Мы умираем за Игниум

— Ян! — простонал я. — Огонь!

Можно было не напоминать, Ян уже выполнил приказ. В кабине слышно лишь слабое шипение вылетающих ракет и выстрелы вспомогательных пушек, но снаружи должен твориться ад. В перископ не видно ничего, кроме взрывов и дыма. Вряд ли какие-то дома уцелели.

Я зажал педаль синхропривода, выкрутил рычаг поворота и пошёл в сторону на максимальных позициях двигателя. Каждый шаг отдавался болью во мне самом. Болело всё тело, кроме головы. Она была настолько тяжёлой, будто я вот-вот усну.

— Он выстрелил из копья! — доложил Кэлвин. — Промазал, заряжает ещё раз.

— Янек, готовь правую руку, — промычал я. — Из всех орудий, не целясь, прямо по нему. Кэлвин, включи автозарядку левой. И пусти ещё огнемёты, подсветим его.

Катафракт не был настолько бронирован, как паладин. Вражеская ригга тоже палила по нам из всех орудий, и внутри чувствовалось каждое попадание. Будто тысячи кувалд молотили по броне, а гулкие звуки отдавались где-то внутри меня самого.

Я всё ещё отходил в лес, как можно дальше от деревни. Ригга врага стоит посреди горящих домов и её отлично видно, а мы в темноте. Не сказать, что это поможет, но хотя бы помешает врагу выцелить нам что-нибудь важное. Да и дым будет заслонять им обзор.

Готов поспорить на что угодно, что у них нет приборов ночного видения. У нас их тоже не было. Но противник догадался выпустить в небо с десяток осветительных ракет. Правда, почти сразу после этого он опять скрылся в дыму и огне, когда Ян выпалил по нему из всех орудий правой руки.

Но радоваться рано, неприцельная стрельба никогда не выводит риггу из строя. Бой двух ригги — это монотонная работа, пока кто-нибудь не сломает врагу ноги. Или не убьёт пилота из игниумового копья.

— Вот же жопа! У них два лучевых копья! — крикнул Кэлвин прямо мне в ухо. — Второе начало светится!

Хорошо, что он это разглядел. У меня от слабости уже темнело в глазах, я мог полагаться только на спутников и своё чувство направления. Я начал обходить врага большим полукругом, сметая деревья на пути. Можно только надеяться, что не попаду в какой-нибудь овраг.

— Марк, он стреляет! — Ян кричал мне в другое ухо. — Сейчас выстрелит.

По ригге били снаряды и ракеты, от звуков постоянных попаданий звенело в ушах. Я закрыл глаза и потянул рычаг на себя. Катафракт остановился, сильно качнувшись.

— Мимо! — обрадовался Кэлвин. — Он стрельнул на опережение.

— Я знаю, — прошептал я. — Что орудия?

— Заряжены обе руки.

— По моей команде залп из всего, что есть.

Мы двинулись дальше. Ригга врага не настолько манёвренная, и поспеть за ними не может. Но он всё равно достаточно быстро поворачивался. Если бы получилось зайти ему за спину, он покойник. Но это будет непросто.

— Ян, приготовься…

Договорить я не успел. По кабине прилетело что-то настолько мощное, что я чуть не вывалился из кресла. Снаружи что-то взорвалось. Было слышно звук стонущего металла, лампочки на пульте замигали красными. Свет наверху погас. В глазах двоилось, и я не понимал, что именно у нас сломалось. Но в любом случае дело дрянь.

— Правая рука отваливается, мать её! — Ян ударил себя по колену.

— Кэлвин, срочно перекрой пневмомагистраль! Янек! Дай залп с левой, не давай ублюдку прицелиться.

Парни принялись выполнять приказания, а я вёл риггу так, чтобы врагу приходилось топтаться на месте. Всё как в тот раз, как в том бою. И как меня учил Анри до того, как умер.

— Левая орудийная платформа, минут двадцать градусов, — приказал я. Надеюсь, меня услышат.

Ян услужливо подтянул ко мне перископ, но я помотал головой. Всё равно уже тяжело что-нибудь разглядеть. Только звуки попаданий по броне говорили мне, с какой стороны противник, и как близко он находится.

— Патрик, заряди трёхсотмиллиметровку, — попросил я. — Снаряд на плюс-плюс.

Какой, мать его Патрик? Он давно мёртв, за орудия отвечают Ян и Кэлвин.

— Залп по моей команде, мы сближаемся!

Я крутанул риггу, невзирая на протесты остального экипажа, и побрёл наперерез противнику.

— Он стреляет! — доносится через пелену в ушах.

— Давай же, Марк! — прокричал Патрик. — Прикончим ублюдков! Выдвигаемся! Гони!

— Нет, — прошептал я и вытер мокрый лоб. — Их слишком много. Мы же сдохнем, если я облажаюсь.

— Да не ссы! — подбодрил меня Деметр. — Ты уже целый год у нас первый пилот! И ни разу не облажался! Да Анри, сука такая, сейчас смотрит на нас прямо из ада, и его от гордости за тебя прёт! Рви этих педиков!

— Залп! — прокричал я, даже не подозревая, что ещё могу кричать.

Кабину заволокло дымом, игниумовое копьё прожгло лобовую броню. Жар окатил мне лицо, но аккуратная дырочка, чьи края раскалились настолько, что давали свет, находилась слишком далеко от меня. Я услышал, как бахнуло наше главное орудие левой оружейной платформы, и с каким грохотом взорвался мощный снаряд, попадая в цель.

— Янек? Ты жив? Не ранен?

— Жив, — донёсся совсем слабый голос и кашель.

— Я тоже жив, — крикнул Кэлвин. — Ублюдок почти нас прикончил.

— Триста миллиметров, ещё снаряд, плюс-плюс!

Почти представил себе, как система заряжания проталкивает тяжеленный снаряд длиной в метр и заталкивает его в ствол. У нас всего два таких выстрела. Не знаю, попал ли первый, но второй должен угодить в цель или нам кранты.

Я резко дёрнул рычаг поворота, и боевая машина чуть не перевернулась. Получилось усидеть в кресле, но бок опять пронзило острой болью, от которой хотелось орать.

— Марк, у тебя кровь опять бежит, — сказал Патрик. Или не Патрик?

— Плевать! — отвечаю я. — Деметр, выровняй давление в нижней части, мы едва плетёмся. Патрик, пали из всех соток, пусть ублюдок обосрётся. Главный калибр только по моей команде.

Ригга дома Рамари продолжала поливать нас из всех стволов. Скоро она зарядит копья, и на этот раз наверняка попадёт. Только откуда здесь взялась ригга дома Рамари? Я же в другом месте, на другом континенте, с другими людьми. Нельзя об этом забывать.

Но иногда я уже не мог понять, где правда, а где галлюцинации.

— Сколько ракет, Ян?

— Ещё одна осталась. Первую он сбил.

— Пали из пушек по его рукам, а потом пусти ракету ещё раз, прямо в ходовую!

Я начал делать очередной круг, заставляя противника топтаться на руинах уничтоженной деревни. Казалось, что рычаг управления стал слишком тугим, мне уже не хватало сил его наклонять. И я не знаю, зачем я вёл этот бой. Ведь все мертвы.

Патрик сгорел вместе со своим креслом, когда в нас попало игниумовое копьё. Сейдр, второй пилот, вечно смеющийся парень, погиб, когда пытался починить цепи в электрокамере. В тот момент по нам попала магнитная мина, и второго пилота убило током. А Деметр умирал долго и мучительно, его поразило осколком от нашей собственной брони.