Мятеж

Вихров тоже быстро вскочил на ноги и судорожно пятился к выходу из пещеры, не в силах оторваться от происходящего на его глазах превращения.

Наконец фигура старика полностью растаяла, и яростное синее пламя стало стихать, прижиматься к полу. Вот и оно погасло… В пещере стало совершенно темно, и только перед глазами «предтечи» все еще плясали огненно-синие круги. Почти на ощупь Вихров повернулся и, с трудом переставляя ноги, направился к выходу.

Он прошел около половины короткого тоннеля, когда в наушниках шлема вдруг что-то засвистело, застонало, а потом едва слышно раздался голос… Отто Каппа:

— Удачи тебе, предтеча!..

Вихров замер на месте, его поразило это пожелание, прозвучавшее совсем так же, как пожелание Старика перед его отлетом на Гвендлану, а кроме того… Кроме того, узел связи его скафандра был настроен на волну востриковского «стрижа», а потому никак не мог поймать какую-то другую передачу. Ведь выбранная для его группы волна была строго секретной и… закрытой. Даже полный супер не мог знать ее частоту. Или мог?..

Он медленно двинулся дальше и через несколько шагов чуть было не столкнулся с одним из своих механических помощников, стоявшим прямо при входе в пещеру. Киборг быстро отступил наружу и вполне дружелюбно поинтересовался:

— Капитан, вы нашли того, кого искали?..

— Да, нашел… — машинально ответил Вихров, занятый своими мыслями.

— Кто это был? — с неожиданной напористостью спросил киборг.

Вихров, удивленный столь странным интересом, поднял глаза на спрашивающего, однако ответил:

— Это был профессор Отто Капп, главный координатор Гвендланы.

И вдруг оба черных великана быстро и совершенно бесшумно проскочили мимо Игоря в глубь пещеры.

Вихров удивленно оглянулся вслед исчезнувшим киборгам и, переключив модуль связи на волну этих… полуавтоматов, громко произнес:

— КиА-3, КиА-4, доложите, куда и зачем вы направляетесь?!

— Господин капитан, нам приказано задержать существо, которое выйдет на контакт с вами, и доставить его на «Молот Тора»!.. — раздался в его наушниках голос одного из киборгов. — Тем более что это был сам Отто Капп!!

— Кем приказано?! — резко спросил капитан.

— Контр-адмиралом Эльсоном…

— Разве вы подчиняетесь не нуль-навигатору «Одиссея»? — удивился Игорь.

— Мы переданы во временное подчинение указанному должностному лицу, но приказы контр-адмирала имеют для нас приоритетное значение!..

— Господин капитан, — неожиданно перебил своего товарища второй киборг, — где находится существо, с которым вы беседовали больше часа стандартного времени?! В этом подземном… пространстве никого нет!

— Но профессор Отто Капп покинул пещеру передо мной… — слегка усмехнувшись, проговорил Вихров, и неожиданно для него киборги уловили эту усмешку.

— Ничего смешного в этом происшествии нет! — холодно проговорил своим глубоким баритоном один из них. — Теперь вы должны будете проследовать вместе с нами на флагманский звездолет Двенадцатой эскадры для дачи показаний о вашей беседе с главарем мятежников и сведениях, которые вы от него получили! Возможно, придется исследовать и ваш мозг на предмет вскрытия подсознательной памяти!..

С этими словами оба киборга вынырнули из темного провала пещеры и направились в сторону Игоря, успевшего отойти на несколько шагов.

— Я не имею такого приказа!.. — уже откровенно насмешливо ответил Вихров. — И не собираюсь выполнять бредовые распоряжения приданных мне в помощь… автоматов! Я возвращаюсь на «Одиссей», и если мой командир прикажет мне явиться для доклада к контр-адмиралу Эльсону, я выполню этот приказ и отправлюсь на «Молот Тора». Но только в этом случае!! И кроме того, нам все равно нужен челнок, чтобы улететь с планеты…

— Я сожалею, капитан, — проговорил киборг, стоявший справа, — но мы имеем совершенно однозначный приказ доставить на флагман контр-адмирала мятежника, который вступит с вами в контакт, или же вас, если по какой-либо причине доставка преступника будет невозможна! И мы выполним приказ, даже если вас придется доставить силой! И кроме того, — неожиданно добавил он тоном, в котором сквозила ответная насмешка, — нам не нужен челнок, мы можем самостоятельно доставить вас на «Молот Тора» — вы ведь в скафандре высшей космической защиты, значит, и вы можете выйти в открытый космос без всякого челнока!

На бедре киборга сдвинулась пластина, скрывающая оружейную полость, и через мгновение Вихров увидел излучатель, нацеленный в свою грудь.

Дальше Игорь действовал совершенно автоматически. Включив индивидуальный антиграв, он прыгнул в сторону и прочь от изготовившихся к атаке киборгов. Уже в воздухе он развернулся к ним боком, и оба направленных в него разряда прошли рядом со скафандром, не то из-за его маневра, не то из-за нежелания киборгов причинить ему действительный вред. Вместе с этим он переключил модуль связи на волну «Одиссея» и прокричал:

— Вы видите, что происходит?!

— Да, — ответил ему взволнованный голос, и Игорь узнал Мансура Аббасова. — Командир уже связывается с контр-адмиралом, чтобы тот отменил свой паскудный приказ! Попробуй немного потянуть время!!

«Ага! Потянуть время!! — лихорадочно подумал Вихров. — А как его тянуть, если у меня даже нет оружия?!»

Он снова переключился на волну киборгов и услышал:

— Капитан, если вы не подчинитесь, мы вынуждены будем открыть огонь на поражение и все равно доставим вас куда приказано, пусть и в бессознательном состоянии!!!

И после этой фразы в модуле связи снова что-то завыло, зарыдало, захрипело, а потом раздался едва слышный шепот:

— Сынок, ставь энергощит…

«Точно! — мелькнула в голове Вихрова спасительная мысль. — Энергощит! И пусть попробуют пробить его из своих… пукалок! Конечно, надолго щита не хватит, энергоемкость аккумуляторов скафандра невелика, но оттяжку времени, про которую говорил Мансур, я получу!»

Как раз в этот момент Игорь приземлился, выключил антиграв и, мгновенно развернувшись, выбросил вперед правую руку с выставленным указательным пальцем, служившим антенной генератора энергощита.

Воздух перед ним слегка заискрился, а затем уплотнился до состояния толстого стекла, и тут же в него ударили две синие ветвистые молнии. Когда смолкло шипение разрядов, в наушниках шлема раздался голос киборга:

— Капитан, ваше сопротивление смехотворно, энергощит скафандра не приспособлен к поглощению разрядов наших излучателей, а расход энергии на его поддержание скоро приведет к отключению систем жизнеобеспечения, и вы просто потеряете сознание от удушья! Перестаньте глупить и подчинитесь приказу контр-адмирала!..