Мраморный меч 2

В его словах была правда. Однако ее было меньше, чем лжи. Директору не обязательно знать все то, через что они прошли. Вереск не хотел, чтобы Алькора ненавидели еще сильнее. Наверняка родители того идиота будут разбираться. Наверняка им заинтересуется король и герцоги. Это страшно. Непонятно.

– Вереск, тебе нечего бояться, – ласково говорил директор, но Вереск ему не верил. – Мы хотим тебя защитить. Не известно, что будет делать Алькор в таком состоянии.

– Я правда не знаю. Алькор не рассказывал мне ничего.

Это было даже обидно. Алькор правда ему ничего не рассказывал, даже о той поездке. Лишь раз, ночью, он сказал, что стал сильнее благодаря сердцу священного животного. Больше ничего не уточнял, но это и не требовалось. Чешуя была красноречивее слов. Однако Вереск надеялся, что все закончится хорошо.

Не получилось.

Его спрашивали еще долго. Подливали ромашковый чай, гладили по плечам, пытаясь утешить, но спокойствия не приходило. Отпустили Вереска лишь через несколько часов. Он шел по коридору и чувствовал на себе чужие взгляды. Хотелось спрятаться от них.

Войдя в комнату, он плотно закрыл за собой дверь. Посмотрел сразу на кровать Алькора, но она оказалась пустой. Комната вообще была пустая. Пройдя неловко вперед, сел на чужую кровать и посмотрел в стену. Тихо. Осознание, что Алькор улетел и оставил его одного, накрывало постепенно. Впервые за долгие годы одного.

У него задрожали руки.

Вереск смотрел в стену и ему хотелось плакать. Громко, горько, чтобы горло болело, нос заложило и щеки были мокрые от слез. Однако не получалось. Глаза оставались сухими, а крик застревал где-то внутри, оставаясь невысказанным.

Вереск ненавидел то, что сделали с ним ритуалы. Они отобрали у него возможность горевать по Алькору, который улетел.

42

Ара выдохнул резко и отскочил назад. Смотрел исподлобья на раскрасневшегося Ривза, который сжимал в руках меч. Покраснели его щеки не только от прилившей крови и жара в теле во время тренировки, но и от мороза. В последнее время становилось все холоднее, и земля твердела под ногами от снега, который к вечеру таял.

Сейчас они дрались на поле, покрытом жухлой травой и тонким слоем снега, который таял от их шагов. Ара скривился и пошел в наступление, сжимая меч в вспотевших ладонях. Камзол, который он надел для того, чтобы не замерзнуть, сковывал движения. В бою это оборачивалось ему боком. Однако учитель с Ривзом ничего не сказали, когда увидели это.

Наверняка хотели посмеяться над ним. Ара отразил атаку и нанес удар, распарывая рукав рубашки Ривза. Улыбнулся довольно. Задевал Ривза он не так часто. Такие моменты Ара любил больше всего, потому что на лице друга появлялась растерянность, а учитель потом не говорил, что ему стоило стараться больше. Он не знал, почему так, но всякий раз, когда его меч оставлял на чужом теле кровоточащие царапины или рвал одежду на него смотрели по-другому.

Сейчас на лице Ривза тоже появилась растерянность, но он быстро совладал с собой. Лязг металла. Ладони больше не болели, а кожа на них неприятно огрубела. Аре это не нравилось и поначалу он размягчал ее, что потом приносило лишь больше боли. Смирился, потому что девушки выгибались под его руками сильнее и не жаловались, наоборот, смотрели внимательнее. Будто мозоли на руках и шрамы, которые Ара прятал, для них были отдельным предметом обожания и доказательством титула героя.

К сожалению, в себя пришел Ривз быстро и пошел в наступление. Несмотря на то, что тренировался Ара много лет, сражался на мечах он все еще плохо. У слабака он выигрывал быстро, с Ривзом сражался долго и выигрывал редко, у учителя ни разу.

Пот застилал глаза, горло болело от того, что Ара дышал ртом. У него болели руки и дрожали ноги, но сдаваться не хотелось. Особенно когда на них смотрели. Девицы и мужики деревни то ли постоянно просыпались так рано, то ли специально выходили на улицу или выглядывали из окна. Перед ними ударить в грязь лицом не хотелось.

– Заканчивайте! – гаркнул учитель, стоя на пороге дома.

Ривз остановился на половине движения, тяжело дыша. Остановился, занеся меч над Арой. Наверное, еще немного и он сделал бы Аре больно, оставил еще один шрам. Но учитель остановил их.

Медленно опустив меч, Ривз тряхнул головой. Посмотрел на Ару, который все еще держал меч перед собой, боясь неожиданной атаки. Улыбнулся задорно, убрал меч в ножны и протянул руку.

– Вы были прекрасны! – радостно сказал он и покосился на рукав. – Но вы порвали мою любимую сорочку. Это обидно, господин Ара.

– Нужно быть внимательнее, Ривз.

Ара пожал руку Ривзу и убрал меч в ножны. Вытер пот со лба рукавом камзола, чувствуя, как по телу бегали мурашки. Он вспотел сильно и устал, дыхание все еще прерывистое. Пить хотелось сильно.

– Вы оба молодцы.

Он повернул голову, смотря на улыбающуюся Далию, которая стояла у невысоко забора. Ее появлению Ара даже не удивился. Она часто приходила на тренировки и молча стояла за пределами площадки и подавала голос, когда они убирали мечи.

Сейчас Далия улыбалась, зашла через калитку и прошла мимо Ривза. Протянула Аре тряпку, которой он вытер пот с лица и шеи, и кувшин с водой. Прекрасно. Стало легче, руки перестали сильно дрожать и колени больше не подкашивались.

– Спасибо, – тихо поблагодарил Ара, возвращая Далии кувшин. В платье из плотной ткани, с убранными в хвост волосами и легкой улыбкой она выглядела симпатичной. Лучше, чем все те девушки, которые были у него в постели. Но сама Далия ни разу не развлекала его ночами.

Далия улыбнулась нежно, забирая у него из рук кувшин. Свободной рукой потянулась, убрала прилипшие к потному лбу волосы и погладила по щеке. Ара замер, чувствуя тепло чужой руки. Так к нему когда-то прикасалась мама в далеком детстве. Девушки, которые время от времени оказывались в его постели, никогда не прикасались к лицу, будто боялись. Их винить нельзя, ведь Ара не любил чужие прикосновения.

Покосившись на ее руку, Ара сделал шаг назад. Чужие прикосновения, особенно такие нежные, пропитанные лаской без скрытых мотивов, ощущались странными. Опасными.

На его побег Далия внимания не обратила или не показала этого. Убрала руку, обнимая пустой кувшин, и склонила голову на бок.

– Ты сегодня хорошо постарался. Я даже засмотрелась.

Ара усмехнулся и горделиво выпятил грудь. Конечно, он сегодня был на высоте. Если бы учитель не остановил, Ара уверен – Ривз проиграл бы. В последнее время, Ара очень старался, ведь люди смотрели. Они следили за ним, подбадривали или наоборот, недоумевали. Ара старался и злые слова все реже покидали рты людей.