Мрак. Сотня смертей

Я встал в очередь за игроком с ником Leon_IDDQD, продолжая разглядывать снующих туда-сюда людей и понимая, что так я никогда не найду никого из команды, да и они меня тоже не узнают. Мы все изменились, наша внешность, наши имена. Бездушная программа из разрозненных кусков слепила нового Свэна, нового Юи, нового Дока и нового меня — бродягу по прозвищу Bobo1978134.

У каждого из пяти жертвенных алтарей стоял бритый щуплый цифровой болванчик, ряженный в длинный желтый халат с широкими рукавами. Халтура, подумал я, пытаясь найти отличия между ними. Все они выглядели как клоны. Один рост, одна мимика, один равнодушный взгляд, одни жесты.

Игрок с синим никнэймом Leon_IDDQD порылся в сумке и достал из нее два пухлых кошелька, которые тут же отправились в круглое отверстие на вершине алтаря. Чудо в желтом халате раскрыло книгу и, бегло заглянув в нее, поклонилась игроку. Тот, грохоча доспехами, тяжко и, как показалось удрученно, сел на ближайшую лавку и поднял забрало, обнажив загорелое лицо.

Наступила моя очередь задабривать богов. Я выгреб монеты и ссыпал их в дыру на алтаре, дожидаясь пока халат сверится со своей бухгалтерией.

— Bobo1978134, — вдруг обратился он ко мне, сдергивая один из стеклянных колокольчиков с золотой цепочки, которая свешивалась до брюха. — Прими этот божественный дар в качестве награды за свое первое подношение.

Я взял колокольчик и сделал шаг в сторону, чтобы не мешать другим.

Колокольчик богини Идоки, созданный из ее безутешного крика и застывших слез, пролитых над хладным телом своего сына. Говорят, Идоки кричала так отчаянно, что ее крик разорвал ткань пространства и нарушил течение самого времени, оборачивая землю небом, а лето — зимой. Позвоните в колокольчик, если желаете посетить знакомые места.

Я опустился на лавку рядом с Leon_IDDQD. Тот глянул на колокольчик в моей руке, сочувственно улыбнулся.

Мой сосед с головы до ног был закован в черные латы, а сверкающий меч за его спиной был настолько длинным, что почти касался острием земли. Воин, предположил я, прикидывая, пойдут ли мне подобные доспехи? Клинок выглядел устрашающим, броня непробиваемой, но их владелец казался неповоротливым и медлительным, как старые большегрузы вроде «Мула» или «Юпитера».

Сосед по лавке молчал, не обращая на меня никакого внимания, и мне пришлось завести разговор первым. Представляться было бессмысленно — мой несуразный ник болтался где-то над головой.

— Можно тебя кое о чем спросить?

Он бросил на меня усталый взгляд.

— Валяй.

Голос у него был глухой и грубый, как у нашего Свэна.

— Твой ник синего цвета. Ты мученик?

— Угу. Красные — узники, синие — вольные игроки.

Воин подтвердил догадку, но заставил задуматься. Если он мученик, то тогда какого черта он разбрасывается золотом, будто его девать больше некуда? Лучше отдал бы мне, я нашел бы ему применение. И почему решил стать воином, а не крыланом? Ну, крылья! Это же, мать их, крылья, разом решающие уйму проблем?!! Или… я опять чего-то не знаю?

— Зачем ты тратишь золото? Одо сказал, что мученикам необязательно подносить богам.

— Ради ачивки, — безрадостно пояснил Leon_IDDQD. — Осталось накопить еще тридцать тысяч золотых. Глупое занятие, конечно, но ничего не могу с собой поделать.

— Почему выбрал этот класс?

— Люблю грубую силу и честный бой. Да и с прокачкой проблем ноль. Вливаешь почти всю экспу в силу, чтобы бить больнее и носить пушку потяжелее. И никакой мороки.

— Я бы стал крыланом, — сказал я, наблюдая, как Raziel746 исчезает за барьером.

— Грешникам нельзя.

— Да уже объяснили.

— Зря переживаешь. Стойкость качать замучаешься. Взлетел и сразу сел, на бой ни капли не останется. Поэтому его только нубы, новички вроде тебя выбирают, думая, что легко, а потом все равно меняют на что-нибудь удобоваримое.

Мимо нас прошел пузатый и рогатый коротышка. На нем были мешковатые зеленые штаны и длинная рубаха того же цвета, перехваченная широким темным поясом, где болтались и звякали разноцветные склянки.

— Мои друзья тоже здесь. Я могу как-нибудь их найти? Для меня это пипец как важно.

— Ники их знаешь?

— Нет.

Воин пожал плечами.

— А если бы знал?

— Пятьсот золотых и бегом к вестнику, чтобы он организовал встречу.

— Зачем все это? Подношения, золото? Какой в этом смысл?

Воин снисходительно поглядел на меня:

— Ну ты и темень. Это же суперприбыльный бизнес. Они потом наши монеты за реальные деньги толкают. И не только монеты, уникальное оружие, редкие доспехи и даже предметы для крафта. Нет времени или желания на прокачку или хочешь уложить босса с первого трая — вперед в магазин. Любые капризы за ваши деньги.

— Босса?

Воин вздохнул:

— Особо сильные противники, которых так просто не убьешь. Поверь, ты поймешь, когда с одним из них встретишься впервые.

— Кажется, я понимаю, о чем ты говоришь, — покивал я, вспоминая свою первую смерть на морском берегу. — Слушай, а этот вестник — он вообще живой человек? Не… как Одо?

— Не, он не непись.

Следующий вопрос он прочел на моем растерянном лице.

— ЭнПиСи, или непись, — пояснил воин. — Персонаж, которым управляет компьютер, вроде кузнеца Инвила или советника Одо. Ты вообще его спрашивай почаще. Есть мнение, что специально для грешников его навыки общения слегка подрезали, чтобы вам жизнь сказкой не казалась.

— Спасибо за совет.

— Да не за что. Просто видно, что ты не сильно в играх сечешь.

— Полный… нуб.

— Тяжко тебе здесь придется. Гремука — не обычная игра, а тру хардкор, где прокачка особой роли не играет, а тащит только скилл. За это в общем-то ее и любят. Ну, кроме грешников, которых силком сюда запихали.

— То, что хардкор, это я уже понял. Слушай, мне бы… мануал какой-нибудь, чтобы во всем этом дурдоме разобраться.

— Книга Странствий. Ее мученикам сразу при входе выдают, чтобы меньше страдали, а грешникам только за монеты.

— И как ее получить?

— У вестника. У него вообще много всего интересного продается и обменивается.

— Знаешь, как найти богиню смерти?

— Хочешь снизить болевой порог? — догадался он.

— Как будто кто-то не хочет. Меня и так уже проткнули копьем, а еще отравили и раздавили. Незабываемые впечатления.

Leon_IDDQD так долго и так пристально смотрел на меня, что стало неуютно и немножко стыдно. Ему-то хорошо — залез в металл, как в ракушку. А у меня на башке — рога, на заднице — хвост, на ногах — ничего, кроме дорожной пыли.