Муж в подарок. Снегурочка против!
Шрифт:
Пожала плечами и взяла. Главное, уши не отморозить в этом безобразии.
— Всё, я готова. Поможешь выход найти? — повернулась к служанке, в последний раз взглянув на себя в зеркало и подхватив узелок с нарядом снегурки.
— Я с удовольствием помогу, — расплылась в торжествующей улыбке та самая Светлость, которая только недавно сбежала, поджав хвост. — Это вы правильно сделали, что сразу в дорогу собрались, моя дорогая леди Эслир. Или уже можно называть вас леди Астор?
Опять очень захотелось сказать гадость, и в этот раз я решила не сдерживаться. Но, как говорится, краткость — сестра таланта, так что…
— Стерва, —
А она продолжала торжествовать, и не думая обижаться. И действительно, с чего бы, на правду же не обижаются.
— Поторопимся. Его Величество не желает, чтобы вы с будущим супругом задерживались во дворце хоть на минуту дольше необходимого, — указала она мне на дверь.
Да я и сама в вашем гостеприимном гадюшнике задерживаться не хочу, но не через замужество же уходить! А, похоже, придётся.
От мыслей о побеге пришлось отказаться, когда за дверью обнаружился конвой аж из десятка бравых стражников. В юбке, да ещё и в незнакомом здании, это заведомо провальная затея. Так что, остаётся только погромче орать «Не согласна» и надеяться, что меня просто вышвырнут отсюда, чтобы избавиться от больной на всю голову крикуньи.
Глава 3. Несогласная я, или Совет да любовь.
Никогда и подумать не могла, что выходить замуж буду под бдительным конвоем вооруженных до зубов молодчиков, а моим женихом станет самый настоящий враг государства.
Стою у алтаря какого-то местного божества, слушаю бормотание пожилого дядьки в черной мантии, а сама поглядываю на Его Пузатое Величество и прикидываю, как бы так культурно донести до него, что не входит в мои жизненные планы становиться женой декабриста.
Эурон Милостивый, как его принято тут называть, со скучающим видом восседает на резном золоченом кресле и периодически морщится, когда сотрудник местного ЗАГСа переходит в своей речи на подвывание. Король явно страдает от похмелья, а значит, головная боль хорошего настроения ему не прибавляет.
— Согласны ли вы, Арэн Торн, лорд Астор, взять в жены леди Анию Эслир?
Покосилась на своего жениха, тот тоже поморщился, но ответил согласием и перевел на меня недовольный взгляд, словно это я виновата!
Вот ведь гад! Он, значит, делишки какие-то хотел провернуть в королевских покоях, а я теперь крайняя.
С другой стороны, чего ему быть довольным, если на собственную свадьбу его доставили слегка побитого, помятого и крепко связанного по рукам и ногам. Одежда местами порвана, черные волосы взлохмачены и торчат в разные стороны, лицо тронула пробивающаяся щетина. И лишь горящие гневом глаза, да идеально ровная осанка выдают в этом человеке благородного лорда.
— Согласны ли вы, леди Ания Эслир, взять в мужья Арэна Торна, лорда Астор? — спросил меня регистратор, и все взгляды моментально приклеились к моей побледневшей от нервотрепки физиономии.
Пару мгновений верчу головой, в надежде, что хоть кто-то ворвется-таки уже в зал и скажет, что лорд Астор не может жениться на мне, потому что банально уже женат.
Проходит секунда, вторая, третья.
Я начинаю пыхтеть и злиться на этого самого воображаемого неизвестного.
Один раз в жизни понадеялась на провидение, и тут не подфартило!
Все сама…все сама…
— Леди Ания? — тихо кашлянув, пытается выведать ответ регистратор.
Делаю вид, что меня это вообще не касается. Я же
не леди Ания, правильно? А значит, и отвечать мне не положено. Вот пусть эта самая леди возвращается в свой дурацкий мир и решает все проблемы с замужеством сама!— Ания! — громыхнул из своего удобного кресла Его Величество. — Отвечай немедленно!
Продолжаю пялится в одну точку и молчать.
— Ания! — заорал Эурон. — Если ты сейчас же не откроешь свой очаровательный ротик и не ответишь, брошу в темницу тебя и твоего любовника!
Угроза подействовала. Что-то мне как-то не хочется сидеть в сыром подвале в компании крыс.
— Не согласна! Не согласна я! Не пойду замуж!
В зале воцарилось гробовое молчание. Тишина такая — хоть топор на нее вешай.
Позеленевший от страха регистратор беспомощно посмотрел на покрасневшего от злости короля и громко сглотнул.
— Вы не могли бы повторить ответ, миледи.
— Я? — выразительно посмотрела на регистратора.
— Вы, — кивнул он.
— Вы уверены? — вкрадчиво поинтересовалась, на всякий случай.
Мужчина достал из кармана мантии белоснежный квадратик платка, промокнул вспотевшую лысину, убрал его обратно и прохрипел:
— Абсолютно.
— Тогда я все равно не согласна! — вздернула подбородок и, сложив руки на груди, с вызовом посмотрела в сторону короля и его мутного советника. — Где это видано, чтобы благородную леди насильно замуж выдавали?!
— Вот, значит, как ты заговорила, Ания, — стукнул кулаком по подлокотнику монарх. — А когда с Астором обнималась, не слишком о благородстве думала. И вообще, мне это надоело! Доставайте брачную ленту, жените их уже и дело с концом.
Ах, как Величество мучается! Охота ему уже пойти и, наконец, похмелиться!
— Я не могу, Ваше Величество. Без согласия невесты Праматерь Лун не одобрит союз.
На несчастного регистратора было больно смотреть. Казалось, еще чуть-чуть и он просто грохнется в обморок. Между молотом и наковальней оказался человек. С одной стороны, у него чья-то там Праматерь, а с другой — злющий, как стадо чертей, король.
Похоже, если я не соглашусь, нас в камере будет уже трое.
— Значит, сделай так, чтобы одобрила! — еще больше разозлился Эурон. — Это твоя работа! А если не можешь с ней справиться, то сегодня же отправишься на плаху, вместе с моей бывшей фавориткой.
— Чего? На какую, нафиг, плаху?! — закричала я с перепугу. — Во всех цивилизованных странах мира давно отменили смертную казнь!
Тут мой жених, что до этого молчал, приняв, вероятно, самую разумную позицию невмешательства, сделав, несмотря на связанные ноги, один длинный и сильный прыжок, оказался прямо передо мной. Он качнулся в мою сторону, и мне пришлось обхватить его за талию, чтобы мы оба кубарем не покатились по мраморному полу.
— Прекрати дурить, Ания, — зашептал он. — Короля ты уже потеряла. Хочешь еще и головы лишиться? Эурон такими вещами не шутит. Или тебе напомнить о том, что случилось с твоей предшественницей?
Теперь мне стало по-настоящему страшно. Да так, что я, не раздумывая, брякнула:
— Согласна. Я согласна!
Эурон, кажется, вздохнул как-то разочарованно. Видать, уже настроился на зрелищное кровопролитие со мной в главной роли. Зато регистратор заметно пободрел и шустренько, пока я не передумала, обвил нас с лордом Астором широкой алой лентой, а после затараторил свои непонятные псалмы.