Мраморный меч 2

Смотрели на него не только мужчины, но и женщины. Некоторые с обожанием и часто они рано или поздно оказывались в его комнате, а утром в слезах уходили, потому что Ара жену не искал. Потом они смотрели на него с грустью, надеждой и лишь малая часть женщин кидали на него яростные взгляды. На последних он внимания не обращал. Ара никогда ничего не обещал женщинам и семью создавать не хотел. Он слишком прекрасен, чтобы посвящать себя кому-то одному.

Он улыбнулся и махнул рукой девушкам, которые проходили мимо. Да, теперь он их сам выбирал и менял, смотрел лишь на красивых. Они больше не воротили нос, а сами стремились к нему в постель надеясь, что ради них Ара измениться. Наивные. Большую часть из них он уже забыл, поэтому смотрел порой непонимающе, когда к нему подходила какая-нибудь девушка и пыталась заговорить.

Посмотрел на Далию, которая спокойно разговаривала с Ривзом. Со стороны выглядели они хорошо, словно давно женатая пара. Не сказать, что Аре это было приятно. Далия. Он удивился, когда она пришла к нему после того происшествия с яблочным пирогом. С того дня приходила Далия к нему почти каждый день. Красивая. Намного симпатичней, чем остальные девушки и чувственнее. Ночь они еще не провели, но целоваться около сарая или конюшни им никто не запрещал. Да, Далия была чувствительной и пылкой, смотрела после долгих поцелуев застенчиво, улыбалась ласково.

– С тобой все хорошо? – взволнованно спросила Далия, подходя к нему. Смотрела на него обеспокоенно, гладила осторожно по предплечью. – Ты выглядел странно. Ривз тебя задел? Тебе больно? Может, тебе стоит отдохнуть. Так, нужно принести бинты с лекарствами.

– Ой, да успокойся. Нечего ему не будет, – отмахнулся Ривз, кривясь недовольно. Выдохнул, нарочито закатывая глаза. – Сладкая парочка. Твой рыцарь выносливее, чем кажется.

– И это не мешает мне о нем волноваться, – огрызнулась Далия, розовея щеками. Выглядела грозной, но все равно смущалась. Ара наблюдал за ней с интересом, ведь она реагировала смешно. Далия огрызалась, хмурилась и смотрела свысока, но в то же время улыбалась нежно, смущалась и прятала лицо у него в шее.

Ара покачал головой, не желая встревать в их спор. Дария с Ривзом часто спорили и переругивались, будто были долго знакомы. Он бы посчитал их друзьями, если б не видел первую встречу. Тогда Ривз посмотрел на Далию непонимающе и представился, а знакомые друг с другом люди так не делали.

Выдохнув, он дернул плечом. Прохладно. Посмотрел по сторонам и заметил учителя, который так и стоял на пороге дома, читая письмо. На его плече сидел почтовый голубь. Ара не удивился, ведь учителю часто присылали письма с помощью голубя, но ни одного из них не видел. Учитель всегда рассказывал ему то, что нужно.

Хотелось помыться.

Ара снял с плеч полотенце и пошел в дом и нагретой воде в бочке. Отложил тяжелый меч на скамью и ушел в комнату, где стояло несколько бочек и глубокая лохань. Снял одежду из плотной ткани и выдохнул облегченно. Осмотрел себя, нашел несколько новых синяков и ссадин, оставленных Ривзом. Радовало лишь то, что они сходили быстро, а у друга порванная сорочка. Так ему и надо, не будет зазнаваться.

Выходя из комнаты, он чувствовал себя заново родившимся. Держа в руке камзол, Ара свободной рукой растрепал влажные волосы. Наверное, в такую погоду не стоило выходить, не высушив волосы и тело, но остальные могли начать злиться. Да и время завтрака приближалось.

– Ты долго. Пойдем, еда уже остывает! – мимо него прошел Ривз в сорочке с закатанными рукавами. Ара, кинув камзол на скамейку рядом с мечом, пошел на кухню. Едва не скривился, заметив на большом столе тарелки с кашей.

Кашу Ара ненавидел, но исправно ел. Другой еды учитель не давал, а пироги Далия приносила редко. Наверное, можно было бы начать с ней встречаться более серьезно ради еды. Далия готовила вкусно, особенно пироги и мясо. Но она заходила в этот дом редко, поэтому приходилось есть кашу с одной ложкой варенья и хлеб с травяным чаем.

– В Цергею приехал Папа.

Слова одного из рыцарей Ару удивили. Похоже не только его, потому что все разговоры стихли. На рыцаря посмотрели с удивлением и недоумением. Ара тоже не понимал, что делал здесь Папа. Он жил долгое время в своей церкви, посещая остальные редко. Медленно подбиралась зима, земля покрывалась тонкой корочкой льда и снега, ветер становился холоднее. Папа обычно в это время не выходил из церкви, опасаясь за свое здоровье.

Ара ничего не спрашивал, доедая противную кашу на воде. Но хлеб мягкий и свежий, чай с мятой и земляникой. Не обращал внимание на разговоры остальных. Учитель расскажет ему, если будет что-то важное. Единственное, что Ару волновало – учитель какой-то задумчивый и молчаливый в последнее время.

Ему хотелось полежать и отдохнуть, однако Ривз взял за руку и потащил на улицу. Раздражение крепло внутри, особенно когда на улице ничего не произошло. Ривз пошел в сторону конюшни, где стояли их лошади. Смотреть на них Аре не хотелось, но и развернуться не мог, поэтому кривился и шел. Отмахивался от неприятных воспоминаний о долгих путешествиях, ночах в лесу и сильной боли в бедрах.

Он стоял у входа, не желая заходить дальше к лошадям. Сильно пахло сеном и грязью. Смотрел, как Ривз подошел к своей лошади и погладил ее по морде. Своего коня Ара недолюбливал и, если честно, немного побаивался. Но и тот любовью к нему не пылал.

– Ты сегодня продержался на удивление долго и смог даже ранить Ривза.

Появление учителя стало для него неожиданностью. Ара посмотрел на него настороженно, но быстро расслабился. Усмехнулся. Такие слова из уст учителя были сродни комплименту, ведь он редко хвалил.

– Спасибо за то, что верите в меня.

В его словах было не так много сарказма, как хотелось бы. Учитель часто хвалил Ривза, в то время как Ару критиковал и давал советы. Наверное, так было нужно. Ривз обычный рыцарь, друг, а Ара герой, который должен быть самым сильным, красивым и благородным. Идеальным.

Учитель посмотрел на него хмуро. Покачал головой, будто осуждал, но вслух этого не сказал.

– Сегодня была последняя тренировка. Ты закончил обучение, – сказал неожиданно учитель. Ара посмотрел удивленно, не ожидая этого. Тот выглядел спокойным, даже немного равнодушным. – Папа приехал в Цергею и хочет с тобой встретится.

Значит, Папа приехал не просто так. Ара не знал причину, но предполагал, что его обучение действительно закончилось.

Про монстра, королеву Акокантеру говорили много. Порой Ара сам искал о ней информацию и леденел от ужаса, когда ему рассказывали об оргиях во дворце и кровавых застольях. Королева, которую ему предстояло убить, по рассказам ела людей, перед этим жестко пытая их.

Не так давно Ара видел дракона, пролетевшего мимо сонной деревни. Алая чешуя переливалась на холодном солнце, крылья в размахе больше конюшни. Дракон испугал всех и улетел к горам. Теперь Ара часто слышал, что королева монстров не только устраивала кровавые застолья, но и отдавала приказы дракону уничтожить деревни. Последнему верилось с трудом, потому что пока ни одна деревня не исчезла.

Он надеялся, что слухи врали. Если у королевы был дракон, Ара начинал сомневаться, что победит. С ней одной он бы быстро разобрался, ведь женщины слабее мужчин, в их природе заложено подчинение и желание удовлетворить. Даже если говорили, что она уродливый монстр, пожирающий людей. Однако дракон намного больше человека и у него острые когти, зубы.