Музыка мрачных квартир

— Я… не хочу… — Из глаз Дианы потекли слёзы. — Я… не могу…

— Или ты хочешь своему сыну судьбы этого сброда, изведённого нами за последние два десятка лет до полускотского состояния?! С ними теперь можно делать что угодно и как угодно! У них нет воли! Они с упоением топят сами себя и друг друга!..

— Но ты сама говоришь, что чистые души есть и не все приняли вашу сторону.

— Увы, и таких немало… Но ты не из их числа. Да, отдельные островки и светлые пятна ещё имеются, но чёрный цвет — единственный, который способен перекрыть любой другой и даже саму радугу. А в одно из таких светлых пятен ты сейчас и направишься…

Диана опустила голову. С детства она всегда презирала таких, каковой стала сама. Она бы никогда не подумала, что способна стать бессовестной и циничной стервой, охотно пустившейся в блуд и разгул. Возможно старуха и права… И ребёнок. Теперь она в самом деле рискует потерять всё, а ребёнок — самое ценное, что у неё есть.

— Ты верно всё решила, — словно читая её мысли, сказала Неймата. — А чтобы тебе стало окончательно ясно… Переступи порог. Ну же!

Покорно Диана вошла через дверь во мрак дремучего леса. Она почувствовала как внутри у неё всё сжалось и по телу пронеслась острая боль, заставив её вскрикнуть. Только вместо крика она услышала какой-то чужой хрип… Позади раздался сиплый смех старухи. Диана обернулась и увидела по ту сторону Неймату, державшую в руках зеркало.

— Как видишь, я не ошибалась, — сказала она. — Мы с тобой одного паршивого куста ягоды. Нужны ещё доказательства?

Подойдя ближе к зеркалу и взглянув в него, Диана вначале не поверила своим глазам: из зеркала на неё смотрела седая иссохшая старуха с бесцветными глазами. Морщинистыми узловатыми пальцами она провела по своему новому ужасному лицу. За последние несколько часов она увидела столько всего, что не оставалось сил даже просто испугаться. Хотелось просто сойти с ума.

— Так нужны? — вновь спросила старуха.

— Нет, тихо просипела чужим голосом Диана. — Ты права… Всё зашло слишком далеко и глупо теперь поворачивать вспять… Кого я должна тебе привести? Что это за душа?

Старуха отбросила зеркало в сторону и оно с шумом разбилось вдребезги. Затем её отвратительное лицо исказила жуткая гримаса, а в мертвецких глазах сверкнули огоньки ненависти.

— Марию! — проревела она. — Приведи мне свою подругу Марию!

36

Всемила в очередной раз наглядно продемонстрировала, что её древний внешний вид никоим образом не отражает истинного состояния организма. Она так быстро передвигалась в тесном подземном тоннеле, что все остальные еле поспевали за ней. Всемила не отвечала ни на какие оклики и вопросы, лишь кода все выбрались на поверхность из-под сплетений огромных корней и смогли облегчённо вздохнуть и отдышаться, она обратилась к могучему дубу.

— Не дай им здесь плойти, Луано!

Листья его зашумели словно на ветру и могучие корни намертво сомкнули нору, через которую все только что благополучно выбрались. Теперь можно было оглядеться. Сумерки сгущались, но в этом месте лес был приветлив и полон жизни. Заинтересованные внезапным появлением гостей, зверюшки то и дело останавливались и внимательно разглядывали чужаков. Не заметив ничего необычного или какой-то угрозы для них, каждый продолжал свой путь как ни в чём не бывало.

— Что это было, Всемила? — спросила взволнованно Вика. — От кого мы бежали и как могли бросить Мумрака одного?

— Ох, вот ведь! — всплеснула руками та. — тьма ненасытная. Всё меньше света в людях. Но нам нельзя медлить. Сколее челез леку, челез блод. Всё меньше мест осталось!

Понять что-либо из её слов представлялось сложным, да никто и не успел, потому как Всемила со всей своей возможной быстротой, засеменила к реке, что виднелась вдали. Всю дорогу она не говорила ни слова, не отвечала ни на один вопрос. Вскоре тяжёлое дыхание всё-таки заставило её сбавить ход, однако теперь уже все остальные старались её не беспокоить больше своими расспросами, понимая, что Всемила и так старается изо всех сил ради их спасения от неведомого. Едва они достигли брода, как позади послышался громкий гнетущий гул. Все оглянулись и увидели как вдалеке пылает высокий древний дуб и столб дыма поднимается высоко вверх.

— Руано… — прошептала Полина и слёзы потекли струйками по её щекам.

— Ох, — вздохнула Всемила. — Ну тепель самим вам идти надо. За лекой будет тёмная лоща, но не бойтесь её. За сталой избой тлопинка выведет вас к мосткам над бездной. А там следи белёз будет выход в виде облака. Всё понятно, дологие мои?

— Ох, Всемила, — удыбнулась Мария. — Всё-таки в нашем мире приходи ко мне на приём.

Старушка забавно захиикала, затем вновь тяжело вздохнула и посмотрела в какой-то надеждой в глаза каждому.

— Идите же! — прикрикнула она на них.

Все тотчас послушно тронулись с места. Мария оглянулась, чтобы поблагодарить Всемилу на прощание, но старушки уже и след простыл.

Теперь они шли медленно и осторожно. Перейдя брод и зайдя чуть вглубь леса, они решили немного передохнуть и полюбоваться каскадом потрясающей красоты водопадов.

— Может не стоит всё-таки задерживаться? — обратилась с вопросов к остальным Юлия. — Бабушка не зря торопилась наверное. Да и кто-то ведь поджёг это дерево, что скрывало под собой потайной ход.

— Это не дерево, мама! — возмущённо воскликнула Полина. — Это Руано! Он друг Мумрака!

— Как бы то ни было, — продолжила Юля, — а всё это жутко до невозможности.

— Ну пять минут погоды не сделают, — сказала Вика. — К тому же все действительно очень устали. Тем более девочка.

— Не беспокойтесь о моей дочери, — с обидой и неприятием в голосе ответила Юлия. — Я здесь как никто другой в ответе за неё. И поскорее увести её отсюда для меня важнее всего.

— Я вовсе и не устала… — словно извиняясь, тихо сказала Полина.

— Извините, — смутилась Вика. — Вовсе не хотела вас обидеть.

— У кого всё-таки какие предположения что это за место? — оглядываясь по сторонам спросила Надя. — Или кто-то знает точно? Сначала думала, что это сон, а сейчас, несмотря даже на то, что за нами кто-то гонится, совсем не хочу, чтобы это было так. Может всё-таки здесь можно остаться и вполне нормально жить?..

— Думается, что каждый из нас уже получил ответ на этот вопрос, — сказал Артём. — Но вот как-то осознать это не очень-то получается…

— Ну вот что думаешь, к примеру, ты? — не отставала Надя. — Почему погиб страшной смертью Стас, мы вот нет?

— Ну, Стас не погиб… Он просто… как бы… изменился что ли…

— Пусть так, но всё же с нами этого не случилось.

— Стас видимо считал и чувствовал себя жертвой… А что будет с нами тоже ещё неизвестно.

Он показал свои руки. Между пальцами имелись перепонки. Затем указал на виски, на которых виднелись два жутких шрама.

— Заметьте, никаких мутаций не наблюдается только у Полины и Надежды, — сказал Артём. — Так что может мы и не зря бежим от кого-то? И спасти вас обеих — наша главная миссия.