Муассанитовая вдова

Друг несколько раз порывался меня накормить, но кусок не лез в горло. Есть не хотелось, а вот пить – да, пила я много. Юдес намеревался поговорить со мной наедине, но, когда он попытался закрыть дверь на балкон и сделать вид, что ее заклинило, удачно вовремя вернулся Мишель с сэндвичем и бутылкой воды.

Меня мутило от Лацосте.

Меня мутило от нервов.

Меня просто мутило…

В какой-то момент у Мишеля пиликнул коммуникатор. Он бросил взгляд на устройство, вскочил на ноги, отряхивая с себя крошки, и бодро гаркнул:

– Пора!

– Что? Что решили?! – Вцепилась в рукав юриста.

Ничего не сказав, он повел меня обратно в сторону того ужасного зала. В коридоре я увидела пять высоких рогатых фигур – членов Аппарата Управления, согласившихся провести протокол, и Кассэля. Он о чем-то серьезно разговаривал с мужчинами, но резко замер и обернулся. Бесконечно долгий миг мы смотрели друг на друга, а затем, наплевав на все приличия, я рванула к Льерту, а он, улыбаясь, шагнул навстречу и широко раскинул руки. Черная шляпка с вуалью слетела с головы посередине пути, но мне было плевать. Плевать на то, что в общественном месте, плевать на изумленные взгляды цваргов, да на все – плевать.

Слезы текли по щекам, но на сей раз это были слезы облегчения. Я влетела в объятия мужчины, сцепила руки у него на талии, как тогда, в лесном домике, и вдыхала такой любимый и такой родной аромат каменной полыни.

– Льерт… Зачем же ты так… Все? Тебя отпускают?

Давилась всхлипами и рассматривала его лицо. За те дни, что мы не виделись, у него проступили морщины вокруг рта и на лбу, появились тени под глазами, заострились скулы. Он заметно изменился внешне. Как же ему было плохо без меня…

– Да, отпускают. Все наконец решено. А зачем – по-моему, очевидно, Селеста.

Серые с прожилками радужки ласкали взглядом и согревали теплом.

– Вот же дурак… – Я от обиды и нервов ударила его кулачком в грудь. Плевать, насколько вопиюще неприлично это смотрится со стороны! Мне нужно выплеснуть эмоции! – А если бы не получилось?! А если бы ты не выдержал сканирования? А если бы?..

– Получилось бы. Без всяких «если», – совершенно серьезно прервал мою тираду Льерт. Наверное, целую вечность мы стояли в коридоре Серебряного дома и смотрели друг на друга. Кассэль очнулся первым. – Селеста, ты же знаешь, что это не я сообщил Службе Безопасности о твоем пребывании на Оентале?

– Конечно знаю! – Не выдержав, снова стукнула его.

Он порывисто выдохнул и чуть расправил плечи.

– Это хорошо. А то, что я не сообщил тебе о расе… прости. Я не должен был скрывать это от тебя. Просто боялся, что ты от меня отвернешься. – И, не давая мне вставить хоть слово, зачастил: – У меня вчера было время изучить Федерацию и как она развилась, пока я был на астероиде… Конечно, за пределы ФОМа тебя не выпустят, но в пределах охраняемой Космофлотом территории как мою жену – пожалуйста. Я очень хотел бы, чтобы тебе было комфортно. Не так давно стали стремительно развивать и отстраивать Юнисию, планету на окраине Федерации. Лететь туда довольно долго, зато там потрясающая природа и есть филиал одной из Академий Космофлота, именно поэтому я и заинтересовался Юнисией. Это очень чистое и красивое место со своими особенностями. У планеты постоянно меняющийся магнитный фон, а как следствие – гравитационный. Мои знания будут востребованы, я смогу работать, получать стабильный оклад, содержать тебя и нашего ребенка. Мне не придется выходить в космос на месяцы, а ты сможешь готовить и устраивать кулинарные эксперименты – на Юнисии совершенно уникальная флора. А если тебе не понравится, я договорюсь, чтобы ты читала лекции по финансовому делу в самой Академии. Все что пожелаешь! Там помимо цваргов много рас, но ввиду твоего знания языков, тебе будет легко. Только не отказывайся сразу, подумай.

Он был настолько собран и серьезен, что я не могла поверить, пока не увидела дрогнувшие ресницы, дернувшийся уголок рта. Серые глаза смотрели спокойно, но на их дне клубилась тревога. После всего, что Льерт пережил, он боялся! Но не Аппарата Управления Цваргом или суда по протоколу депрессии альфа-волн. Нет! Мой мужчина боялся, что я могу отказаться от него! И тщательно пытался скрыть волнение…

Сердце защемило от бесконечной нежности.

– Уважаемый Льерт Кассэль, – произнесла я максимально официально, с тихой радостью глядя, как удивленно ползут на лоб пепельные брови, – я заявляю, что ты совершенно не умеешь делать предложение женщине, ты отвратительный полуконтрактник и паршивый оратор. Но да, я выйду за тебя замуж и улечу с тобой в любое место во Вселенной, лишь бы быть рядом. – Положила руку на живот и поправилась: – Лишь бы мы были рядом.

Льерт расхохотался и крепко прижал меня к себе, целуя в лоб.

Именно в этот момент позади раздался ненавистный голос Лацосте:

– Кошмар, Селеста. Я, конечно, знал, что ты слегка одичала на Оентале, но не до такой же степени, чтобы в Серебряном доме прилюдно обниматься с бывшим полуконтрактником!

Я моментально взъярилась и захотела напомнить этому типу, как он вел себя несколько дней назад в этом же здании, только в личном кабинете, но Льерт опередил. Обернулся и ровным тоном сообщил:

– Кстати говоря, вас уже разыскивают ваши коллеги.

Юдес пренебрежительно фыркнул, но напрягся всем телом.

– Мой рабочий день закончился. С чего бы им меня разыскивать?

– Вы так ловко, господин Лацосте, добыли видеозаписи с рептилоидами, что вашими с ними отношениями заинтересовались коллеги. Я напомнил совету, что помимо меня космические пираты похитили с ША-945 других граждан Федерации, среди которых, кстати, были и цварги, и все они, вероятно, сейчас находятся в рабстве. А у вас, несомненно, настолько потрясающие связи с… разными представителями рас, бороздящих космос. И эти связи в случае Селесты оказались настолько эффективнее целой Службы Безопасности Цварга и частных детективных агентств, что я, каюсь, подбросил им идею, что вы могли бы заняться поиском пропавших честных граждан. Ну и логично, что имеет смысл вести поиски в первую очередь на той планете, где пираты точно бывали и где в рабстве в таноржских успокоителях был я, полноценный цварг. Предполагаю, что на ближайшие десять или двадцать лет вам предстоит командировка на «дикую» планету.

Стоит отдать должное Юдесу, ни один мускул не дрогнул на его лице. Он прошипел: «Ненавижу», резко развернулся на каблуках и стремительно зашагал в центральный зал заседаний АУЦ. Я смотрела в мощную спину, обтянутую лоснящейся тканью пиджака, и думала, что Юдес не просто получил по заслугам – по сути, рухнула вся его многолетняя карьера. Я кожей ощущала его гнев и ненависть, но мне ни капельки не было жалко. Принеся в зал суда записи с рептилоидами, он сам себе подписал приговор на ссылку. Если же Льерт рассказал и об опытах Аюра, основанных на регенеративных свойствах крови цваргов, ссылка эта будет пожизненной.

Оенталь – полуаграрная планета с экстремальной прецессией оси. Она олицетворяет собой все то, что такие, как Юдес, ненавидят всеми фибрами души: ужасные климатические условия, тоскливые длительные кислотные дожди, пыль и грязь, нищету и низкую культуру общества. Такие, как Лацосте, неспособны оценить природу и свободу, зато собственный статус и комфорт значат для них все. В каком-то смысле Оенталь для Юдеса – тюрьма сродни астероиду с высокой радиацией.

Ладонь Льерта коснулась моего подбородка.

– Селеста, ты что, загрустила?

Я улыбнулась любимому мужчине и отрицательно покачала головой.

– Нет. Просто есть кое-что, что ты должен знать. Но… – Оглянулась, пытаясь понять, может ли нас кто-то услышать. Цварги разбрелись по своим делам, у большинства закончился рабочий день, и вроде бы говорить было безопасно. – Я думаю, нам стоит поторопиться с билетами на Юнисию. Хочу улететь как можно скорее. Как думаешь, когда у нас получится?

Между бровями мужчины залегла глубокая складка.