Муспельхейм

– Да, у вас тут смешанные отзывы от предыдущих работодателей. Как очень хорошие, так и негативные. Ты не любите рутинную работу?

– Хм, пожалуй, да. Но ведь ваша компания занимается передовыми разработками, вряд ли вы здесь сильно скучаете? (смеется)

– Поверьте, нам совершенно некогда скучать. (улыбается) Что ж, какие еще остались вопросы... Ах да, семья?

– Женат, есть дочка.

– А ваша семья не будет возражать против частых командировок? Наши исследовательские объекты разбросаны по всему миру.

– За те деньги, что вы предлагаете? Думаю, они переживут.

– С вопросами пока закончим. Прошу вас, пройдите за мной, я проведу первый осмотр.

*Пометка: самый быстрый период восстановления из изученных нами, но есть ряд неблагоприятных факторов . Возможно, следует как можно быстрее отправить на действующий объект.

(конец записи)

Когда Скирнир пришел сменить Ингвара, тот дремал, упираясь подбородком в грудь и прикрыв глаза. Это было совсем не похоже на него, поэтому Скирнир настороженно подошел и коснулся плеча капитана. Ингвар вздрогнул и поднял взгляд, от которого Скирниру стало не по себе. Белки его глаз были чёрными, а радужка стала ярче и почти светилась серебром. От глаз начали разбегаться тёмные линии, напоминающие вены.

Скирнир испуганно отступил на шаг, когда Ингвар стал подниматься, а его лицо расплылось в издевательской улыбке. Он заговорил, и скрипучий неестественный голос отдавался эхом в коридоре:

– Ты пришёл ко мне.

Скирнир отступил дальше на несколько шагов, пытаясь понять, что происходит.

– Что с тобой?!

– Я просто решил поговорить с тобой, прежде чем приступить к основной части.

Почувствовав за спиной какое-то движение, Скирнир повернулся и увидел Дэйва и Джона с такими же чёрными светящимися глазами, испещренных сетью вен по всему телу, стоящих в конце коридора. Поражённый этим, Скирнир вжался в стену, стараясь наблюдать за всеми. Ингвар продолжил:

– Первая попытка была не удачной, но помогла мне лучше тебя понять. Рано или поздно ты сдашься.

– Что здесь происходит?
– почти шепотом спросил Скирнир.

– Я изучаю твою реакцию, - флегматично произнёс Ингвар.
– Думаю, сейчас тебе не удастся сбежать так просто. Здесь я сильнее, чем в море.

Из двери начал появляться чёрный дым, заволакивая Ингвара и подбираясь всё ближе. Когда он исчез окончательно, гулкий голос, доносящийся со всех сторон, произнёс:

– Можешь называть меня Суртом. Мы ведь на Суртсее, разве нет?

Скирнир бросился в противоположную сторону, к Дэйву и Джону. Они раскинули руки, стараясь поймать его, но Скирнир притормозил и, перехватив руку Джона, который казался менее массивным, изо всех сил толкнул его в сторону Дэйва. Воспользовавшись замешательством, он смог проскочить и побежал дальше, стараясь оторваться от возможного преследования и лихорадочно думая, где он мог спрятаться. Он пронесся мимо помещения генераторов и как мог резко затормозил возле полусекретной двери с кодовым замком. Без знания кода попасть туда было невозможно, но Скирнира привлекло мерцание на цифровой панели. Необъяснимым образом три цифры светились слабым флуоресцирующим светом. Он начал по порядку, как можно быстрее перебирать комбинации и на пятой попытке, когда в шаге от двери стал стелиться чёрный дым, раздался продолжительный писк и помещение задрожало.

Дверь распахнулась, из проема хлынул горячий сухой воздух, и Скирнир бросился внутрь, но его правая нога коснулась дыма и всё тело словно обожгло. Корчась от боли с другой стороны двери, он из последних сил толкнул её на место, и она захлопнулась, оставив его в полной темноте. Скирнира совсем не радовала перспектива дожидаться эту чёрную дрянь и не иметь возможности её даже увидеть, но у него не было особого выбора.

– Ты идешь в верном направлении, - подбодрил его скрипучий голос из темноты.
– Позволь мне осветить тебе путь.

Постепенно из темноты начали проступать каменные стены, на которые падали желтые отблески огня, источника которого Скирнир не мог разглядеть. С трудом он поднялся, вглядываясь в длинный широкий коридор, теряющийся дальше во тьме.

– Вперед, я покажу тебе всё.

Внезапно где-то справа от Скирнира заиграла музыка, и он вскочил, пытаясь определить источник звука. Когда до него дошло, что происходит, он расхохотался и усилием воли заставил себя проснуться.

Скирнир сел в кровати, нащупал справа свой мобильный телефон и выключил будильник. Левая рука продолжала сжимать пистолет, который он непроизвольно схватил во сне, а лоб покрывал липкий пот. Скирнир пробормотал:

– Тяжелый день, странное исчезновение людей, теперь еще и ночные кошмары. То ли ещё будет.

Он вздохнул и, встав с кровати, пошел умыться. Правая нога всё еще горела, словно сон повлиял на реальность. Если кошмары продолжатся, придется вспомнить техники по управлению сновидениями, которым он обучался после своего увольнения из полиции. Скирнир оделся, взял пистолет и направился к двери станции.

Подходя к последнему повороту коридора, он невольно вспомнил сон и напрягся, заглядывая вперед. К его облегчению, Ингвар стоял, прислонившись к стене, и листал какую-то книгу.

– Смена караула!
– отрапортовал Скирнир, подойдя ближе.

– Хорошо, а то я начинаю на ходу засыпать. Ничего интересного не случилось, но я пролистал записи в журналах станции, и отметил кое-что закладками, посмотри. Что-то здесь неправильное, точно тебе говорю.

Скирнир кивнул, нахмурившись и думая о предчувствии Ингвара и своих кошмарах. Когда шаги Игнвара затихли, он сел и ознакомился с записями, которые заинтересовали капитана. Вкупе с его кошмарами эти факты казались пугающими. Он мало разбирался в науке, но его терзало подозрение, что их группу бросили сюда как подопытных кроликов и втайне наблюдают за ними, как в своеобразном реалити-шоу.

Вытянувшись в кресле, Скирнир постарался вспомнить всё о ночном кошмаре. Обычно это удавалось только после пробуждения, но сейчас дело шло гораздо проще. Память сохранила даже код, подошедший к замку во сне. Идти туда одному было глупо, поэтому Скирнир вернулся к другим вещам: к имени, которое он услышал в кошмаре и словам, которые говорил во сне "чёрный" Ингвар. Сурт был мифическим персонажем, предводителем огненных великанов, и играл ключевую роль в Рагнарёке, "гибели богов", срубив мировое древо и положив начало гибели мира. От таких странных аналогий можно было с ума сойти. Скирнир помнил из мифологии совсем немного, стоило спросить Дэйва, он ей увлекался, даже знал несколько стихов "Старшей Эдды" наизусть.