Мы с тобой одной крови

Люди затаили дыхание, когда Император появился в широких воротах. Великий герцог наблюдал за приближением кареты и поведением Венценосного брата с тревогой и удивлением. Откуда она взялась - эта воспитанница с монастыря Древнего тайного ордена? Почему брат никогда ничего не говорил о ней? Можно было предположить, что монахи чудят в очередной раз, демонстрируя, что они сами по себе и подчиняются только указаниям Древних. Но Великий Герцог не очень верил в эти россказни, считая истории из старинных свитков выдумкой для укрепления власти Императора. Да и прочёл он не так много из многочисленных семейных архивов, считая это пустой тратой времени. Он предпочитал военное дело, дружеские попойки и красивых женщин. А после смерти матери Федель и вовсе счёл все эти семейные ценности для себя ненужным делом: у него будет своя история, свои архивы, свои придуманные сказки, когда он станет Императором.

Об этой девушке же никто ничего не знал. Можно было предположить, что Древний монашеский орден представил Императору возможную кандидатуру на роль невесты, оставляя за венценосным Правителем право решать: станет ли она Императрицей. Великий герцог очень надеялся, что эта претендентка будет отправлена восвояси так же, как и другие.

Последние пару дней Лучезарный казался Феделю более задумчивым, хмурым и неразговорчивым, чем обычно, а сегодня вдруг оживился и был нетерпелив, что было заметно по поведению жеребца Зара, который прекрасно чувствовал настроение хозяина. По лицу Императора ничего прочесть было невозможно, только блестящие фиалковые глаза чуть выдавали его, постоянно возвращаясь к лицу невесты.

Под звуки сотен труб, бой сотен барабанов и приветственные крики толпы головной отряд всадников в бело-золотых мундирах появился на широком мосту. И вот уже видно великолепную карету, запряжённую, одна к одной, шестёркой опять же белых лошадей в драгоценной сбруе, и Императора, едущего рядом с окном сияющего в лучах солнца экипажа, из которого невеста Властителя посылала улыбки встречающим, и странным образом, не казалась хоть сколько- нибудь смущённой - скорее заинтересованной.

– Драконы, драконы!- послышались удивлённые крики, и сотни людей устремили свои взгляды в безоблачное небо. Над Белым городом кружили несколько десятков пар крыльев.

– Как их много! Хороший знак! Они приветствуют невесту Императора!

И только Лучезарный и прекрасная гостья обменялись улыбками, увидев золотые крылья в этой стае. Нарамия, утомлённая вниманием к собственной персоне, дорогой и размышлениями, мечтала о ванне, обеде и сне. Разговоры потом.

"Как могут они путешествовать на этих колымагах?"- думала она.

Привыкшая к скоростям, небу и свободе, Нарамия в который раз кляла решимость Наставника. Зачем эти игры в шпионов? Защитить Императора можно было сотней других способов. Наверное... Ах, да! Свежая кровь! Ну, Ром!

Всю долгую дорогу Нарамия вспоминала историю этого города и всей Империи. Всё, что здесь происходит тесно завязано на их род Древних.

***

История Белого города.

Всё началось очень – очень давно. Галактический Совет привлёк землян к колонизации Сулунгии уже после того, как другие, более вы окие цивилизации создали из абсолютно безжизненного небесного тела своего рода живо е космическо е сущест во. Сулунгию засеяли семенами растени й , заселили животными, в том числе драконами, которые тысячелети я назад исчезли из животного мира Земли. Им нашлось место на новой планете. Здешняя сила тяготения , скрытые неприступными горами места обитания, кормовая база и состав воздуха оказались для них необыкновенно подходящими. Когда генетики создали цепочку человеческой ДНК для этой планеты и появились первые люди, то их научили ремёслам, дали письменность и необходимы е на первых порах знания, и земляне были их учителями.

Кураторы приглядывали за подопечными, а учёные занимались своими делами, в том числе изучением странны х мутаци й , произошедши х в крови местных драконов , более того, откуда ни возьмись, появились животные с жёлтой чешуёй, которая сверкала в лучах солнца, как золотая. С риском для жизни были добыты первые яйца "золотых драконов" и с неописуемым восторгом встречены первые детёныши, появившиеся на свет. В результат е многолетн их исследований были получен ы : вакцин ы на основе драконьей кров и , которые обладали потрясающими свойствами , а как непредвиденное сопутствующее явление- у некоторых Древних появились ручные драконы. с мягкой жёлтой чешуёй и необыкновенной преданн ость ю . И снова открытие: к ровь драконов оказалась совместима в незначительных количествах с человеческой кровью, а появление пары "золотых генов" у д обровольцев, изъявивших желание участвовать в эксперимен те, подарила им сверхспособности Победа! Удача! Но нет. Эксперименты продолжились, но "зототая пара" больше не появлялась

Оставалось только работ ать с первыми добровольцами и сделать эту драгоценную пару генов предсказуемой и передаваемой по наследству, но даже и тут невозможно было с уверенностью сказать: у какого новорожденного эта пара "будет работать". Определили только, что "золото" всегда появляется у потомков Гемы, первой женщины – учёной, влившей в себя каплю драконьей крови. Их было совсем немного - этих зеленоглазых женщин с искрами золота в радужке , и они явля лись величайшей драгоценностью рода. Нарамия- одна из них, и её дети должны были наследова ть "золотую пару" . Н о тут новая проблема заявила о себе : от поколения к поколению эта пара генов слабела и чахла . Снова поиски, исследования, необходимость поддержания "золотой пары" в активном состоянии, что потребовало определённых "жертв" среди кураторов: по просьбе Наставников несколько женщин родили детей от мужчин Сулунгии, среди таких была и Ладена , ста вшая матерью Императора и двух дочерей Древних. Новорожденных девочек забрали в Патрию. Сын стал пра дедом Лучезарного.

Сильн ое , богат ое государство активно развивал о сь, получа ло знания через монахов Древнего ордена , находилось при этом в постоянно м окружении врагов. Частые войны сопровожда лись жестокими кровопролитиями, в основном со стороны нападавших, потому что драконы неизменно приход или на помощь людям, защищая при э том свои горы и своих детёнышей, среди которых и появля лись изредка жёлтые, чешуя которых отлива ла золотом в свете лучей здешнего светила. Много было попыток вырастить золотых драконов в другом месте , и все они кончались гибелью крылатых. Яйца драконов – величайшая драгоценность , и за ними постоянно велась охота. Ц елители, алхимики и волшебники всех королевств, готовы были платить огромные деньги за драгоценную добычу . Похитители пропадали в горах, погиба ли крылатые, не успев вылупиться из яиц без должного пригляда старших родственников, но жажда наживы не угаса ла , и время от времени на границе гор, где постоянно дежур или специальные отряды , или в портах лов или воров. Да и сами драконы, обнаружив пропажу, не церемон ились с охотниками.

***

Нарамия прикрыла глаза в раздумьях и откинувшись на диване кареты.

– Прекраснейшая, просыпайтесь,- Император, решив, что невеста уснула и ,в нарушение всяких правил этикета, сам прикоснулся к её руке, предварительно сняв перчатку. Он не мог позволить служанкам разбудить Зеленоглазую - неизвестно, как отреагирует со сна посланница Древних на такие вольности.

Она открыла глаза и успокаивающе улыбнулась, прочитав лёгкую тревогу в глазах Лучезара. Подала руку и вышла из кареты. Служанки шли следом. Человек десять. "Вот зачем столько?"- отправила она вопрос мужчине. Обучение началось, и Император успешно осваивал телепатическое общение со своей невестой. Он пожал узкую ладонь, подбадривая и посмеиваясь.

"Привыкайте, моя Госпожа. Вы же теперь моя невеста. И не забывайте смотреть полным любви и почтения взглядом на своего Повелителя."

Наполненный весёлой иронии взгляд прошёлся по Императору сверху вниз. Она открыла рот, чтобы вслух произнести лёгкую колкость, но вовремя одумалась, оглянулась и вздохнула. Послала Величеству насмешливую мысль: "Только не я", чем много огорчила мужчину.

– Ванна, обед, спать,- произнесла она тихо, но требовательно.

Следом шедшие служанки услышали это и обомлели, ожидая реакции на такую неслыханную дерзость. Император же улыбнулся и пообещал одними губами: "Скоро". Всё происходящее доставляло ему необычайное удовольствие.

Глава 4

В тайном кабинете Епископского дворца, при строжайшей секретности, срочно собрались самые верные люди, их было немного - около 10 человек.

– Великий герцог, откуда взялась эта девка?- потребовал ответа епископ.- Вы понимаете, что она может нарушить все наши планы?

– Я ничего не знаю. Император был поставлен перед фактом, а монахи Древнего ордена не объясняют своих действий, руководствуясь только указанием самих Древних. Сейчас только от самого Лучезара зависит: станет ли она Императрицей или отправится обратно в монастырь.