Мракадемия

— Вот, пей! — ворковала глупышка. Берклея всегда считала ее недалекой. С таким талантом зельевара она могла бы составлять самые сложные яды, а вместо это с утра до вечера изобретает новые лекарские снадобья! Впрочем, сейчас это было очень кстати. Сердобольная юная магичка вливала в приоткрытую мышиную пасть зелье по капле. Обычно молчаливая, сейчас Изабелла не закрывала рот, без опаски беседуя с бессловесным зверьком:

— Сандра, конечно, права. Лучше бы нам выйти замуж в один день. И экономнее, и веселее! Интересно, как женятся драконы? Они вроде бы живому огню поклоняются, а не Всеблагим. Правда, перед живым огнем Сандра и дракон уже женаты, значит, это будет традиционная для Темного королевства свадьба? — девушка ласково погладила мышь по голове и мечтательно улыбнулась: — А ты пей, пей, глотай. Вот и все. Помогло!

Действительно, лекарство не повредило. Наоборот, придало сил измученному тельцу и прояснило сознание.

Значит, уже женаты. Плохо, очень плохо! Но ведь глупая Злолушка так любит свою единственную подружку…

Мышь приоткрыла глазки и, едва махая крыльями, подлетела к яблочку, лапками хватая его за черенок. Подняла румяный фрукт и опустила смеющейся девушке в раскрытые ладони.

— Ну надо же, какая ты умница! — восторженно сказала глупышка. — Это мне?

“Тебе, дуреха! Кусай же!” — со злостью подумала демоница и взмахнула крыльями.

Белла, растроганная благодарностью спасенного зверька, поднесла наливное полупрозрачное яблочко ко рту и откусила от румяного бока. Прожевала кусочек, а когда проглотила, взгляд девушки остекленел. Яд суккуба действовал безотказно. Разум Изабеллы уснул.

Ну все, половина дела сделана. Осталось вывести ее из замка так, чтобы по пути никого не встретить. А с этим отлично справится тонкий слух мыши и искусство иллюзий суккуба. Нетопырь расправил крылья и взлетел на плечо жертвы.

«Иди к воротам академии, Белла!» — приказала демоница.

Как удачно она выпила своих жертв! Магам ковена сейчас не до Академии Мрака. А Лиорский… а что Лиорский, он сделает все, чтобы спасти вновь обретенную внучку. Осталось только обменять одну дурочку на вторую. С этим точно не будет проблем. Люди такие глупые когда речь идет о любви и дружбе. Берклея знала это как никто другой.

Глава 85

— Я ждал Изабеллу на лестнице у столовой, — торопливо сказал Конни. — Она должна была заглянуть в спальню, чтобы захватить какое-то зелье. Ее не было слишком долго, я испугался, что ей стало плохо и решил зайти проверить. Но в комнате ее нет, и в туалете … — друг затих и покраснел.

Но никто не смеялся, даже Тор не стал ерничать, только еще крепче прижал меня к себе. Он тоже уже понял, что спокойный и уравновешенный Конрад никогда бы не стал поднимать панику на ровном месте.

— Никто не видел, как она выходила! Я спросил Дженефию, проклятийницу из соседней комнаты. Она сказала, что стоя у окна, слышала, как Изабелла говорила про какого-то нетопыря.

— Нетопыря? Я только что видела одного за окном, — заметила я.

— Нетопырь днем? — недоверчиво переспросила бабушка.

— Только вот это нашел, — быстро добавил Конрад и достал из кармана круглое румяное яблоко, на котором с одной стороны отчетливо виднелись следы укуса.

Я охнула и, подбежав к другу, забрала фрукт из его рук.

— Опять! — посмотрела на Тора.

— Похоже на то, — он кивнул, а рыжая саламандра вдруг юркнула с моего запястья на ладонь и выпустила струю пламени на откушенное яблоко. Оно вспыхнуло и мгновенно превратилось в пепел, не причинив мне никакого вреда.

— Отравленное, — хмуро сказал Лиорский. — И ты снова права, Лотта. Обычной летучей мыши нечего делать днем у окон Мракадемии!

— Зло-о-олушка! Са-а-андрильона! — громкий издевательский голос прозвучал за окнами ректорского кабинета так громко, что задрожали стекла витражей. — Выйди ко мне. Одна! Я жду тебя у ворот. Поговорим. И подружка твоя, почти сестричка, Изабелла послушает, пока она не уснула вечным сном.

Я сразу узнала этот голос. За последние десять лет в каких только вариациях я его не слышала. Правда, такой чудовищной и сотрясающей стены силы — в первый раз. Это была она, моя мачеха!

— Это тот самый демон, — уверенно заявил Лиорский. — Я вижу, как тянет он на себя нити старого замкового проклятия!

— Но почему суккуб не прячется? — прошептала Шарлотта.

— Потому и не прячется! — дед зло сжал кулаки. — Она прекрасно понимает, что пока девочка в ее руках, мы связаны по рукам и ногам!

— Белла! Нет! — я бросилась к окну, опередив Тора. То есть, Ричарда. Но он не дал мне высунуться. Рыжий оттер меня плечом и встал так, чтобы заслонить от любой опасности. Но я встала на цыпочки и внизу, за распахнутыми настежь воротами замка, увидела две фигуры. Мачеха, непривычно растрепанная и какая-то помятая, придерживала бессильно привалившуюся к ней Беллу за талию.

Что она с ней сделала?!

От каменной стены Академии, обретая плоть, отделилась тень. Сарвен! Я вцепилась в рубашку Тора, как же страшно! Вот и выяснится сейчас на чьей стороне полудемон!

На голове его вновь проявились алые светящиеся рога, он резко выметнул вперед когтистую лапу и властным, пронизывающим голосом приказал:

— Яви истинный облик, демон!

У меня зубы застучали от ужаса. А леди Виннер, точнее, та, кто много лет притворялась человеком, скинула маску. Черты ее заострились, белокурые волосы стали серыми, а голубые глаза — черничными. Плечи вздернулись, обзавелись роговыми отростами, как и лоб существа. Алый рот сверкнул длинными клыками.

— Какой сильный мальчик! Твой отец будет очень доволен! — протянула демоница, покрепче прижимая к себе полусонную Изабеллу.

Сарвен глухо зарычал, выпустил туманные крылья и взлетел, чтобы напасть на демоницу с воздуха. Но заискривший вдруг невидимый купол, которым, как оказалось, прикрылась Берклея, отбросил его и ударил о створку ворот.

— Сюрприз! — расхохоталась демоница. — Твоя сила — ничто даже против капли крови владыки, глупый мальчишка! А я их сегодня выпила с десяток!

— Белла! Беги! — крикнул Конрад, высунувшись из другого окна. Но она никак не отреагировала! Стояла, как безвольная кукла, опустив руки и с безжизненным выражением бледного, без кровинки, лица.

— Пра-а-авильно, — издевательски сказала Берклея, — Беги ко мне, Сандра, иначе твоя подружка умрет жестокой смертью, — и, сверкнув алыми глазами, она посмотрела прямо на меня.

— Белла… — прошептала я, меня затрясло от ужаса.

— Всем отойти от окон! — рявкнул дед на всю Академию Мрака, и Тор мгновенно выполнил приказ, хватая меня в охапку и оттаскивая от окна.