Мы, аристократы - 3

– Кентавры...
– выдохнул он, сообщив мне то, что я уже видел сам.

25.

Они перемещались между деревьями неспешно и плавно, словно ожившие тени, приближаясь с той же стороны, что и мы с Хагридом. На прогалину они не вышли, а рассыпались полукругом по её краю, затем один из них - вороной и чернобородый - взмахнул вытянутой рукой вверх. Мы услышали скрип натягиваемых луков, а по следующему его жесту весь табун выступил из леса.

Оказавшись под прицелом десятка стрел, я мгновенно выставил Эгиду, общую на себя и Теда. Вороной кентавр остановил свой отряд очередным движением руки и направился к нам.

– Вы нарушили границу наших владений, - холодно сказал он, когда между нами осталось несколько шагов.

– Не по своей воле, - ответил я, а затем добавил магического усиления в голос, чтобы меня слышали все кентавры.
– Уберите луки.

– Какое право ты имеешь требовать с нас это, человек?

– Вы начали переговоры с угроз, взяв на прицел двух безоружных подростков - не разобравшись, не выяснив сначала, как и почему мы оказались здесь, - заговорил я.
– Раз вы считаете язык угроз наилучшим, я тоже буду разговаривать на нём и, надеюсь, вы поймете меня правильно. Я не спрашиваю вас, какое право вы имеете нацеливать на нас стрелы, но если хоть одна из них случайно сорвётся с лука, я расценю это как нападение на нас. А поскольку этот щит под обстрелом я долго не удержу, я постараюсь покончить с вами до того, как он упадёт. Разумные существа, стреляющие в детей, не заслуживают того, чтобы жить.

Установилось напряжённое молчание, в течение которого вороной созерцал нас с Тедом. Затем он сделал своему отряду опускающее движение вытянутой рукой - и кентавры убрали луки.

– Ты дерзок, человеческий жеребёнок, - сообщил он мне.

– Чтобы отправить меня сюда, меня обвинили в дерзости. И я постарался, чтобы обвинение не оказалось напрасным.

Мы смотрели глаза в глаза - у хищников это означает враждебные намерения.

– Ты говоришь, что пришёл сюда не по своей воле. А по чьей же?

– Наш директор Дамблдор уговорил профессора МакГонаголл подвести нас с Тедом под наказание. Хагриду он велел заготовить лунный крокус и обещал помощников, - я кивнул кентавру на наши корзины.
– Не удивлюсь, если он в сговоре с вами и пообещал вам что-нибудь за то, что вы пристрелите нас.

– Мы не вступаем в сговор с людьми, человечек, - с неподражаемым презрением заявил вороной.
– Своим предположением ты оскорбил наш народ.

– Вы тоже оскорбили меня, нацелив на меня луки, так что мы всего лишь в расчёте.

– Принимается, - согласился кентавр после нескольких секунд размышления. Он поглядел вверх и в течение минуты созерцал усеянное звёздами небо.
– Марс нынче очень яркий...

Я тоже поднял взгляд и посмотрел на звёзды.

– Если бы только Марс... Четыре конъюнкции по две в квадратурах, что означает зарождение новых возможностей в напряжённых условиях. Парад планет еще в силе и ни одного гармоничного аспекта. Плутон в конъюнкции с восходящим лунным узлом, а это знаменует судьбоносные события государственной важности. И вообще начало февраля этого года выглядит как настоящий астрологический кошмар.

– Кентавры никогда не нападают на жеребят, - произнёс вороной в пространство.

– Я заметил, - отозвался я, глядя туда же.

– Твоя аура сияет, как ночное солнце.

– Вы видите ауры, - озвучил я свою догадку.

– Да. Твою ауру видно издали. Но издали не видно, что ты жеребёнок.

Так вот почему они приближались к нам, словно к вооружённому отряду! И не усомнились ведь, когда я пригрозил разделаться с ними...

– Можешь убрать щит, мы вас не тронем, - предложил вороной.

Эгида пока не утомляла меня, но оставаться под щитом после этих слов было бы жестом недоверия и, соответственно, враждебности. Я убрал щит.

– Меня зовут Бэйн, - сказал кентавр.

– Меня - Гарри Поттер, - представился я в ответ, - а моего друга - Теодор Нотт.

– Гарри Поттер...
– повторил за мной Бэйн.
– Тот самый человеческий Избранный.

– Бывший Избранный, - поправил я кентавра.
– Прошлой осенью меня переизбрали.

– Это невозможно.

– Для Дамблдора и не такое возможно.

– Избирает не он, а Судьба. Звёзды говорят, что ты остаёшься Избранным.

– Я всё время считал, что это вообще выдумка Дамблдора.

– Бывает и так, что сочинения выдумщика случайно совпадают с правдой. Гарри Поттер, ты готов подтвердить свой особый статус перед Судьбой?

– Мне это не нужно.

– А если это нужно не тебе?
– Бэйн как-то особенно пристально посмотрел на меня, и я догадался, что он имеет в виду нечто конкретное.

– Если кому-то очень нужно, чтобы я поработал Избранным, почему бы и нет? Надеюсь, задача посильная?

– Никто не осудит тебя, если ты с ней не справишься. Но если справишься, ты приобретёшь расположение нашего табуна.

– А что от меня потребуется?

Бэйн помешкал, выбирая, с какого конца приступить к повествованию.

– Прошлым летом на наше лесное святилище набрёл один из великанов. Они живут тут по соседству, в горах, но в лес так далеко не заходят. Но этот зашёл и унёс из святилища нашу главную ценность - артефакт Око Ясновидения, с которым сверяются наши лучшие прорицатели. Святилище всегда охраняют трое наших, но они ничего не могли противопоставить великану. Великан отдал артефакт вождю Грымгу, тот хранит его у себя в пещере. Мы много раз ходили к великанам на переговоры, но Грымг отказывается вернуть артефакт. Прорицать он не умеет, но говорит, что у него никогда не было такой красивой штучки и что он её не отдаст. Нужно, чтобы ты помог вернуть артефакт и чтобы это не вызвало войны между нами и великанами. Нас и без войны мало.

Шансов против великанов у меня, конечно, никаких не было. Я покосился на Теда, который тоже посматривал на меня - причём так, словно увидел впервые. И было отчего, сегодня он узнал обо мне кое-что новенькое.

– Ты справишься, сюзерен, - сказал он, поймав мой взгляд.
– У тебя получится.

– Да?
– скептически хмыкнул я.

– Да. Я в тебя верю.

– Ну если ты так считаешь, тогда попытаюсь, - в конце концов, удрать от великанов у меня должно получиться. Я обернулся к Бэйну, который слышал наше коротенькое обсуждение.
– Я попробую, но за результат не ручаюсь. Могу только пообещать, что постараюсь не сделать хуже.

– Тогда следуйте за нами, - распорядился Бэйн.

– Мы не можем уйти отсюда просто так. Скоро сюда за нами должен прийти Хагрид. Он нас не отпустит, потому что здесь мы под его ответственностью, а затем мне потребуется разрешение директора, который примажется к этой истории и начнёт крутить её в своих интересах. Возможно, будет лучше, если мы пойдём с вами, а кто-то из ваших останется и скажет Хагриду, что вы задержали нас за нарушение границы - а о великанах вообще упоминать не стоит. Пока в школе с этим разбираются, я успею побывать у великанов. Думаю, одного-двух дней нам хватит - а если не хватит, мы договоримся отдельно.