуть пробоину в Ад?..

– Помешать?
– Фрэвардин очень натурально вздел брови.
– Напротив, милейший. Я уже дождаться не мог, пока Владислав прекратить развлекаться с девицами и воевать с безобидными гоблинами и займется делом. Думаете, так просто свести в соприкосновение сферы различных миров. А потом перенести еще живого индивидуума из одного континуума в другой, да так чтоб не порвались тонкие материи...

– Да что ты нам тут о материях втираешь!..
– взорвался Швед.
– Думаешь, я совсем ослеп от прелестей твоей спутницы? Ничего подобного. Я и тебя срисовал.

– Минуточку...
– Фрэвардин поднял руку.
– Не надо оскорблений. В таком ключе мы с вами сейчас черт знает до чего договоримся. Ну-ка, позвольте руку...
– его жест больше походил на попытку доктора прощупать пульс, нежели на предложение рукопожатия. Ага...
– пробормотал он секунду спустя.
– Кажется, я понимаю? Позвольте в глаза заглянуть... Ну, конечно же! А вот это непорядок... Эй, заблудшая душа, не желаешь обратно?

Фрэвардин помолчал немного, видимо выслушивал ответ, потом кивнул.

– Тебя никто не винит, но порядок нарушать нельзя. Чуток развеялся и давай обратно в Чертоги. Кстати, советую молчать обо всем, что видел. Во-первых, - не поверят, а во-вторых, - зачем души героев зря будоражить. Договорились? Вот и славно... А тебе Николай Васильевич я так скажу: смешно обвинять бога в том, что на него кто-то похож...

Одновременно с этими словами Фрэвардин исчез, а его место заняла точная копия красавицы цыганки... в обнаженном виде.

Я обалдело помотал головою, закрыл глаза, открыл... но вместо невообразимой а ля натюрель красоты передо мною теперь было два Шведира.

– Примерно так...
– хмыкнул Фрэвардин.

– А почему девушка тоже...

– Это не ко мне. На все женские особи накладываются ваши мечты. Так что я и сам точно не знаю, кого вы узрели. Но, вернемся к делу. Не до красоток сейчас

– Вообще-то, кое-кто за собою полный автобус прелестниц возит...
– не удержался я, чтоб не подколоть.

Но Фрэвардин сделал вид, что не понял тонкого намека, и продолжил, как ни в чем не бывало.

– Надеюсь, инцидент исчерпан? Больше претензий нет?

Швед не отвечал. Он вообще как-то странно себя вел. Стоял, закрыв глаза, и все время наклонял голову в разные стороны. Нагнет шею, замрет на секунду, словно прислушиваясь к чему-то и опять, только под другим углом.

– Мыкола, ты чего? С тобою все в порядке?

– Твердилыч исчез...

– Он не исчез, как вы изволили выразиться, а вернулся туда, где и полагается быть всякой душе после смерти, - чуть пафосно заметил Фрэвардин. И займитесь же, наконец, салютами. Поверьте, зрителей в округе уже преизрядное количество. А мы, пока, с Владиславом потолкуем...