Мрак. Сотня смертей

В левой части вкладки «Статус» медленно вращался хвостато-рогатый кадр, в грязно-рваной повязке на бедрах и зеленой сетке до колен, а правая часть была отдана под тактико-технические характеристики:

— Что за янма?

— Божественный эфир, которым пронизан весь мир. И ты, и я, и нуси — каждое живое существо в Нвалии дышит благодаря янме. Эта наша суть, наша энергия, наше внутреннее пламя. Но лишь грешники и мученики наделены даром черпать эфир из окружающего мира, чтобы орошать себя благодатью и, подобно увядшему цветку под каплями дождя, расти и крепнуть.

Борода подкормил костер. Пламя колыхнулось, оживляя тени среди руин; желто-красные язычки облизнули нетронутый хворост и со смачным хрустом принялись за него; в темное небо, к звездам, покатился каскад оранжевых искр.

— Репутация: грешник… Поясни.

— Таких, как ты, ссылают сюда для искупления грехов. Но есть и те, кто прибывает по собственной воле, чтобы проверить силу своего духа. В Нвалии их называют мучениками. Думаю, ты понимаешь, кому из вас больше благоволят боги?

— Ты хочешь сказать, что кто-то сам сознательно идет на то, чтобы раз за разом корчиться в предсмертной агонии?

Борода кивнул:

— Иначе как еще испытать силу своего духа?

— Не знаю, бросить бухать, делать зарядку каждое утро или отказаться от сладкого, — я покачал головой. — И на что это влияет?

— На выбор. На способности. На возможность снизить болевой порог…

— Стоп! Вот здесь подробнее, пожалуйста.

— Это право дано лишь мученикам.

— М-да, — огорчился я. — И что, нет никакой лазейки для грешников вроде меня? Ну, малюююсенькой?

— Об этом тебе лучше поговорить с Акпати.

— М-м, совсем забыл, а кто у нас Акпати?

— Богиня смерти.

— И как мне ее найти?

Борода хмыкнул — мол, дурак, что ли, такие вопросы задавать.

— Вообще ты сам можешь узнать содержание неизвестного слова. Просто коснись его и увидишь подсказку.

Я раскрыл следующую вкладку — «Инвентарь». Рогато-хвостатый бес остался на прежнем месте, правая часть экрана изменилась. Ее заполонили мелкие иконки всего того мусора, что я насобирал за время, пока добирался к руинам. Годная подзорная труба, верные щит и дубина, травяная рубашка, превратившая меня в невидимку, бесполезные камни и грибы, несколько пучков божественной травы, ядовитая железа, которую было противно брать в руки, и золотые монеты. Жмякнул по иконке дубины.

Указательный палец ткнул следующую вкладку: «Путь». И, честно говоря, под ней я надеялся увидеть карту Нвалии, поставленные задачи (куда идти и что делать?) и все в таком духе, но узрел совсем иное:

Все профессии важны, все профессии нужны. Молочно-белые буквы в первом столбце сверкали, как девственный снег на солнце. Поверх тусклых букв второго столбца лежал огромной серый замок. Больше всего меня смущала золотая звездочка напротив слова «Бродяга».

— Одо, скажи мне, что все не так, как я думаю, и этот пятиконечный маркер не определяет мой путь в мире Нвалии?

Борода раскрыл свою толстую книгу, заглянул в нее:

— Bobo1978134. Класс — бродяга.

— О, ну просто прекрасно! Мало того, что я грешник, так еще и бомж.

Советник закрыл книгу и добродушно улыбнулся.

— Все не так плохо, как кажется, — решил успокоить он меня. — Вот другие классы — все сплошь однобокие. Воин крепнет от силы, охотник — от ловкости, маг — от волшбы. А ты можешь развиваться, как пожелаешь. Немного того, немного сего. По-моему, это здорово!

— Нет, это совсем не здорово, — возразил я. — Потому что нельзя танцевать сразу на двух свадьбах, пытаться усидеть на двух стульях и гнаться за двумя зайцами. Понимаешь меня?

Борода нерешительно кивнул.

— Тут, кстати, второй столбик заперт…

— К сожалению, эти классы доступны только мученикам.

Я вздохнул: класс «крылан» выглядел интересным, и пара лишних крыльев за спиной в этой дурацкой игре пришлась бы очень кстати. В очередной раз убедившись, что жизнь, даже виртуальная, полна разочарований, я попытался открыть следующую вкладку «Бестиарий», но она почему-то не отзывалась на прикосновение. Ни на первое, ни на второе, ни на третье. Борода заметил мою нервозность, тяжело поднялся, неторопливо обошел костер, встал у меня за спиной и сказал:

— Чтобы заглянуть в Бестиарий, нужна Книга Зверолова.

— И где мне ее взять?

— В Охотничьем привале. Но тебе пока туда нельзя.

— Почему?

— Потому что ты не готов.

Следующие вкладки «Вера» и «Ремесло» открылись сразу, однако оказались пустыми. Просто черный фон и белые буквы моего уродского ника.

— Когда выберешь бога, которому будешь поклоняться, сможешь увидеть здесь его благодать. Ну, а ремесло освоишь со временем. Сможешь делать стрелы, болты и много других замечательных вещей.

— Я так и подумал.

Последняя вкладка «Достижения» выкатила мне перечень закрытых темных плашек. Я прокрутил страницу, обнаружив в конце бесконечного списка свою единственную награду «Это больно». И словно отзываясь на красноречивое достижение, тело мучительно дернулось. Я даже пикнуть не успел, заваливаясь в конвульсиях на бок. Внутри будто взорвался каждый нерв, а кровь закипела в венах, пропуская сквозь себя убийственный электрический разряд.

Неожиданный привет из реала. Кто-то решил вдруг напомнить, что я должен не только страдать, но еще и трудиться на благо жителей Квамеры. Весь срок. Все десять лет...

Глава 4. Нужно больше золота!

Боль была сильной, но недолгой. После того, как она стихла, я еще некоторое время лежал у костра, отходя от внезапной атаки. Шваркнуло меня знатно. Казалось, еще мгновение, и мозги забурлят, как похлебка в котелке.

Перед глазами, в танце пламени, розовели угли — аккуратные, кубиками, один к одному, а в свете их жара мелькали приятные воспоминания о том, как мы с Евой на таком же вот костерке когда-то жарили соленых ишинов и привезенную с недосягаемо далекой Земли сладкую пастилу.

Одо помог мне подняться. Выглядел он грустновато, словно и впрямь сопереживал несчастному грешнику.

— Спасибо, — поблагодарил его я, сбивая песок с плеча.

Мой ниим изменился. На его крышке проступили четыре ровные полоски, идущие друг под другом. Одна была красной, другая зеленой, третья синей, а четвертая переливалась всеми цветами радуги.

— Твоя жизнь, твоя стойкость, твоя мана и твоя янма, — пояснил Одо.

— Мана — это…

— Твой запас магической силы.

Советник вновь сел у костра, поглядел на меня сквозь золотистое пламя.