Мы - сталкеры. Загадки Зоны (сборник)

– Ну да. Мутировавшая. Килограммов на десять, не больше. Ничего страшного. Максимум – руку может откусить. Не смертельно.

Червонец, не выдержав, фыркнул, тут же сделав вид, что закашлялся. Ученые не обратили на него никакого внимания.

Отец Георгий продолжал нажимать кнопки коммуникатора. Не дождавшись фляжки, отец Илиодор грустно вздохнул и продолжил рассказ:

– В общем, загрустил наш сталкер, даже слегка запаниковал. Оглянулся – как назло, рядом ни одной осины! И картечь в стволе обычная, не серебряная. А вурдалак – кто ж еще! – продолжает уговаривать: «Иди сюда, живой человек. Сольемся в страстном поцелуе. Противоестественного продолжения не будет, обещаю. Зато смысл жизни откроется тебе в лучшем виде. Заодно скрасишь мое существование, ибо заскучал я без собеседников за прошедшие сотни лет».

Алый свет заходящего солнца померк, лишь предночной сумрак еще пытался как-то задержать стремительно наступающую тьму.

Спавший у костра сталкер Панда вдруг рывком сел, захлопал сонным глазами.

– Ты чего? – лениво спросил его Червонец.

– Пигмей пришел, – еле ворочая языком, пробубнил Панда, – просит ворота открыть.

– Ясно, – кивнул Червонец и обратился к отцу Илиодору. – Что дальше-то было?

Но тот замер с открытым ртом, глядя в спину удаляющемуся Панде. Перевел взгляд на товарищей:

– Пигмей? В Зоне что – два Пигмея?

– Пигмей в Зоне был один-единственный, – рассеяно сказал отец Георгий, не отрываясь от коммуникатора.

Отец Илиодор встретил ошарашенный взгляд отца Пимена, судорожно сглотнул и вдруг заорал:

– Валите его! Не дайте открыть ворота! Ночной шептальщик!!!

Серый и Игрек мгновенно выполнили команду. Выхватив автоматы, они открыли огонь по уже схватившемуся за ломик, выполнявший роль запора, сталкеру.

– Охренели, балбесы! На пол валите руками, а не убивайте!

Но Панда, попав под обстрел, уже сам рухнул на бетон, выхватил свой автомат и изготовился для ответной стрельбы. Червонец отпрыгнул в темноту, закричал оттуда:

– Леха, не глупи! Это не по тебе! За воротами ночной шептальщик! Ползи сюда, братишка!

– Какой, на хрен, шептальщик?! С чего вы взяли?

– Леха, не трогай ворота, – громко сказал отец Георгий. – Ты попал под шепот монстра. Никакого Пигмея за воротами нет. Убили вчера Пигмея. Сто процентов точная информация, поверь. Ты один не слушал сказку Илиодора, вот и попал под воздействие ночного шептальщика. Ребята, кажется, мы влипли. Нужно срочно организовать оборону.

Панда недоверчиво покачал головой, оглянулся на ворота. Ломик в проушинах висел косо – успел-таки сдвинуть…

В наступившей тишине вдруг раздался громкий рев, переходящий в звенящий визг. Монстр понял, что его план провалился. Это его разочаровало…

Расстояние от ворот до костра Панда проделал в два прыжка.

– Кто это? – запинаясь, спросил Михалыч.

– Порождение Зоны. Тоже аномалия, только живая, – ответил отец Илиодор, торопливо вытаскивая из вещмешка пачки картечи. – Сам по себе особой опасности не представляет – конечно, если умеешь постоять за себя. Куда большую опасность представляют те, кто идет за ним следом…

– Стволы к бою, – приказал отец Георгий. – В не самом удачном месте мы расположились, ребята, – слишком большой ангар, обязательно найдутся дыры, в которые смогут пролезть монстры. Зажигайте фонари, быстренько осмотритесь – нужно найти место, где можно занять нормальные позиции. С нами два старичка – обуза еще та – и два желторотика, не умеющие стрелять…

– Кто это не умеет? – ощерился Игрек.

– Умели бы – зафигачили бы Панду. А то с десяти метров только ворота пулями исцарапали.

Сталкеры бросились в разные стороны, только пятна света от фонарей заплясали. Ученые с сопровождающими замерли у костра в тревожном ожидании.

– Есть, Жора! – крикнул из темноты отец Пимен. – Грузовик вплотную к контейнеру стоит. Можно забраться наверх.

– Стой там. Экспедиция, чешите на его голос и забирайтесь на контейнер. Сталкеры, прикрываем их перемещение!

Уже не скрываясь, монстр – или несколько монстров – ударил всей своей массой в ворота; вновь раздался зловещий гул металла, тут же перекрытый леденящим душу воем.

– А ломик-то качнулся! – крикнул побледневший Панда.

– Давай сюда, быстрее! Для начала лезьте на кузов, может, сюда не запрыгнут!

Новый удар качнул ржавые ворота. Ломик выпал, звякнул несколько раз, подпрыгивая и катясь по бетону.

Снаружи навалились. С жутким визгом ворота сдвинулись. В образовавшийся проем, теснясь и толкаясь, хлынули уродливые фигуры.

– Блин! Да сколько ж их тут! – воскликнул Принц.

– Много, брат, слишком много, – ответил Червонец, вскидывая помповое ружье.

Твари огибали чадящий костерок, отбрасывая в стороны причудливые тени.

– Который из них шептальщик? – деловито спросил Панда, крутя головой.

– Какая разница?!

– Счеты у меня с ним. Личные.

– Вали всех! Потом разберемся. Если выживем…

В замкнутом пространстве ангара оглушительно загрохотали выстрелы.

Ученые стояли на контейнере на коленях, упираясь затылками в холодные балки. Вокруг них заняли позиции сталкеры – отец Пимен и отец Георгий слева, Червонец и Принц справа. Отец Илиодор замер на кабине грузовика, Панда расположился в кузове.

Первая волна монстров прокатилась мимо, устилая бетон трупами, и растворилась во мраке ангара.

– Нам что делать? – спросил дрожащий от нервного возбуждения Игрек. – Не можем же мы просто так сидеть…

– Вы, ребята, будете вторым эшелоном, – серьезно сказал отец Георгий. – Как нас кончат, так и ваше время придет. Заодно за крышей пока присматривайте. Стреляйте, не сомневаясь – снаружи никого и ничего хорошего для нас нет. Дедков берегите – вам их еще назад доставить надо будет.

– У нас тоже есть оружие! – воскликнул Михалыч. – Мы тоже можем…

– А вот этого я боюсь даже больше, чем атаки монстров. Не дай бог начнете палить – еще в нас попадете.

– Смеетесь? – обиженно вскинулся ученый.

– Почти нет. Ладно, будете третьим эшелоном.

Со всех сторон из мрака доносилось урчание монстров.

– Никогда не видел столько шептальщиков одновременно, – сплюнул отец Илиодор.

Червонец задумчиво возразил:

– Тут и бандерлоги имеются, и псевдоволки. Всякой твари по паре.