Мраморный меч 2

– Зачем тебе вообще эти кристаллы? – все еще недовольно отозвался Илзе. Сделанного не воротишь, и они уже ехали на ярмарку. Ксоур, в который они ехали небольшой и находился далеко от Вермелло, что сводило возможность встретить Господина или Катарину к нулю.

Эш рядом с ним положил книгу на колени и повернул голову. Так в нем не угадывались черты монстра, разве что светло-голубые глаза выдавали. Но волосы он спрятал, взял с собой очки с толстыми стеклами, которые могли отвлечь от цвета. Со стороны Эш выглядел странно, но еще подозрительнее было б, если бы он надел плащ с капюшоном.

– Кристаллы нужны для некоторых ритуалов. К тому же они хорошо проводят потоки и их копят. Пока строится дворец они пригодятся, как и другие минералы.

Да, дворец они строили давно. Мысль появилась неожиданно, когда Тера решила, что они будут расширяться в сторону гор. После этого никто больше не поднимал этот вопрос, последовал чужой воли беспрекословно. Мысль о дворце появилась сразу, но пока они не понимали, из чего его лучше делать и как. Потом, в поселение пришло еще несколько монстров и мест перестало хватать. Тогда Оск с Зариной на собрании подняли вопрос о возведении дворца, и все поддержали.

Строить начали прошлым летом, сразу после Акрата. Сейчас осталось не так много, лишь две башни и внутреннее убранство. Тера смотрела на дворец со сдержанной радостью и гордостью, Эш же укреплял стены магией. Наверное, для этого ему и требовались камни.

– Вы очень странные, – все же сказал Илзе. Магов он никогда не понимал. Обычно они говорили непонятно, что-то про потоки и контроль, не произносили заклинаний и почти не двигались. Пугали.

На самом деле, когда Эш колдовал, Илзе постоянно напрягался и не верил. Даже, если видел результаты магии.

– На самом деле все не так сложно, просто долгое время церковь укореняло мысль, что магия зло и колдовать вообще невозможно. Все Папы, несмотря на возраст, говорили, что мы простые шарлатаны и сатанисты. Так что не волнуйся, нас это не оскорбляет, – пожал плечами Эш, не отрываясь от прочтения книги.

Илзе не понимал, как Эш мог оставаться таким спокойным. Он не распространялся сильно и о прошлой жизни мало рассказывал, но все знали, что тот закончил академию и даже начал работать. Работал на аристократа и был его цепным псом, с помощью магии тайно разбирался с врагами и выпытывал информацию. Но потом на Эша напали рыцари и от имени церкви убили, оставив истекать кровью.

Открыл глаза Эш уже будучи монстром. Он не сильно удивился переменам и почти сразу собрал вещи, книги и пошел к королеве, о которой на тот момент знали все. Что было дальше Эш рассказывал с неохотой и не так подробно, как близнецы или Аделин с Оском. Илзе лишь знал, что он с момента пробуждения не ел, на него напали рыцари, от которых он еле отбился, а потом на него напала какая-то девчонка.

– К тому же, – вдруг сказал Эш, отвлекая его от мыслей. – У каждого правителя должен быть придворный маг. В каждом дворце он есть и в наш тоже нужно искать. Я хоть и маг, но не настолько сильный, чтобы хорошо защитить дворец и королеву.

– Я никогда не видел во дворце мага, – задумчиво сказал Илзе, вспоминая жизнь во дворце Господина. Он помнил евнуха, стражей, других аристократов, но ни одного мага. Господин даже не упоминал никогда о придворном маге. Может, не было его в Вермелло.

– Значит, ты его просто не видел. В каждом дворце он есть. Маги защищают дворец и подпитывают его. Из-за того, что церковь все еще имеет большой вес, многие аристократы скрывают связь с магами. Скорее всего тот, на кого ты работал не хотел портить отношение со священником или рыцарями и прятал своего мага.

Илзе никогда о таком не думал, но видел в словах Эша смысл. Господин всегда заботился о своей репутации, хотел иметь хорошие отношения со всеми, особенно с Папой. Если бы тот узнал о придворном маге, у них не было б таких хороших взаимоотношений. Илзе помнил, как они общались. Господин с Папой выглядели если не друзьями, то приятели точно.

– Значит, нам придется искать кого-то? – спросил Илзе. Он не представлял человека, который бы добровольно согласился жить с ними. В постоянном страхе за жизнь, ненависти со стороны людей. Мало кто действительно согласился бы на это. Однако по словам Эша, маг должен быть человеком, потому что тот после обращения больше монстр, чем человек.

– Да. Наша королева сильная и опасности много, поэтому мага нужно искать тоже сильного, с большим потенциалом. Я, к сожалению, не подхожу, – ответил он и посмотрел вдаль, на пустые поля. Медленно выдохнул и стер пот со лба. – К тому же концентрация потоков в поселении большая и нужен сильный маг, который не сойдет от этого с ума.

– Большая концентрация потоков? Я не заметил.

– Ты и не можешь заметить это, – ответил ему Эш легкой усмешкой. – Ты простой человек и не чувствуешь потоки. В этом месте большая концентрация потоков не только потому, что рядом был дракон – магическое существо, такое же старое, как Древние. Но и от остальных я чувствую слабую магию. Мы уже не люди.

Эш прав. Они уже не люди и Илзе с каждым годом понимал это все четче. Смотря на голые поля, дыша резким запахом сена, он надеялся как можно скорее вернуться в домик, к вкусной еде и спокойствию. Где не было страхов и переживаний.

27

Вереск приоткрыл глаза и сразу закрыл, кривясь от боли в висках. Прислушался к ощущениям. Чувствовал он себя неважно. Тошнило, голова болела и немного кружилась, мышцы тяжелые, из-за чего тело ощущалось неповоротливым и деревянным. Скривился от отвратительного привкуса во рту, потерся щекой о подушку.

Жарко.

Нахмурился, не понимая, почему чувствовал жар в теле и вновь открыл глаза. В комнате светло, но тонкая полоска света еще не дошла до середины комнаты, значит сейчас раннее утро. Но это не объясняло, почему ему так жарко. Вереск нахмурился сильнее, чувствуя слабый приступ страха. В книге не говорилось, что одним из последствий ритуала будет изменение температуры тела. Да и вчера он чувствовал себя пусть и отвратительно, но тело так не ощущалось, и температура не поднялась.

Выдохнув, Вереск приподнялся на локтях и сонно посмотрел по сторонам. Комната перед глазами немного плыла и казалась на несколько тонов светлее – это объяснимо. После ритуала его восприятие изменилось, Вереск вместе с Алькором стали чувствительнее.

Алькор.

Вереск посмотрел на противоположную кровать, потом на свою спину. С трудом сдержала вздох и лег обратно, поворачивая голову в другую сторону. Вздрогнул, когда нос к носу столкнулся со спящим Алькором, который лежал у стены. Теперь понятно, почему ему жарко. Не понятно, как Вереск не заметил приход друга ночью.

Если подумать, Вереск не удивился тому, что Алькор был рядом. После второго ритуала он стал более вспыльчивым и ревнивым, сжимал плотно губы каждый раз, когда Вереск с кем-то разговаривал. Бурю чаще всего удавалось миновать, Алькор успокаивался, стоило его уверить, что ни с кем Вереск больше не дружил. Проще стало, когда Вереск принял подарок от друга – тонкий серебряный браслет, купленный на ярмарке.