Мужчины с золотыми наручниками

— Это не пустяки, — возразил Крис. — Значит так, я переезжаю к тебе.

Серена поняла, что должна избежать этого любой ценой.

— Нет, не переезжаешь. Ты только что съехался к Джереми, и не можешь покинуть его. Вы счастливы. И, Бридж, прежде чем ты что-нибудь скажешь, знай, то же самое относится и к тебе — никаких переездов. Твой парень и так ненавидит меня лютой ненавистью.

— Только потому, что он козел, — хорошенькое личико Бриджит скривилось гримасой боли и страдания. — Сама не знаю, почему я все еще с ним.

Потому что она пробыла с ним так долго, что уже и забыла, каково это — не быть с ним. Серене было знакомо это чувство. Она вычеркнула бывшего мужа из своей жизни во всех смыслах, и все-таки, просыпаясь по ночам, невольно чувствовала себя одинокой. Ситуацию не спасало и то, что Бриджит собственными глазами видела, какой удивительной стала личная жизнь подруги. А точнее, несуществующей. Никакой. Большой жирный ноль. У Серены не было времени даже думать о свиданиях. Она жила исключительно работой.

Двери лифта открылись, и Серена вышла, буквально заставляя свои ноги двигаться. Она позволила своим друзьям отвести ее, как зомби, к «ниссану» Бриджит и посадить на заднее сиденье, но сумела сама пристегнуться ремнем безопасности. Крис и Бридж начали разговаривать, но их голоса звучали будто издалека. Ей казалось, что она находится где-то бесконечно далеко отсюда.

Серена уже давно разлюбила Дойла. Теперь она вроде как активно ненавидела его. С их браком было покончено навсегда, и все же этот человек по-прежнему мог заставить ее чувствовать себя ничтожеством.

И Джейк Дин тоже. Когда она только-только вошла в его кабинет, то мгновенно почувствовала связь с этим мужчиной. Его глаза были теплыми, и Серена сразу же пристально оглядела его, оценивая. Она часто так делала. Она увидела большого, сильного Джейка и в ту же минуту на его основе начала создавать в голове персонаж. А затем он сбагрил ее Адаму, и ее мозг испытал перегрузку.

Два роскошных мужчины! Партнеры. По ее замыслу, Джейк был бы смертоносным хищником, а Адам — нежным воином. Они бы действовали как команда, как половинки единого целого. Этим двоим просто нужна была подходящая героиня, которая принесла бы счастье им обоим.

О да, и это бы непременно произошло.

«Ты больная на всю голову, Серена. Извращенка. То, что ты пишешь, просто аморально. Если тебе хочется, чтобы мужчина связал тебя и отшлепал — это уже клиника, но нет, Серене Брукс мало одного мужика, ей подавай двоих. Я бы никогда не женился на тебе, если бы знал, насколько ты развратная. Ни один мужчина в здравом уме не захочет такую женщину, как ты».

В ушах у нее по-прежнему звучали слова ее мужа, когда он одним махом перечеркнул шесть лет совместной супружеской жизни. Показав ему одну из своих историй, Серена поняла, что совершила ужасную ошибку. Она так долго писала втихомолку, но стоило Дойлу прочитать одну из ее книг, он решил с ней порвать, окончательно и бесповоротно. Она поддерживала его, когда он пытался писать, а Дойл бросил ее, потому что ее сочинительство не претендовало на звание интеллектуального. Потому что ее работа была постыдной.

Конечно, как только этот засранец выяснил, сколько денег она зарабатывает, так сразу же запел по-другому.

Зазвонил ее мобильный телефон. Она посмотрела на экран. Ее агент. Серена прикрыла глаза. Ей совсем не хотелось разговаривать с Ларой, но женщина была перед ней в долгу.

— Алло, — ответила Серена.

На другом конце линии раздался голос Лары.

— Ты уже вышла? Все прошло удачно? Как ты себя сейчас чувствуешь? Итак, кому Йен поручил заняться тобой? Знаю, что сам бы он не стал, но я предполагаю, что это кто-то толковый, — тараторила она, засыпая Серену вопросами. Слова вылетали из нее со скоростью пули, без остановки. Как автоматная очередь.

Именно Лара отправила Серену в «Маккей-Таггарт». Ей точно не понравится, что ее подопечной отказали. Серена проигнорировала первые вопросы, поскольку понимала, что ее агента по-настоящему интересовал ответ лишь на последний вопрос.

— Прости. Не думаю, что они возьмутся за это дело.

На том конце на мгновение воцарилось молчание. Лара Андерсон была той еще стервой. Как агенту, ей это было только на пользу. Но временами ее стервозность, вкупе с замашками контрол-фрика (прим.: контрол-фрик (control freak) — неофициaльный термин, описывaющий человекa с безгрaничной стрaстью контролировaть всё вокруг. Любой ценой он должен упрaвлять ситуaцией и добиться желaемого, дaже если придется окaзaть серьезное дaвление нa других людей), пугала Серену до чертиков.

— Я разберусь с этим, — сказала Лара и повесила трубку.

Серена убрала телефон.

— Значит, к делу подключилась супер-сука? — произнесла Бриджит. — Вот же черт! Смотри куда прешь, дебил! Куда ты лезешь на скоростную полосу? Серьезно?! Что ты, как черепаха, плетешься со скоростью тридцать километров в час! Давай, мать твою, живее!

Взревел клаксон, и маленький автомобиль перед ними послушно перестроился на правую полосу. Поведение Бриджит за рулем было хрестоматийным примером «дорожной ярости» (прим.: агрессивное поведение водителя на дороге).

— Она собирается попытаться их уломать, но не думаю, что эти парни легко уступят. И, честно говоря, не думаю, что мне хочется, чтобы они принимали участие в этом деле. Если Лара заставит их взяться за работу, они не станут относиться к моей ситуации всерьез.

Да еще и всех собак на нее повесят. Надо думать, взъевшийся на тебя телохранитель будет не самым лучшим защитником.

Когда Серена познакомилась с Адамом Майлзом, ей показалось, что она ему понравилась. Он улыбался и был дружелюбен. На его лице читалась искренняя озабоченность. С ним она чувствовала себя в безопасности, но это не имело никакого значения, поскольку Джейк Дин, казалось, хотел во что бы то ни стало избавиться от нее.

Однако правда заключалась в том, что ни один из них не принял бы Серену, если бы прочитал ее работы. И тут женщину осенило. Джейк наверняка проверил ее писательский псевдоним. Вот почему он отказал ей в помощи.

— Милая, мы дома. Давай, пойдем внутрь, — сказал Крис и вышел из машины.

Он открыл заднюю пассажирскую дверцу, а затем протянул ей руку. Бриджит обежала машину и встала рядом с ним.

Как только Серена выбралась из салона автомобиля, они заключили ее в объятия. Глаза у нее защипало от слез. Что бы ни говорил ее бывший, она любима. И от осознания этого она испытывала безмерное счастье, даже если рядом с ней были только эти два человека.

Серена обняла их. Что бы ни случилось, с ней все будет хорошо.

— Ладно, милая, — сказал Крис, расправляя плечи. — А теперь за дело.

Она слегка шмыгнула носом. Как-то неправильно было, что теперь для входа в собственный дом ей приходилось следовать протоколу безопасности. Это казалось уже перебором, но Крис и Бриджит настояли на соблюдении ряда мер предосторожности. И благодаря этому она действительно почувствовала себя лучше.

Две ее последние покупки были связаны исключительно с безопасностью. Едва женщина вошла в дом, заверещала сигнализация. Их сразу же встретил ее пес, который тяжело дышал и вилял своим массивным хвостом.