Мракадемия

— Санни, дочка, — воскликнул он и попытался встать, но рухнул обратно.

— Куда? — строго сказал ему Грызыш. — Пятилетний магический паралич, это вам не шутки, господин лесничий. Микстурки, массажик, водные процедурки, — подошел он к отцу и всучил тому в руки мензурку. — Пьем, не стесняемся.

Отец сделал глоток, выкатил глаза, поморщился и заметил:

— Да, изрядно меня помотала жизнь.

— Ничего, молодой. Оклемаетесь, — пообещал вампир.

Отец вздохнул, поднял на меня глаза и сказал:

— Прости меня, Сандра. Не стоило мне жениться второй раз, — он попытался улыбнуться, вот только ему совсем не было смешно.

— Ничего, — я вздохнула. — Зато у меня появились замечательные сестры!

— Верно, — звонко рассмеялась Шарлотта.

— Простите, лорд Виннер, — вдруг вступил в разговор мой Рыжий. — И все-таки, как же в действительности зовут Сандру?

Отец хмыкнул, пальцами потер подбородок, и глубоко вздохнул, внимательно вглядываясь в мое лицо.

— Ты так похожа на мать, девочка, — печально заметил он. — Я ведь не знал, что она флари. Она рассказала мне об этом в ту ночь, когда родила тебя. Сбежавшая принцесса, кто бы мог подумать? Только смерть все равно настигла мою жену. Впервые за много лет она открыла свою силу, чтобы дать тебе имя и защиту, но ее мгновенно выследили и убили прямо на моих глазах. Она успела укрыть от убийц нас обоих, и все ее силы ушли на посмертную защиту для тебя. Чтобы та же участь не постигла её …нашу дочь, она спрятала тебя ото всех, Сандра. От всего мира. Потому-то у тебя действительно нет имени. Я обязан был принести новорожденного в храм Всеблагих. Жрец обратился к богам, получил ответ, и в храмовой книге вместо имени писарь со слов жреца честно записал “Конфликт магий”.

Я пошатнулась, так поразили меня слова отца, Тор прижал меня к себе, не давая упасть.

Мама… как жаль, что я тебя не знала… Сбежавшая принцесса флари, а я её дочь. Вот и нашлась венценосная пропажа. Рыжий наклонился и поцеловал меня в висок. Я благодарно на него посмотрела.

— Всё хорошо? — тихо спросил он.

Кивнула.

— А сгоревший храм, смерть жреца и писаря — совпадения и домыслы, — заключила бабушка.

— Ты можешь выбрать себе любое имя, когда будешь готова принять его своей сутью, — закончил свою речь отец и тяжело откинулся в кресле.

— Теперь ясно, почему камень истины разрушился после твоего прикосновения, — сказал Лиорский.

— Почему? — вопрос этот не давал мне покоя. Я даже дышать перестала, ожидая слов деда.

— Камень истины — суть нашего мира, а тебя для мира — нет.

То есть, когда отец говорил “спрятала ото всех”, он говорил буквально. Мама спрятала меня от магии мира. И отсутствие у меня имени — это еще одна защита!

— Зачем же Берклея хотела заполучить этот камень? — я нахмурилась.

— Затем, что хотела уничтожить суть нашего мира, истинность, — вздохнул рядом Тор. — Камень истины, который хранился у драконов — остался последним в нашем мире. Отец сказал, что ценность его невозможно представить. Судя по тому, что демоница рисковала всем, чтобы уничтожить его — камни эти каким то образом открывают проход в бездну. Что мы и наблюдали здесь. Только вот не на этот результат она рассчитывала. Видела бы ты ее лицо, когда она уничтожила мой камень поняла, что это ей ничего не даст, — и Рыжий довольно расправил плечи.

— Потому что суть на самом деле — в мире, а не в каких-то камнях, которые лишь его частица и отражение большого в малом, — рассмеялась Шарлотта. — Неизвестно что помогло нам больше, откат от разрушенного тобой проклятия на Барриэндоре, или ее разочарование!

— То есть, камней истины больше нет? — уточнил Лиорский, нахмурившись.

— Почему же нет? — усмехнулся дракон, а потом создал сгусток пламени на своей руке. У меня рот открылся от изумления, когда пламя на его руке превратилось в знакомый сверкающий артефакт. — Вот, дарю вам, лорд ректор, так сказать, в счет уничтоженного.

— Что-то подобное я и предполагал, — сощурился дед, принимая подарок из рук Ричарда. — Ну что, Сандра, ты готова выбрать себе имя? Теперь можно не бояться, хоть десять штук распыли!

Мужчины рассмеялись, а я кивнула и с опаской, оглядываясь на мужа, подошла к камню. Раскрыла ладонь, почти дотронулась до сияющей поверхности, но потом резко убрала руку за спину.

В мгновение ока Тор оказался рядом, прижал меня к груди и, ласково поглаживая по волосам, сказал:

— Далось всем нам твое истинное имя! Жила же ты без него столько лет, и даже магией пользовалась. Да кому вообще оно нужно?

Я хихикнула, а потом, прямо как была, в кольце мужниных рук, повернулась к камню, зажмурилась и все-таки положила на него ладонь.

— Сандрильона, — тихо сказала я.

А в мыслях произнесла: “Сандрильона Виннер Драэтская… —улыбнулась и добавила: — Злолушка”.

Ничего не рассыпалось под моей рукой. Я открыла глаза и увидела радостный блеск камня.

Имя… Вот и получила я свое истинное имя! И выбрала его сама.

— Поздравляю! — радостно сказала бабушка.

— Лорд ректор, милорд Виннер, прошу руки вашей внучки и дочери, — опомнился Ричард.

— Поздновато просишь, принц, — рассмеялся дед, а потом они с отцом одновременно сказали: — Благословляем!

— Мы пошли? — не растерялся Тор.

— Идите! — на нас махнули рукой, и мой муж, уверенно подхватив меня под руку, вывел меня из кабинета. Я даже пискнуть не успела!

— А ты переживала, что дети у нас без крыльев будут. Видишь, как все удачно сложилось, — шепнул мне на ухо Тор, когда дверь в кабинет закрылась за нашими спинами.

Я толкнула его кулачком в грудь.

— Жулик! Не думай, что я ни о чем не догадываюсь! — показала я ему саламандру на руке и заявила: — Мы — женаты!

— Ну прости, — сказал он без малейшего раскаяния и нежно меня поцеловал.

— Не прощу! — огорошила его я, оторвавшись от его губ. — К твоему старому долгу, мой драгоценный супруг, прибавился новый, очень существенный.

— Это какой? — заинтересовался он.

— Брачная ночь! — заявила я, взяла своего дракона за руку и громко сказала: — Замок, перенеси нас на чердак, пожалуйста, — повернулась к сияющему рыжему и спросила: — Это же ничего, что еще только вечер, а не ночь?

Эпилог

— Нет, ну это никуда не годится, — сдула белый локон со лба Эрджина. — Я, в конце концов, княгиня! Какого мрака я драю полы?! — выразительно посмотрела она на мокрую тряпку, опустила ее в ведро, прополоскала и, отжав, с громким плюхом кинула обратно на пол.

— Потому что в Мракадемии сословий нет, — заметила Изабелла, намывающая окно.

— Но умертвия-то значительно лучше убираются, — буркнул Грегор, — а мы только грязь размазываем.

— Неправда, — вскинулся Конрад, опираясь на швабру. — Неплохо у нас получается. Да и нельзя сюда умертвий. Это ж лаборатория алхимиков! Разобьют чего, еще и магия остаточная тут. Кто знает, как она на них подействует?

— Да, — подтвердила Изабелла.

— Ага, — согласился с ней Валатор.

— Командная работа! — хохотнул Сарвен. — Эй, парочка, совесть имейте! Хватит целоваться! — крикнул он нам, и мы с Рыжим, переглянувшись, продолжили вовсе не поцелуй! Полудемон ошибся. Мы продолжили спор!

— Ты чистишь котел! Ничего не знаю, за тобой магический долг! — сверкая медовыми глазами, говорил мне этот проныра.

Да, мой суровый дед исполнил обещание, и вся наша восьмерка отрабатывала ущерб, причиненный Академии нашим бурным поступлением, убирая после особенно грязных занятий зельеваров.