Мужчины с золотыми наручниками

— Это ваша девонька на каком-то «Фестивале любовного романа» в Денвере, — после этих слов Лиама аж передернуло. — Боже, только не заставляйте меня идти на одно из этих мероприятий. В той комнате хватило бы эстрогена, чтобы заставить мужские яйца сморщиться и отвалиться.

— Можешь пропустить ту часть лекции, в которой ты делишься своим мнением, и перейти к самому интересному, — Йен откинулся на спинку кресла, не отрывая глаз от экрана.

— Что это за фестиваль? Что-то вроде писательской сходки? — спросил Джейк, наклоняясь вперед, чтобы лучше видеть.

Лиам отрицательно помотал своей темноволосой головой и подавил зевок.

— Кажется, это называется конвентом. В его рамках проводятся встречи с читателями. Лично мне это видится так: пара сотен изголодавшихся по сексу женщин собираются вместе — притом на этой тусовке куча алкоголя и шоколада — и авторы продают им книги о еще более изголодавшихся по сексу женщинах. А в это время вокруг тупо расхаживают мужчины, очевидно, геи, на которых до неприличия мало одежды. Нет, серьезно! Да где это видано, чтобы хоть один гетеросексуальный мужик напялил на себя чапы (прим.: кожаные штаны с вырезом в области паха, рабочая одежда ковбоя, которые, как правило, надеваются поверх обычных штанов, чтобы защитить ноги всадника от трения и грязи), если он не работает на ранчо? Все это было бы смешно, если б не было так тошно.

Йен ухмыльнулся.

— Между прочим, в следующем месяце состоится конвент, в котором Серена должна принять участие. Отправлю тебя туда в качестве модели для обложки. Боже, надеюсь, к тому времени это дело еще не будет закрыто.

— Да я лучше сдохну! — зарекся Лиам.

— Вы можете уже, наконец, рассказать нам, что происходит? — не выдержал Адам.

Его уже малость тошнило от этих шуточек. Он хотел посмотреть видеозапись.

— Хорошо, хорошо. Думаю, я лучше просто покажу, — ответил ирландец.

Он запустил воспроизведение видео.

— Мой вопрос к Эмбер Роуз, — заговорил женский голос за кадром. — Скажите, как вам удается писать такие прекрасные любовные истории, когда вашу личную жизнь никак не нельзя назвать сказкой? Пожалуйста, не обижайтесь. Я спрашиваю, потому что сама сейчас переживаю развод, и это вгоняет меня в глубокую депрессию. Как вы с этим справились?

От такого своеобразного вопроса Серена вспыхнула, покраснев до корней волос, но потом выражение его лица смягчилось, и она подалась вперед к микрофону.

— Мне так жаль это слышать. Развод может стать тяжелым испытанием. Несколько своих романов я написала еще до развода. Строго говоря, мои книги стали публиковаться только после того, как от меня ушел муж. Признаться честно, отправив рукопись первой книги «Техасские влюбленные» издателю, я показала ее своему мужу. Он назвал меня бездарной халтурщицей. Сказал, что я извращенка, раз пишу об одной женщине с двумя мужчинами. А уж как он выразился относительно БДСМ, даже повторять не хочется. Но я не могла не писать. Мне нужно было писать, потому что это то, кто я есть. Этот человек и так уже отнял у меня годы моей жизни. Я не могла позволить ему забрать еще и это.

Рядом с Сереной сидела симпатичная женщина с черными как смоль волосами, примерно одного с ней возраста. Она наклонилась и заговорила в микрофон Серены.

— И теперь ее бывший муженек — чей «прибор» размером с карандаш и чьи дерьмовые книги вообще не продаются — может «припеваючи» жить своей ванильной жизнью. Без кошелька своей жены-извращенки, в котором завелись вполне приличные деньги.

Комната взорвалась смехом. Серена улыбнулась и подмигнула этой брюнетке.

— Да, это довольно неплохая месть. Я получила первые пару чеков, и это действительно помогло процессу моего душевного исцеления.

— Он сейчас, должно быть, рвет и мечет! — выкрикнул кто-то из зала.

Серена пожала плечами.

— О да, но мой бывший муж может злиться сколько ему угодно. Денег за мои, как он выразился, «порнокниги» ему не видать, как своих ушей. Об этом я уж позабочусь. И потом, всякое может случиться. Поверьте мне, как-никак я писатель. Я могу придумать какую-нибудь безумную месть. Раз в неделю мы с друзьями-писателями встречаемся за обедом и придумываем, как убить своих персонажей. Мы могли бы добавить моего бывшего в список гадов, от которых планируем избавиться.

Лиам закрыл крышку ноутбука.

— Это еще ни черта не значит, — покачал головой Адам. — Мы все порой так говорим.

— Так-то оно так, но он ведь действительно решил наложить лапу на ее денежки, — отметил Лиам. — По крайней мере, она еще не убила этого ублюдка. Передай ей, что за отдельную плату я готов предоставить свои услуги, если она надумает укокошить этого урода. Мне не нравится, когда кто-то говорит милой сабочке, что она извращенка. Судя по услышанному, он просто мудак, который не хочет нести ответственность за заботу о настоящей женщине.

— Она не собирается убивать своего бывшего, — в этом Адам был уверен на сто процентов.

Серена могла бы много чего наговорить в комнате, полной поддерживающих ее женщин. Она могла бы даже надрать экс-супругу задницу на страницах одной из своих книг. Но на деле Серена Брукс была неспособна прихлопнуть даже муху. Ее глупый выбор сторожевой собаки лишний раз доказывал, что у нее слишком мягкое сердце.

— Ей вовсе не обязательно его убивать, — сказал Джейк. — Достаточно просто выставить его в крайне неприглядном свете. Можно устроить так, чтобы его посадили в тюрьму. Тогда он точно не сможет посягнуть на ее деньги.

Йен указал ложкой в сторону Джейка.

— А он дело говорит. Дин, я-то всегда думал, что ты просто гора мускулов. А оказывается, в этом теле есть еще и мозги. Тогда для чего нужен Адам?

— Да иди ты на хер, Таг!

— Какие мы нежные и ранимые, — поддел его ирландец.

Адам повернулся к Джейку, но спорить перед публикой не было смысла. Утро, проведенное с Сереной, казалось, смягчило сердце Джейка, а теперь все труды пошли прахом из-за одного дурацкого пятиминутного видео прошлогодней давности. Но Адам понимал, что не время отвлекаться — сейчас есть более насущное дело.

— У вас есть что-нибудь помимо пары неосторожных слов, записанных на пленку?

Лиам открыл новый документ на своем ноутбуке.

— У меня больше ничего примечательного. А обязанность читать труды Эмбер Роуз лежит на плечах Евы. Насколько я знаю, она уделяет особое внимание той книге, где героиню преследует ее бывший муж.

«Бл*ть! А вот это уже совсем нехорошо», — подумал Адам.

— Как у нее с финансами? — теперь уже вслух поинтересовался мужчина.

— Благополучно. Но все связано с написанными ею книгами. Взносы на счет поступают от ее издателя и агента. Почти все имеющиеся у нее деньги получены от продажи электронных книг, которые все так любят в наши дни. Она почти все продает онлайн. Надо сказать, эта малышка очень плодовитая. За два года своей писательской деятельности она выпустила почти пятнадцать книг. Что объясняет тот факт, что она, похоже, ни с кем не встречается. Она никогда не отходит от компьютера.