Муж в подарок. Снегурочка против!

Села на край кровати, шмыгнула носом, вытерла одинокую слезинку и…

Грохот за дверью мгновенно прогнал меланхолию. Так, расслабляться нельзя, чай не на курорте!

— Ну что там опять? — спросила, распахивая двери.

— Это я, — расплылась прямо перед моим лицом широкая лосиная улыбка.

Я отступила назад, окинула взглядом Люция, потом коридор за ним и пришла к выводу:

— Генерал предаст тебя трибуналу и казни.

Ну а как ещё отреагировать, если этот очень умный индивид поразбивал в коридоре всё, что только можно, поцарапал стенные панели, сгрёб старую ковровую дорожку, а на левом роге у него болтается картина… чей-то портрет, кажется.

— А у меня копыта обледенели, — радостно поделился Люций, пихая мне в лицо те самые обледеневшие передние копыта.

Ах вот в чём дело! Он у нас значит не лось, а корова на льду. Надо спасать бедолагу, пока таинственная госпожа Марджори не явилась. А она, кстати, могла бы и представиться жене хозяина, прежде чем горячую воду мне зажимать!

— Заходи скорее, — распахнула дверь шире и поманила Люция.

— В твою спальню? — поиграл он бровями, чуть повернув голову вбок.

Так бы и треснула в лоб! Но вдруг обидится, а мне у него про магию нужно выведать.

Вышла из спальни, закрыла дверь, сложила руки на груди и уставилась на наглую рогатую морду.

Люций тряхнул башкой, сбросил с рога картину, деликатно отодвинул её копытом подальше — типа это не он, и начал рассматривать меня. В результате улыбнулся и выдал:

— А мне нравится! Всё лучше, чем то, в чём ты вчера ходила.

— Спасибо, — прошипела я сквозь зубы. — Мне твоя помощь нужна, вернее, справка.

— За справками это не ко мне, это в ратушу, — помотал головой Люций.

— Информация мне нужна! — рявкнула я.

— А за информацией в библиотеку, ну или в архив, — оскалился лосяра, явно нарываясь.

— А где тебе архив искать буду? — упёрла руки в бока.

— Да, архив далековато, — почесал он макушку копытом, от чего у меня в очередной раз случился когнитивный диссонанс по поводу лосиной анатомии. — А вот библиотека тут, за углом. И двери там нормальные, широкие, не то, что эти, — кивнул он на дверь за моей спиной.

— Так чего же ты молчал?! Веди давай!

Библиотека оказалась действительно буквально за углом, правда в другом конце коридора. Большие двустворчатые двери навевали мысли об огромном, заставленном стеллажами до высокого потолка помещении. В принципе, так и оказалось. И тут даже было относительно прибрано. Пыли не то, чтобы так уж много, а в центре помещения стоял большой стол, заваленный какими-то бумагами, картами, книгами. В общем, здесь мой благоверный, по всей видимости, частенько бывает. Ну, хоть образованный, и то хорошо. А то кто их знает, этих древних аристократов.

— О, Праматерь Лун! Что это?! — послышался вопль из другого конца особняка.

Люций мгновенно влетел в библиотеку и спрятался за стеллаж с книгами. Похоже, генерал Марджори обнаружила следы его пребывания в ведущем к моим комнатам коридоре. Ну, хоть по следу не пойдёт. Пока мы разговаривали, копыта у Люция подтаяли и до библиотеки он уже нормально добрался, без погрома.

— Пс-с-с, двери закрой, — выглянул из-за стеллажа Люция. — И это, если что, меня тут нет.

Покачала головой, захлопнула двери библиотеки и пошла успокаивать, похоже, местную домоправительницу. Магии и информации придётся подождать. Отношения с аборигенами тоже нужно налаживать. Мне горячая вода позарез нужна!

С генералом Марджори мы столкнулись в коридоре, в тот момент, когда она, словно разгневанная фурия, металась в поисках лося.

— Вот только попадись мне, подлый вредитель! — рычала она. — Я тебе все твои рога пообломаю.

— Кхе-кхе, — вежливо кашлянув, решила обозначить свое присутствие. — Доброе утро.

Экономка резко обернулась и с подозрительным прищуром уставилась на меня. И по мере разглядывания моей скромной персоны, глаза ее становились все больше и больше от удивления.

Я в свою очередь принялась разглядывать ее. Колоритная она, однако, дама!

В солидном, предпенсионном возрасте. Высокая, широкая в кости, с пучком прилизанных, черных с проседью волос на голове, в поношенном, мешковатом платье черного цвета, без намека на кокетливый белоснежный воротничок. Она очень сильно смахивала на старую ощипанную ворону. По каменной физиономии нашего домашнего генерала сразу было понятно — характер у бедняжки тяжелый.

— Леди Астор? — недоверчиво спросила она, с изумлением рассматривая мой эксклюзивный наряд.

— Она самая. Вы кого-то ищите, госпожа Марджори? — невинно поинтересовалась я.

— Да так, — все еще продолжая озираться по сторонам, процедила она. — Одного вредителя. Вы лося тут, случаем, не видели? Не пробегал?

— Лося?! — очень натурально изобразила я искреннюю задумчивость. — Кажется, он в сторону кухни поскакал.

Услыхав это, госпожа Марджори невероятным образом преобразилась. Она вся подобралась, подхватила юбки своего уродливого платья и собралась, было, бежать на кухню, но я остановила ее:

— Постойте! Вы так быстро уходите? Срочные дела?

— Буквально не терпящие отлагательства, — кивнула она, и её лицо приобрело такое кровожадное выражение, что стало ясно — Люцию не стоит покидать свое убежище до самой весны.

Иначе шашлык из лосятины нам точно обеспечен.

— Думаю, ваши срочные дела подождут, — добавив немного строгости в голос, произнесла я. — Мне не терпится обсудить с вами кое-какие хозяйственные вопросы.

Экономка, явно не ожидавшая такого поворота, позабыла про непутевого лося, побледнела и даже схватилась за грудь.

— Но милорд никогда… — пробормотала она и вовремя прикусила язык.

— Вы хотите сказать: никогда не интересовался хозяйством? — ухмыльнулась я. И вдохновенно продолжила: — Так у лорда Астора других, более важных дел предостаточно. Он поэтому и женился. Теперь моя главная задача, как супруги, обеспечить безупречный быт и уют в нашем доме.

Уж не знаю, о чем подумала Марджори, когда я завершила свою приправленную невиданным энтузиазмом речь, но вид у нее был такой, словно наступил конец света.