Мужья на блюдечке

— Мы возвращаемся во дворец? — я чуть не задохнулась от облегчения.

Но радовалась я рано.

— Сначала Чар-озеро. А затем вернемся во дворец, — не заметив моего смятения, Креззо ловко свернул шатер и укрепил его на спине одного из драконов.

— Эй, детка, — Найвен оказался более внимательным, — ты что, опять испугалась? Я же просил тебя, просто доверься нам. Все будет хорошо, обещаю тебе.

Он погладил тыльной стороной ладони меня по щеке, а затем, медленно подняв, поцеловал в губы. И только после этого, бросив еще один пылкий взгляд, передал меня Креззо.

Не прошло и нескольких десятков минут, как мы оказались в воздухе. Только слепой не заметил бы, как были встревожены и как спешили повелители. А пристальные взгляды, которые они бросали и на землю, и на скопления облаков, явно говорили об угрожающей нам опасности.

Мой протестующий лепет они попросту не замечали, явно занятые немым обсуждением своих проблем. Изредка я видела, как Найвен кивает, с чем-то соглашаясь. Креззо время от времени хмыкал, будто комментируя неслышные мне слова. Еще одно подтверждение того, что я вовсе им не пара Так что мне пришлось умолкнуть и погрузиться в свои молчаливые переживания.

Пузырек, который я незаметно надела вместо ожерелья, странно холодил мою кожу. Его содержимое так и не нагрелось от близости живого тела.

Я не нашла ничего лучшего, как обдумывать план своего побега. Как я ни всматривалась в далекие леса, излучины рек, подножия гор, мимо которых мы пролетали, но ничего умного в голову так и не пришло. Хоть “караул!” кричи.

Кстати, о крике о помощи. Я вдруг вспомнила огромного черного дракона со звучным именем Тантум. А ведь он обещал мне свою дружбу и поддержку. А если учесть, что он был в разы крупнее и мощнее самого сильного игозавра, он вполне сможет оторваться от погони. Если, конечно, таковая последует.

И вот я зажмурилась и попыталась провалиться в сон. Как я ни старалась, как ни задерживала дыхание, а сон все не приходил.

И тогда я решила считать дракончиков. Раз дракончик, два дракончик, Тантум дракончик… Сколько раз мне пришлось повторить эту мантру я не помню, но мой глупый счет вдруг прервал грозный рык. Сначала далекий и глухой, больше похожий на запоздалый раскат грома. С каждым разом звук казался все ближе и все громче. И вот сквозь зыбкое марево я увидела огромную шипастую голову, а затем и все тело огромного черного дракона. Тантум явно ждал меня. Его огненный глаз с любопытством уставился на меня.

— Что заставило тебя, человечка, позвать своего друга?

Мне показалось — или его пасть ощерилась в самой настоящей драконьей улыбке?

— Привет, Тантум, — еще не до конца веря в свое везение, поздоровалась я.

А дракон, казалось, даже заурчал от удовольствия.

— Не верю своим ушам, — он пошевелил увесистыми колючками, торчавшими там, где у нормальных чудищ были уши, — ты помнишь мое имя! Я слушаю тебя.

— Мне нужна твоя помощь, — стараясь не смущаться и не робеть под его огненным взглядом, я осмотрелась по сторонам, — ты не мог бы помочь мне скрыться от Креззо и Найвена? И, кстати, чем быстрее ты мне поможешь, тем лучше…

— Глупая девчонка, — удивленно зашипел дракон, — зачем бежишь от своего счастья? Это плохая затея.

— Так нужно, Тантум. Поверь. Сможешь…выкрасть меня? Мы летим к Чар-озеру.

Дракон как-то по новому посмотрел на меня.

— В твоих глазах я вижу слезы и грусть. Но речи вполне уверены и решительны. Тантум обещал — Тантум поможет. А мой хозяин только обрадуется нашему заговору. Нет ничего слаще для Солуса Вира, чем насолить его извечным соперникам.

Тантум поднялся на лапы и хищно потянулся, разминая лапы, крылья. Звон и грохот от этого движения стоял такой, будто две скалы сошлись, рассыпаясь от столкновения на мелкие камешки.

— Тантум, что происходит?! — из-за спины дракона послышался грозный окрик.

Только теперь я осмотрелась по сторонам. Мы находились на уступе огромной скалы. Ее вершина исчезала далеко в небе, а земля внизу казалась нереально далекой. Огромные пушистые облака были нанизаны на нее, словно гигантские жемчужины.

Высокий мужчина, тот самый, с которым я уже встречалась во сне, стремительно приближался к дракону. Пусть он меня и не мог видеть, но нервная дрожь пронзила меня от пальцев на ногах до кончиков волос.

А он изменился… Не в лучшую, конечно же, сторону. Он казался уставшим и изможденным. Будто что-то мучало его и не давало ему покоя.

Я с мольбой посмотрела на Тантума, пятясь от приближающегося мужчины.

— Я помогу тебе, человечка, — будто заговорщик, прошептал Тантум. — Жди меня. Скоро буду.

Мне больше ничего не осталось, как исчезнуть, понадеявшись на то, что дракон меня не подведет.

23-1

* * *

Косые взгляды челяди и озабоченность брата совершенно не волновали Солуса Вира. Хотя могучий правитель и сам понимал, что с ним творится что-то неладное.

Каждую свободную минуту он проводил у саркофага со спящей девушкой, имени которой он даже не знал. Как ни старался, ни физической силой, ни магическими заклинаниями, пробудить спящую красавицу Солус так и не смог. Он давно уже перестал спрашивать себя, отчего так дико заходится сердце, стоит ему только подумать о ней.

— Влюбился, — вынес он сам себе вердикт, — влюбился, как последний мальчишка…

Эти чувства ранее были ему неведомы. Да, он любил свою мать, отца, брата. Он своеобразно, но тоже любил своего фамильяра — могучего Тантума. Все эти чувства в корне отличались от того, что он испытывал к украденной им девушке.

У повелителя пропал аппетит, испортился сон. А о настроении и вовсе не приходится говорить. И без того скверный характер стал и вовсе невыносим.

О девушке, спрятанной в его покоях не знал никто, кроме Тантума. Но на молчание верного друга и фамильяра повелитель всегда мог рассчитывать. Запрет на посещение его покоев и навешенные на стены, окна, двери магические печати и вовсе делали его невольную пленницу невидимкой.

Той ночью, сидя у саркофага и обводя пальцем по стеклу контур лица девушки, Солус вспоминал свою жизнь, покойных родителей, их с братом приключения. Почему-то вспомнилось ему, как будучи еще совсем крошкой, его младший брат попытался оседлать дракона их отца. Гордое и свирепое животное от неожиданности взбрыкнуло, и малец, упав с огромной высоты, потерял сознание. Как оказалось, он не только ушибся головой, но и повредил ногу. Да так, что та неестественно болталась, словно в одночасье порвались все мышцы и сухожилия. Не дожидаясь, когда появятся лекари, Солус тогда на собственной спине отнес братишку к Скале Силы и просидел рядом всю ночь. С тоской он смотрел в лицо брата, так и не пришедшего в сознание, видел, как оплетают тщедушное тельце кольца силы, пропитавшей все вокруг. И только на рассвете, когда обеспокоенные родители во главе когорты слуг, воинов и воспитателей все же нашли их, братишка открыл глаза. А затем и испуганно, прячась за спиной брата, вскочил на ноги, как ни в чем ни бывало. От травмы не осталось и следа. Сила Ириды, сочившаяся из каждого камешка священной Скалы вылечила мальчишку и дала ему еще один шанс.