Музей богов

— А зачем он тебе?

— Тебе не все равно?

— В общем-то, безразлично, конечно. Интересно, просто. Что за посох такой, и причем тут святой Иаков?

— В испанском варианте это имя звучит как Сантьяго, в английском — Сент-Джеймс, в русском — святой Иаков или Яков. Скажем так, святой тут совершенно ни при чем, это ошибка, ставшая потом традицией. Так часто бывает. Но в этом конкретном посохе спрятан один из наших артефактов, и он сейчас мне крайне необходим. Помоги мне завладеть посохом, а я найду для тебя оставшиеся картины твоей прежней подруги. Теперь относительно святого Иакова. В Христианской традиции так называют нескольких совершенно разных лиц, признанных святыми. Нас интересует Святой Иаков Персиянин, который действительно был родом из Ирана и происходил из богатой христианской семьи. Будучи прекрасным для того времени математиком, врачом и астрономом, он активно использовал инструмент, получивший впоследствии его имя. В те времена все ученые были универсалами. Согласно преданию, Иаков занимал высокую должность придворного астролога при дворе персидского монарха — шахиншаха Йездигерда Первого из династии Сасанидов. По легенде, как-то раз, под влиянием многочисленных монарших милостей, Иаков вместе с шахом посетил обряд в честь Ахура Мазды — главного зороастрийского божества. Это произошло несмотря на то, что согласно традициям того времени, при проведении ритуала присутствие представителя другой веры оскверняло обряд и делало его недействительным. Узнавшие об этом жена и дети Иакова написали гневное письмо с упреками. Прочитав его, Иаков раскаялся и стал молиться христианскому богу, о чем доложили шаху. Иаков открыто исповедал христианство, за что был, по легенде, подвергнут изуверским пыткам. Легенда сообщает, что Иакову отсекли по пальцу на руках и ногах, а он при этом лишь возносил молитвы. Видя такое упорство, ему отрезали голову. Почитатели отправили его мощи в Иерусалим, а затем в первой половине пятого века их перенесли в один из храмов города Табенны. Голова его при папе римском Евгении Четвертом была помещена в Ватиканской базилике, в которой, якобы, и находится по сей день. Так гласит легенда, но дело обстояло с точностью до наоборот. Вероятно, легенда была навеяна преданием о смерти Иоанна-Крестителя или рассказами о каких-либо иных христианских мучениках. Из подлинной истории известно совсем другое. Персидский шах Йездигерд Первый был весьма веротерпим и даже покровительствовал христианам. Ему пришлось управлять государством в новых условиях, когда усилилась роль местных владетельных князей и зороастрийского жречества. В борьбе с ними шах старался опереться на торговое и ремесленное население городов, среди которого широко распространено было именно христианство. Вследствие этого гонения на христиан, которые имели место при предшественнике, Шапуре Втором, сменились при Йездигерде вполне лояльным отношением к ним. Шах официально разрешил открыто отправлять христианский культ и восстанавливать разрушенные церкви, освободил христианских узников. Он также позволил христианам хоронить покойников в земле, то есть, по воззрениям зороастрийцев, разрешил «осквернять благую землю». Что касается самого святого Иакова, то убили его заговорщики-христиане, дабы обвинить зороастрийцев, вызвать народное возмущение и недовольство самого шаха. Ничего из этого не вышло, зато своей веротерпимой политикой шахиншах нажил множество врагов из числа зороастрийского духовенства и знати. Среди богатых придворных сложился заговор. Заговорщики привлекли в качестве исполнителя личного врача Йездигерда. Монарх был отравлен настоем наперстянки пурпурной и умер от сердечного приступа. Придворные убили также его старшего сына, наследника, провозгласив монархом некого безвольного молодого человека — представителя боковой ветви монаршего рода. Все инструменты святого Иакова были вывезены в Византию и оказались у константинопольского математика и механика Феофана Лидийского. Позже они переходили из рук в руки, а после захвата и разграбления Константинополя крестоносцами в тысяча двести четвертом году, множество ценностей было вывезено в Венецию, туда же попали инструменты Иакова-Персиянина. Потом посох святого Иакова очутился во владении Леви бен Гершома — гениального ученого-универсала: философа, математика и астронома, под именами Льва Герсонида и Маэстро Лео де Баньоля хорошо известного просвещенным кругам средневековой Европы. Леви бен Гершом быстро разобрался, что к чему, и стал применять «посох Иакова» по первоначальному назначению — официально для измерения углов в астрономии, навигации и геодезии, а неофициально — для определения носителей инопланетного разума. Именно Леви бен Гершому европейская традиция и приписывает изобретение инструмента. Такая вот длинная история артефакта. Дальше посох святого Иакова сменил множество хозяев и временных владельцев, пока в тысяча шестьсот девяносто восьмом году не был куплен Петром Первым в числе других предметов для своей коллекции. Русский царь не скупился и закупал целые собрания и отдельные вещи: книги, приборы, инструменты, оружие, природные редкости. Эти предметы и легли в основу «Государева Кабинета», а затем и Петровской Кунсткамеры, первого российского музея. Тогда же в Россию перевезли подлинный посох святого Иакова. Видимо, Петр отлично знал, что приобретал. Знал, но никому не сказал, потому что в запасниках Кунсткамеры этот внешне ничем не привлекательный инструмент провалялся вплоть до самой революции. Все это время сотрудники Кунсткамеры даже не догадывались, что за сокровище скрыто у них. После переворота, случившегося в ночь на двадцать пятое октября семнадцатого года собранием запасников Кунсткамеры занялась Специальная комиссия Наркомпроса под председательством Луначарского. Часть предметов были признаны не представляющими художественную и историческую ценность, после чего их выставили на продажу. Вот тут следы инструмента на некоторое время теряются. Во время Блокады Посох был приобретен с рук неким интендантским офицером. С тех пор Истинный посох святого Иакова является собственностью одной петербургской семьи. В конце двадцатого века, после завершения перестройки и распада Союза республик свободных, Посох святого Иакова был отмечен в частном владении у одного из хранителей Эрмитажа. Внешне он, посох, не хранитель, выглядит как необыкновенно тяжелый для своего размера крест из бронзы. Вот так примерно. — И мой собеседник показал рисунок с изображением простого прибора, который я бы не отличил от одного из вариантов христианского креста.

— Погоди… — запоздало отреагировал я, — а кто и когда засунул этот ваш артефакт в посох святого Иакова? А главное — зачем?

— Ну, зачем, это как раз понятно. Чтобы на глаза никому не попадался. А вот когда — не знаю, могу лишь предполагать. Или в момент изготовления, то есть при дворе шахиншаха Йездигерда Первого, или позже, уже в Европе. Лично я склоняюсь к первому варианту.

— А что там… в этом посохе? Какой артефакт?

— Тебе это очень надо знать?

— Хотелось бы. Лишних знаний не бывает.

— Еще как бывает! Старинный принцип — «меньше знаешь, крепче спишь» еще никто не опроверг. Любопытство губит не только кошек, но и людей, причем гораздо чаще.

— Да ладно. Почему-то мне сейчас кажется, что ты так длинно все это рассказывал с одной единственной целью — заинтересовать меня. Так вот, у тебя получилось. Меня зацепила эта история. Что касается крепкого сна, то уже рассказал много, и дополнительная порция фактов не повредит, я думаю.

— Ну, как знаешь. Этот посох не зря такой тяжелый. В его длинной части спрятан похожий на металлическую спицу предмет. По сути — стержень диаметром чуть меньше половины сантиметра, длинной примерно в полметра. Эта вставка и есть тот артефакт, за которым я охочусь. Он позволяет убивать таких, как я. Необычно для древнего астрономического прибора, согласись? Так вот, сейчас этот посох лежит в гардеробе у бабушки твоей знакомой.

— Что?

— Я недостаточно ясно высказываюсь? — риторически переспросил байкер. — У бабушки твоей знакомой, которую ты зовешь Ариной, а сама она считает себя ведьмой.

— А… а она-то тут причем? — обалдело спросил я.

— При том. Это для тебя будет давняя история. Дело происходило еще в блокадном Ленинграде. Жил-был порученец главного интенданта Ленинградского фронта, генерала интендантской службы Константина Иосифовича Подольского. Служил этот порученец в чине капитана, а в свободное и несвободное от службы время занимался тем, что выменивал у истощенных голодом жителей разные ценности за еду. Люди умирали от дистрофии, а этот капитанчик пользовался их беспомощным положением. Не воровал, нет. Не грабил. Они продавали свои сокровища сами, а порученец этот собрал солидную и дорогую коллекцию. Такие истории были столь распространены в блокадном городе, и потом стали так широко известны, что после войны нашли отражение и в литературе, и в драматургии, и в кино. Звали капитана, кстати, Степан Антонович Лисков.

— Почему кстати?

— Потому, что твоего эрмитажного хранителя зовут так же. Только отчество другое. Он родной внук этого самого капитана. И вскоре он нам понадобится. Внук, в смысле. Он сам, его бабушка, которая до сих пор жива, или кто-то еще из его ближайших родственников. Опять же он старший брат небезызвестной тебе колдуньи Арины. Странно, да? Тем не менее, это так. Поэтому сам понимаешь…

Глава XX, в которой главный герой назначает встречу

В случайные совпадения я никогда не верил. В то, что мир тесен, — тоже. Зато верил и до сих пор верю в квантовую мультивселенную Эверетта, верю, что мы живем лишь в одном из множества параллельных миров, а не в единственном и неповторимом. Верю, что при ряде благоприятных условий возможен перескок из одной вселенной в другую, недавно отделившуюся. Верю, что все, что первоначально выглядит совпадением, потом оказывается или закономерным результатом каких-либо неизвестных мне обстоятельств, или следствием узости круга личного общения. И вот — нате вам. Брат моей давнишней знакомой оказался хранителем Эрмитажа и предположительно имел отношение к разыскиваемому артефакту.

Что касается Арины, ее опять временно потерял. Она в очередной раз сменила место жительства, сайт, телефоны, электронные адреса и аккаунты в соцсетях.

Говорят, что дружба, зародившаяся в период между шестнадцатью и двадцатью восемью годами, бывает крепкой и обычно наиболее продолжительной. Похоже на правду. Только вот беда — подевались куда-то мои подруги. Все, наверное, заметили, что из года в год старые знакомства как-то теряются. Не о тех, что уходят за грань реальности, а о тех, что физически вовсе не пропадают. Формально они здесь, в настоящем мире и в свободном доступе. Они никуда не исчезают, но выгорают эмоционально, подобно старым цветным фотографиям из бабушкиного альбома. Некоторые из них даже продолжают со мной общаться, иногда шлют поздравления на Новый год и (может быть) ко дню рождения. Изредка переписываются в социальных сетях, порой даже звонят, повествуют о своих новостях и горестях, делятся размышлениями, рассказывают случаи из своей жизней. А я, вспоминая их прежних, вдруг понимаю, что давно уже их потерял. Да, сам виноват, что порвал контакты, но чего бы вы хотели? Ведь все мы слишком предсказуемы в своих комплексах, вываливаем их на раз и напоказ. Это не печально и не смешно — просто факт. Главное, что все бывшие, конечно же, красивы, умны и очень талантливы. Они успешны, удачливы и счастливы. Ну и далее по списку. А я пью крепко заваренный чай, отстраненно и без эмоций наблюдаю чужих людей и временами резюмирую. Мои бывшие, конечно же, все в глубине души несчастны, хоть и тщательно скрывают это. Даже от самих себя. В этом люди не меняются, не трансформируются, они будут несчастны всегда. Потому как проблема не во внешнем мире, а в них самих. В нас. Даже при встрече с глазу на глаз, когда сидим в каком-нибудь милом полуподвальном кафе и воодушевленно проживаем маленький кусочек своего прошлого существования, потом внезапно осознаем, что нечто безвозвратно утратилось. Заплутало, и встреча нас уже не задевает. Это сложно объяснить словами, надо почувствовать. Потом, год за годом мы раскапываем кладбища из мертвых контактов и полузабытых имен, безжизненных электронных адресов и телефонных номеров. А еще потом начинаем безжалостно удалять старые записи и ненужные файлы. Стирать из записных книжек, из контактных списков, с жесткого диска своей памяти. Цинично и нудно, но получается именно так.

По-моему, во всем и со всеми надо соблюдать сроки. Со школьными приятелями расставаться вместе с выпускным вечером. Университетских однокашников забывать через двенадцать месяцев после получения диплома. Знакомых по работе покидать после смены работы. «Френды» из социальных сетей обязаны оставаться во френдзоне, и не приведи бог их оттуда вытаскивать в реал. Всему свое место, время и срок годности. Прошлая любовь — как старый костюм: поносил, порадовался, наставил пятен, порвал и выкинул. Глупо годами хранить в стенном шкафу или на антресолях ненужную одежду или обувь, сберегая призрачную мысль, что когда-то вместишь в нее свое тело. Наивно, по меньшей мере.

Только вот беда — не у всех так получается, а кто-то и не хочет подобного пути.

А после… намного позже… возникает сожаление. Что зря, что надо было бы, что если бы тогда… Бесполезные и ненужные мысли. Вредные даже. О пропавших друзьях и навсегда исчезнувших подругах вспоминать глупо.

Тем не менее, с такой вот потерявшейся подругой я и намеревался поговорить. Только вот беда — что-то не отвечала она мне последнее время. Ни на письма, ни на сообщения в соцсетях, ни на звонки по скайпу. Номер телефона тоже давно сменила.

Не зная, что и делать, я стал разглядывать газету, регулярно раздаваемую на станциях метро. Называлась она почти так же, как и одна из старейших газет Москвы. Печатала разные сплетни, репортажи, дозволенные властями новости и всякие сомнительные объявления. Когда-то Арина уже помещала свою рекламку в подобном бесплатном издании. В другом, правда, в московском. Тут все дело в привычке. Привыкнув в Москве брать дармовые газеты, а потом проглядывать их и даже почитывать там кое-что, я не смог отделаться от такой же привычки в Петербурге.

Объявление попалось на глаза практически сразу в разделе «Услуги»:

Потомственная колдунья Арина. Консультации платные. Желание обратиться ко мне должно быть вашим личным и хорошо осознанным решением, ни в коем случае не требованием кого-то другого, иначе эффекта не будет. Коротко в два-три предложения опишите свою проблему, каким хотите видеть результат работы. Консультация проходит через скайп: добавьте меня в список контактов, используя мой логин Arina844. Информацию обо мне можете найти на моем сайте или на моих страничках в соцсетях. Если хотите записаться на консультацию, сообщите время, и если оно не занято, с вами созвонятся, и мы проработаем проблему. Если ваши планы сменятся, прошу уведомить не позже чем за двое суток. Контакты: cкайп: Arina844; cайт: www.Arina844.ru; Вконтакте: vk.com/id294574844; email: [e-mail]; тел.: +78127O26992