Мраморный меч

– Не волнуйся. Они просто говорят так, чтобы ты не волновалась сильнее. Мы обязательно найдем его и узнаем правду.

Герда кивала на всего его слова и верила, пыталась верить в лучшее.

Они стояли так еще какое-то время, пока не появились первые сумерки. Герда смущенно улыбнулась, поцеловала быстро Сэма и убежала домой, вдохновленная на новые свершения. Тера так и сидела на скамейке и словно не двигалась все это время, лишь смотрела по сторонам и вслушивалась в вой ветра, рык дракона и неизвестный крик, плач. Словно кто-то тихо звал на помощь. Но они все уже давно привыкли к этому, поэтому не обращали внимание.

Герда разгладила алую ленту и положила ее под подушку, собираясь на ужин.

Чем больше проходило времени, тем меньше веры в ней оставалось. Все в Яме уже сторонились ее и закрывали двери, как только видели, Сэм уже сам ходил вместе с ней, но вскоре и его игнорировали. В один из вечеров за ужином отец сказал, что Кайя умер в шахте под завалами. Герда хотела было возразить, потому что он был слишком труслив идти туда ночью, но резко замолчала, когда заговорила Тера. Она подтвердила его слова, и Герда поверила.

Ей пришлось поверить, чтобы не было так больно.

В последнее время она вообще верила Тере и искала ее взгляд. Когда Герда впервые поймала себя на этом, то испугалась и проплакала большую часть ночи. Потом стало легче и во взгляде новой знакомой, которая занимала чужое место она видела спасение. Становилось легче и теплее, появлялась уверенность и все тревоги, терзающие бедное сердце исчезали. Герда уже не бегала по деревне и не спрашивала каждого встречного про брата, не ходила на кладбище и в шахты.

Почти похоронила его. Однако иногда появлялось смутное сомнение, которое разбивалось об заверения других людей и спокойный голос Теры. К тому же было не до этого. У отца Сэма стали пропадать куры. Это настолько всех взбудоражило, что они забыли про странную и немного пугающую Теру, смотрящуюся в их деревне инородно, про пропажу Кайи и другие проблемы. Успокоились, когда кто-то сказал, что это волки и лисицы вышли из леса.

Все вроде успокоились, а Герда вновь приходила на кладбище почти каждый день и искала хоть что-то. Она приносила маме полевые цветы, осматривала кусты, но ничего кроме свежей земли и снега не находила.

А потом Тера понесла.

Герда разозлилась на такое халатное отношение, на то, что теперь отцу приходилось больше работать. Этот ребенок появился не вовремя. Герда была счастлива, когда Трия со знахаркой пошли к старосте и его сыну, которые могли забрать Теру себе и лишить их семью проблем. Но те отказались и открестились от ребенка.

Тогда Герда возненавидела Теру.

Но злость прошла быстро, потому что Тера единственная, кто понимал ее. Она говорила с ней всегда спокойно, гладила, как мама в детстве и после этого Герде становилось так спокойно.

Еще папа сказал, что если Древние забрали к себе ее брата, то дали что-то взамен. Но Герда думала, что тот просто возродился и сейчас жил в животе Теры, которая долгое время пугала и настораживала ее, а сейчас дарила спокойствие. Герда спала рядом с ней, гладила живот и ощущала первые толчки. Она заботилась о Тере, давала лучшее мясо, подкладывала свою подушку, когда у той болела поясница и приносила успокаивающие мази и чаи.

Все было хорошо, пока она не увиделась с Сэмом, своим любимым Сэмом, после встречи с которым ощущала тревогу. Нет, Герда верила ему и была счастлива с ним, рада, что теперь она стала на год взрослее, но к Тере Герда всегда возвращалась взволнованная. Словно что-то происходило неправильное, но она не понимала, что именно.

Когда на свет появилась малышка с темным хохолком и милыми ручками, она немного разочаровалась. Это был не Кайя. Но это была ее девочка, маленькая Айасель, которая улыбалась ей, хватала за палец и Герда почти поверила, смирилась с тем, что вместо брата у нее маленькая, голубоглазая малышка.

Но чем больше времени Герда проводила с малышкой, тем ощутимее становился страх. Поэтому Герда вновь ходила за Терой хвостиком, подставлялась под ее прикосновения, смотрела в глаза и успокаивалась, ровно до того моменты, как они разлучались. Это напрягало.

Сэму это не нравилось. Он часто говорил ей, что все это выглядело странно. Ему Тера никогда не нравилась. Относился к ней с подозрением и раздражением, видел в ней врага и даже Герду домой отпускал с трудом. Иногда они гуляли рядом с домом, сидели с малышкой, потому что Тера пока не воспринимала ее и выглядела все еще плохо.

Айасель милая, всегда спокойная на ее руках с бутылочкой молока. Герда рада, что мир подарил ей эту малышку. Иногда она чувствовала неприязнь к Айясель из-за того, что та была дочерью Акокантеры, женщины, которая жила с ними, питалась их едой и занимала место Кайи. И этот коктейль из эмоций раздражал. Герда не понимала, что она чувствовала к Тере, каждое слово которой теперь ловила, к малышке, так похожей и не похожей на мать.

Все было относительно хорошо. Тера успокаивала ее, Айасель волновала и внутри разгоралось подозрение и ощущение неправильности происходящего. Словно где-то рядом происходило что-то странное, то, что не должно было. Будто их обманывали. И это ощущение возникало, когда Тера уходила в лес или не смотрела на Герду.

Впервые за долгое время она плакала, потому что не понимала, что происходило вокруг. Герда чувствовала себя виноватой в том, что поверила и больше не искала брата. Виноватой в том, что уделяла Сэму меньше времени, что любила этот малышку Айасель, от которого Тера воротила нос.

А потом кто-то убил отца Сэма. Она вновь плакала, потому что не сказала любимому правду. Не рассказала, что видела – Теры не было в доме ночью. Герда не знала точно, сколько ее не было в доме, потому что сама проснулась ближе к рассвету и увидела одинокую малышку в окружении подушек и одеял. Быстро покормив и обмыв тряпками ребенка, она уложила ее спать и быстро легла в свою постель, когда в комнату вошла Тера в платье.

Герда смотрела на нее из-под полуприкрытых век, а потом и вовсе пристально рассматривала спину, когда та легла. В этот же день она узнала, что отец Сэма пропал, через несколько часов нашли его палец и лужу крови. Многие сразу подумали на животных, что тот случайно увидел зверя и решил защитить своих кур, но Герда почему-то не верила. Паника разрасталась все сильнее и теперь голубые глаза Теры, которая с явно скрываемым раздражением гладила ее по волосам и успокаивала, казались ей ледяными. Устрашающими.

Тера больше не несла с собой спокойствие, лишь панику и подозрения. Все те нити, которые до этого момента разнились сейчас перекручивались в один толстый жгут, ведущий именно к ней. Тера появилась в тот же момент, как пропал Кайя. Алая лента в могиле матери и полнолуние. Тера бледная, внешностью отличалась от них и кожа у нее холодная, кровь густая, сердце билось медленно. Ничего не помнила и убеждала их всех, что Кайя умер в пещере. Беременность у нее проходила тяжелее и дольше, чем у других девушек и молока не было. Это настораживало и наводило на определенные мысли, которые нужно было подтвердить.