Мрачново

— Это фиолетовая кикимора, особая! — радостно воскликнула Мара. — Ей леса не нужны. Ей нашу глушь подавай!

— Нет, это что-то совсем другое, — заспорил брат. — Таинственное и опасное. По крайней мере, для козлов. Ни человеческой, ни демонической науке неизвестное существо.

В этот момент на экране смартфона всплыло сообщение: «Это инопланетянин».

— Инопланетянин! — воскликнул Даймон. — Мне ответили, это инопланетянин. Пришелец с другой планеты! Слышала, Мара? Пойдём скорее ловить! Пока не мимикрировал во что-то более человеческое.

— Мимикрировал? А это не больно?

— Нет, это нужно для маскировки.

— Ура! Маскируемся! — поддержала идею Мара и первой полезла на забор. — И идём ловить пришельцев. Братско-сестринская охота! Но я первая, значит — главнее!

— Оставайтесь с нами. Не переключайтесь, — пытался говорить Даймон в движении, но вскоре сдался. — Ай, неудобно. Ладно, до скорой встречи. Как найдём сенсацию, сразу сообщим!

Брату ничего не оставалось делать, как отключить телефон и лезть следом.

Но шустрее оказался Пукс. Покинув на время главу семейства у пасеки, он был сначала привлечён бегущим козлом. А когда Валера остановился, отважно рванул за его преследователем в лес.

— Молодец, мальчик! — крикнул ему Даймон. — Взять след! Ищи пришельца!

И они все перемахнули следом за ним через забор…

Михаэль Адов заметил лишь последний акт этого действа. Заинтересованно отложил дымарь, вытащил из ушей наушники-вкладыши и посмотрел вслед детям и животным.

— Чего это они там, за грибами, что ли, пошли? Или ягоду собирать?

Валера, что повернулся к нему, ответил только:

— Мэ-э-э?

— Правильно, — тут же согласился Михаэль. — И я тоже хочу ягоды. Ну, пойдём, прогуляемся заодно с ними.

С этими словами Адов-старший перекинулся в медведя и смело пошёл к забору. Дикоросы в семье пригодятся. Зима большая. Всё съест.

Козёл посмотрел на опустевшее поле, осиротевший фруктовый сад, и даже улики показались ему брошенными. Немного подумав, Валера подошёл к забору и перепрыгнул его, устремившись в лес следом за остальными. Один он быть не любил. А коз Адовы для компании ещё не призвали.

На всю эти затею с кухни смотрела мать. Столько активности вокруг.

Блоди только вздохнула, завидуя. С тоской посмотрела на фитнесс-треккер и заявила:

— А может тебя на козла повесить? Толку больше будет.

— Хотите поговорить об этом? Тогда я считают, что вы — безвольное, слабое существо, — подчёркнуто-нейтральным голосом заявил фитнес-треккер.

Затем сопоставил эмоджи вампира с улыбающейся коричневой кучкой, выдав их образ на маленьком экранчике.

Но этого персонально-спортивному голосовому помощнику оказалось мало, и он добавил:

— Хотите, закажу вам яда с доставкой? Как умрёте, так похудеете. Похоже, другого выбора у нас нет.

— Так! С меня хватит! — возмутилась вампирэсса. — Я записываюсь в нормальный фитнес-центр! Пусть меня унижают хотя бы люди, а не гаджеты. То есть… мотивируют за деньги.

Браслет поцокал и добавил:

— Как же, запишется она.

Глава 7

Дикая охота

Где-то в западной Европе.

Чудесная погода стояла в этот день в Булонском лесу. По лазурной глади небес не проплывало ни облачка. Лучи заходящего солнца пронизывали кроны деревьев, заставляя тянуться к свету соцветия петуний, вербены и лаванды. Тишь да благодать стояла под Парижем.

Ничего не намекало на то, что прямо сейчас в этом дивном лесу разворачивается ожесточённая борьба между кланом Чёрных Котов и кланом Крылатых Мышей. Но так уж издревле повелось, что мыши и коты не очень между собой ладят, даже если мыши крылаты и клыкасты… Особенно, если крылаты и клыкасты.

Оборотни и вампиры всегда занимали одну территорию, чтобы эту территорию на протяжении веков делить. Иначе жилось им скучно. И вот, теперь разгоралось очередное противостояние между вампирским кланом Крылатых Мышей и оборотнями из клана Чёрных котов. И сошлись в этот день два партизанских отряда в Булонском лесу, не обращая внимания на толпы шныряющих туристов.

В можжевеловых кустах раздался хруст. И хрустели вовсе не ветки. Звук повторился, нарушая привычную тишину.

— Ты с ума сошла! — зашипели кусты. — Мы же в засаде!

— Это всего лишь шоколадная печенька. Беспокоиться не о чем.

— Где ты её взяла?

— В рюкзаке, — Лотта вытащила ещё одну печеньку. — Хочешь?

Иветта нахмурилась, но печенюшку взяла и тоже захрустела. В конце концов, раз хрусть, два хрусть — какая по большому счёту разница?

— И много их у тебя?

— Да полный рюкзак, — ответила сестра. — Что ж теперь, в засаде голодным сидеть?

— А где тогда сети из армированной посеребрённой стали?

— Дома, — невозмутимо ответила Лотта и снова захрустела. — Ты же знаешь, у меня на серебро аллергия. Ещё не хватало его с собой таскать. Хочешь, чтоб я вся сыпью покрылась?

— Но тебе же не на себя эту сеть надевать! Как мы врагов ловить будем?

— Ой, да нет тут никаких врагов, всё это сказки, — отмахнулась сестра. — Тут со времён Красной Шапки ни одного оборотня не осталось. Проклятые дровосеки скоро и лес последний изведут.

Кусты сильно задрожали, а затем резко поредели. Часть веток отделилась и выкатилась на поляну. В маскировочном костюме Шар-Лотта походила на круглый ходячий куст, словно идеальная работа садовника.

Несмотря на то, что на дворе стоял двадцать первый век, в европейских кланах оставались сильны те традиции, что пришли из Средневековья. Так вампиры с завидной регулярностью устраивали охоту на оборотней, а те в свою очередь время от времени атаковали вампирские резиденции.

Каждое полнолуние вампиры обязательно устраивали засаду в каком-нибудь лесу с целью изловить хоть одного оборотня. А то совсем недолго и молодые вампиры вовсе перестанут верить в опасность оборотней. Да и в самих оборотней заодно.