Мятеж диких эльфов

– Ривер, ты времени зря не теряешь! – хихикнул лепрекон.

– Это Азалия, моя давняя знакомая, – сразу пояснил Ривер, затем закатил глаза, взглянув на эльфийку, – Маркус постоянно хочет меня с кем-то поженить.

– А ты, значит, противишься любви? – усмехнулась Азалия.

– Скорее луна станет фиолетовый, чем я влюблюсь, – заявил Ривер.

– Уверен, он влюбится в какую-нибудь непокорную барышню, – подтрунивал над приятелем Маркус.

– И поделом ему будет, – поддержала эльфийка.

– Азалия, угостить тебя элем? – вдруг спохватился лепрекон.

– Нет, спасибо, я пойду. Нужно найти подруг.

– Рад был увидеться! – махнул вслед девушке Ривер.

Тара уже вовсю флиртовала с каким-то мужчиной, вместе с которым отплясывала дикие танцы. Ева все еще с упоением заслушивалась сонетами местных романтиков, и Азалия выбрала эту компанию. Попивая свой напиток, девушка продолжала выступать в роли наблюдателя, изучая студентов.

Крикливее всех вела себя компания молодых людей, метающих заостренные пики в нарисованную на стене цель. Они громко гоготали, имитировали животные звуки, подбадривая товарищей, запрыгивали друг на друга в порыве радости, как представители приматов. Часть из них в стремлении выпить заливала алкоголь в себя прямо из бочки, подставив рот под кран. Азалия ужаснулась такому дикарскому поведению, члены этой компании, действительно, чем-то походили на зверей. Их жилеты и воротники одежды были украшены мехом, на шее висели когти и кости на шнуровках.

– Сколько уже времени? Нам завтра рано вставать, – внезапно опомнилась Ева, подойдя к подруге.

– Хватаем Тару и идем домой? – обрадовалась Азалия.

Вырвать валькирию из рук обвороженного поклонника оказалось не так просто. Он не хотел отпускать сразившую его нимфу и уговаривал девушек остаться еще. Тара и сама была недовольна, что ночь увеселений подошла к концу, но покорно последовала за подругами.

– Поглядите, у нас тут летают полоумные феечки! – рядом с девушками раздался оглушительных смех, а затем один из компании дикарей выхватил из волос Евы цветок и приставил к своей голове.

Его дружки тут же подхватили гогот и стали изображать странные движения, по всей видимости, демонстрирующие полет фей. От неожиданности и испуга Ева сконфузилась и стала нервно приглаживать волосы, ее глаза заслезились.

– Не боитесь, что кто-нибудь оторвет ваши наглые уши? – выкрикнул другой дикарь.

Неотесанные недоумки начали тянуть к девушкам пальцы, пытаясь потрогать уши. Азалия сразу ударила одного из наглецов и оттолкнула другого от растерянной Евы. Тару варвары словно не замечали, все их внимание и насмешки были прикованы к эльфийкам, как и других студентов на территории кампуса. Путешествуя с представителями своей расы, Азалия давно не получала в свой адрес таких издевок. Это напомнила школьные годы, когда одноклассники дразнили детей фейри за иной внешний вид.

– Какая борзая! – дикарь ответно толкнул Азалию, не скупясь силой.

На потасовку подбежали смотрители кабака и не позволили драке состояться. Раздухарившиеся невежи пытались вырваться из хватки охраны, оказывая сопротивление. К ним подоспел, видимо, главарь этой бешеной шайки, чтобы угомонить товарища. Презрительным взглядом зеленых глаз он посмотрел на девушек и брезгливо бросил:

– Бежали бы отсюда, пока мы вас не покусали.

Подруги внемли пусть и такому совету, граничащему с угрозой, и стремительно покинули кабак. Лишь оказавшись в стенах общежития, они немного успокоились. Вечерняя вылазка получилась совсем не такой, какой себе представляли. Тара старалась приободрить приятельниц, но те поникли, вспомнив детство, которое у обеих не отличалось теплотой и приятными моментами.

Когда утром эльфийки получили письменные оповещения с заветными словами: «Вас приняли!», радости это не принесло. Больше стали одолевать сомнения, а нужно ли вообще оставаться в Магнилиуме, если им здесь не рады.

Глава 4

Перевес для того, чтобы остаться в Магнилиуме все-таки был: у Азалии камнем на душе лежала ответственность перед Каэлем и расой эльфов, у Евы – желание узнать свои корни, а Тара закрутила роман с каким-то профессором и пока не хотела покидать кампус наравне с подругами. Девочки с нескрываемым беспокойством готовились к линейке, причесывая волосы и подбирая наряд.

– Зизи, твои корсеты воительницы вряд ли подойдут для Академии волшебства, посмотри что-то из моего короба, – Тара пожурила Азалию, но на этот раз эльфийка не обиделась: она и сама понимала, что таким образом создала бы еще больше поводов для насмешек общества.

Из одеяний валькирии она присмотрела голубую блузу и в тон струящуюся юбку в пол.

– Скромно, но со вкусом, – одобрила Тара.

Когда Ева показалась из уборной, подруги невольно замерли, потому что новоиспеченная ведьма изменила себе, убрав цветочки, которые вкалывала в волосы. Азалия догадалась, что послужило этому, – случай в таверне, когда невоспитанный юнец без тени гостеприимства оскорбил эльфиек, а также глумился над ними, называя Еву «феечкой».

– Не начинайте! – сразу же перекрыла возмущения фейри.

Ева не обладала диким нравом, способным противостоять таким подонкам, что были в баре. Конечно, она в тайне хотела иметь хоть малую часть смелости Азалии или дерзости Тары, но пока не взрастила в себе ни то, ни другое.

Азалия решила не дискутировать по этому поводу, принимая решение подруги, но в глубине души осело неприятное чувство несправедливости. В Магнилиуме собрали все национальности и расы, от самых отвратительных существ до обычных людей, но почему-то именно эльфы так претили общественности. Да, у них не самая хорошая репутация: большинство фейри лгуны и воришки, но разве это измеримо с теми же орками, что убивают честной народ по непонятным причинам?

Размышления не вышли за рамки головы Азалии, поэтому девочки отправились в Академию с неприятным мандражом. По воспоминаниям воительницы, линейки в Филориуме всегда отличались масштабностью. Преподавательский состав регулярно продумывал локации до мельчайших деталей, так же относясь и к самой церемонии выбора студентов курса, на котором они хотели учиться.

В Магнилиуме эта традиция отсутствовала. Всех первокурсников и уже учащихся Академии завели в огромный зал, где стены состояли из хрустального стекла. Присутствующие словно были не в помещении, а парили на вершине горы, окруженной водной гладью. Юные создания с замиранием в сердце разглядывали атмосферу: расписной потолок, походивший на небо с облаками и звездами, длинные столы с пурпурными скатертями, но пока пустующие без яств и напитков, но больше всего приковывала внимание сцена.

Она находилась в центре зала, имела круглую форму и была полностью покрыта газоном. Именно свежей травой и пахло внутри Академии, свежий душистый аромат завораживал. Посреди сцены стояла ничем не примечательная тумба, к ней уже шел высокий, статный мужчина, с разноцветными волосами. Азалия сразу приметила острые ушки незнакомца и поняла, что говорить сейчас будет Мираклий Мел, директор Магнилиума и по совместительству эльф.

– Дорогие студенты! Счастлив приветствовать вас в стенах Академии! В этом году наши ряды пополнились всеми представителями Безоблачного Королевства, чему я несказанно рад! – завел речь Мираклий.

– Ева, может, это твой папочка? – прошептала Тара, начиная скучать от официальной части линейки.

– Тише! – шикнули в одно время Азалия и Ева.

Директор в свою очередь от приветствия перешел к рассказам о курсах в Магнилиуме. Девочки уже предварительно ознакомились с ними, но готовы были послушать еще раз, чтобы точно определиться с выбором.

В Магнилиуме было несколько факультетов. Факультет ментальной магии, на котором изучали ритуальную магию, ясновидение, гипноз, звездочетство, гадания и эмпатию. Археологический факультет, где главенствовали картография, алхимия, врачевание, бытовая магия, археология, токсикология. Факультет искусств, который больше всех подходил Таре, если бы она захотела учиться, где преподавали магическую музыку, живописную магию, тайнопись, мифологию, проклятия и метаморфизм. Азалия заприметила Факультет боевых искусств, ей ближе всего подходили дисциплины о технике владения оружием, единоборство, демонология, метаморфмагия, телекинез, регенерация. В Магнилиуме нашлись и общие занятия: заклинания, световая магия, зеленая магия, органика, анимагия, генеология и магия порталов. Ева единственная, кто метался и не мог определиться, куда пойти учиться.