Мудрость эксперимента

Внизу, в лесном сумраке, показался первый мутант.

— Ждём! — рявкнул Илья, сильно жалея, что у него нет командирского голоса. У него вообще голоса нет — только одна затянувшаяся несмешная шутка.

Показался второй мутант.

— Ближе!

Лисы не было, а крюкачи разделились. Один рванул вперёд, явно собравшись прорываться сквозь натянутый трос. Второй ломанулся в обход — слева.

Удобнее всего будет проскочить к ним с той стороны между двух деревьев, и в расчёте на это дядя Никита спрятал там капкан. Выкопал небольшую ямку, присыпал его землёй вперемешку с лесной подстилкой, а штырь вогнал в землю в корнях ближайшей ели.

Ещё и пояснил:

— Твари сильные, могут вырвать штырь. А тут крепкие толстые корни — зацепится, если что, хоть одну лишнюю секунду, а даст.

Главное, чтобы крюкач теперь наступил именно туда, куда нужно.

— Юля! — рявкнул Илья.

Девушки стояли в центре, сам Илья и Миша — по бокам. Китаец справа, он — слева. Как раз на пути второго крюкача.

А в первого выстрелила рыжая. Попала в голову, но не убила — только уродливую рожу сделала ещё страшнее. Крюкач прыгнул, влетел в сеть и попытался прорваться — но Илья уже отвлёкся на второго.

За спиной грянул выстрел — ребята должны справиться.

Второй мутант уже пронёсся между деревьями — и миновал капкан, гад такой! Не попался!

Илья выстрелил. В голову целить пока даже не пытался, тот был к нему полубоком и быстро двигался. А дядя Никита сказал: стрелять, только если уверены в том, что попадут.

Так что, заряд дроби ударил гаду в ноги.

Сзади грохнула сайга. Её по звуку узнать было нетрудно, он от ружейных залпов сильно отличался. Мэй лису заметила? Не важно!

Крюкач, подстреленный в бедро, буксанул на развороте, раскидав сырую лесную землю, и свалился набок. Идеально! Илья выстрелил, шагнув ближе и метя точно в голову.

Ружьё долбануло в плечо — там ещё после вчерашней зарубы с полёвками синяк остался. Дробь превратила рожу твари в месиво. Всё таки, Илья почти в упор стрелял. И, главное — он попал в глаз.

Крюкач дёрнулся всем телом и затих, так и не поднявшись. Что ребята?

Резкий разворот, Илья окинул их взглядом и выдохнул. Юлька забрызгана чёрной кровью, перезаряжает ружьё. Миша в порядке — он и выстрелить-то не успел, походу. На тросах повис дохлый крюкач. Ну, туда ему и дорога.

Маша выцеливала что-то внизу — и выстрелила. Дядь Никите помогает?

— Маш, как лиса?

— Вон, под ёлкой. Дохлая, — китаянка даже не оглянулась, просто сухо отчиталась и продолжила наблюдение. Не удивительно, что дядь Никита её так нахваливает и везде с собой таскает.

Может, сделать её замом зама?

— Юлюх, — послышался вдруг голос Юли. — Тут ненормальное что-то, слышишь? Посмотри!

Ненормальное было с крюкачом на верёвках.

Его живот пульсировал, будто там шевелилось что-то, ребята отпрыгнули назад и с ужасом смотрели на это. Илья мысленно обматерил себя за то, что до сих пор не перезарядился, и рявкнул:

— Стреляйте!

Юля и Миша жахнули одновременно. Маша не выстрелила, и это хорошо. Пусть побережёт патроны.

Живот крюкача просто разорвало от двух попаданий. Скорее всего, сыграло и то, что он начал понемногу усыхать. Наружу хлынуло тошнотворное месиво из красного и чёрного, с громким шлепком ударилось о землю.

Два крупных куска вдруг зашевелились, будто упавшие на спину гусеницы. И Илья разглядел у них четыре пары тонких глянцевых ножек, внешне — будто отлитых из металла.

Ребята не растерялись, выстрелили по новой — и разнесли обоих гусениц. Что-то подсказывало: это нифига не глисты, это — те самые паразиты ведьмы.

Тварь припрятала их хитро, тут стоит признать. Полезешь так за эсками — а на тебя эти твари выпрыгнут и захватят мозги.

В дыре, оставшейся от живота, что-то ещё шевелилось — благо, Илья уже перезарядился. Поднял ружьё и выстрелил. Опыт было немного жаль, можно было долбануть и Олеговым клевцом.

Но, дядя Никита на всякий случай приказал трупы без него не трогать, паразитов, если вдруг проявят себя, не подпускать.

— Второй! — крикнула Лена сверху.

Илья и сам догадывался, что одним крюкачом с биооружием внутри не ограничится. Резко обернулся, и от увиденного его чуть не вывернуло. Тут мерзкие тварюшки вырвались сами, распоров живот мутанта своими отвратительными ножками.

Твари мало того, что тошнотворные, так ещё и большие — с крупную крысу.

— Огонь! — рявкнул Илья.

Надо закончить и помочь дяде Никите.

* * *

Я бросился вправо, чуть пригнувшись — только вот язык извернулся, будто змея, и вцепился мне в бронированный рукав. Я ждал рывка, но реальность удивила: широкая склизкая присоска отпустила броню… Оп! — и ведьма уже втянула язык обратно в широкую мерзкую пасть.

Правда, кое-то забрать позабыла: на моей руке осталась жирная стрёмная гусеница. Из её тела рывком выдвинулись острые чёрные ножки — только уже было поздно.

Я вырвал из ножен системный нож и смахнул тварь одним мощным ударом.

[Опыт +5

1565 / 500

Удачи, игрок!]

Отсыпали, как за полёвку. Видимо, по уровню силы твари примерно похожи.

Нож я бросил обратно в ножны, из патронташа рванул два патрона — надо перезарядиться, и как можно скорее.

— Ну? Мы так и будем рожи корчить?

Глава 18 Самый ценный ресурс

Ведьма загоготала, отбросив голову назад. Очень зря — я уже перезарядился. Мой выстрел разнёс ей мышцы чуть выше колена — раз! Второй выстрел — второе колено — два!

Она свалилась набок, рванула от меня, перебирая длинными руками. Чёрт! Я двинул следом, на ходу перезаряжая обрез. По сути, сейчас я встал перед выбором: или догнать её и добить выстрелом в башку, или продолжать тратить дефицитные патроны, чтобы ослабить и прикончить системным ножом.

Или — экономия и минимум риска, или — получение опыта с большими затратами и риском. Ещё и опасность паразитов подцепить. Сколько их ещё в этом тощем теле скрывается, интересно?

Ладно, будем честны, за неё мне вряд ли дадут очень много опыта. Сорок-пятьдесят максимум. Оно того не стоит, пойду простым путём и лишний раз не буду подставляться.

А то, у меня скоро живого места на теле не останется, блин.

Над округой пронеслось эхо нового выстрела — Мэй снова пришла мне на выручку. И, подозреваю, использовала гиперфокус, потому как попала просто идеально — прямо в бицепс. И это — метров с двухсот, между прочим, и без оптического прицела.